私が35歳でスポルディングに入社してから、わりとトントン拍子に部長、本部長、取締役と昇進し、8年後の43歳の時にスポルディングジャパンの社長に就任しました。

43歳というのは早いと思われるかもしれませんが、これには事情があります。外資系企業というのは恐ろしいところで、パフォーマンスが悪かったり、ガバナンスに違反したりすると、解任されてしまうケースが結構あるのです。当時55歳だった前の社長が解雇され、ナンバー2か3の方が社長になるのかと思っていたところ、本社から「お前が社長をやれ」と。ノーとはなかなか言えませんから、43歳で社長を拝命したわけです。

社長としては若かったですが、様々な仕事をさせてもらい、多くの修羅場も経験しました。最終的に7年間社長を務め、50歳の手前になりました。そのままスポルディングにいても良かったのですが、スポルディングが、ゴルフクラブで有名なキャロウェイに買収されるという話を耳にしたのです。グローバル企業ではよくある話です。

そうこうしているうちに、おかしなもので、自分から転職活動をしたわけではないのですが、運というか、たまたま2社からオファーをいただきました。1社はスイスの会社、もう1社が、私が行くことになったジョンソン・エンド・ジョンソンです。

ジョンソン・エンド・ジョンソンは今でも素晴らしい会社で、アメリカのMBAの講座にも出てくるほどの優良企業です。非常に安定しています。私はそこの取締役上級副社長という役職で入社しました。ジョンソン・エンド・ジョンソン ジャパンという大きな括りの中に5、6社の子会社のようなカンパニーがあるのですが、私はその中の一つ、コンシューマーカンパニーの責任者（カンパニー・プレジデント）を拝命しました。

給料やボーナス、車や家の手当といった「フリンジ・ベネフィット」の条件も良く、もちろんクビになるような心配もない。長く働ける会社です。しかし、どうも安定しすぎていて面白くないのです。

とんでもなく大きな会社で、絶対に潰れない。けれど、エキサイティングなこともないし、危険もない。もちろん、本当に自分が危なくなるような危険は誰も望みませんが、もう少しチャレンジングで面白いことがあってもいいな、と思い始めていました。

そんなことを考えていた53歳の時、ジョンソン・エンド・ジョンソンに4年ほどしか在籍していませんでしたが、アメリカの化粧品会社レブロンからオファーがありました。レブロンも極めて大きな会社ですが、日本では30年間ずっと赤字の会社でした。なおかつ、労働組合もある。これはかなり困難が多い会社だと直感しました。

アメリカ本社での面接を経て、条件が整えばということで交渉しました。世界では儲かっていても、日本では30年間赤字です。私が社長をやっても、例えば半年後に「やはりこの会社は文化が合わないから日本から撤退する」となれば、私は仕事を失うわけです。危ないですから、いわゆる「ゴールデンパラシュート」を付けてもらいました。万が一、本社の都合で日本から撤退するような事態になった場合は、2年間の給料を保障してもらう、というような条件です。

様々な条件を整え、私はレブロンに乗り込みました。日本の会社と違い、何の知り合いも元部下もいない中へ一人で入っていくのですから、日本の企業の方は理解できないくらい大変だったと思います。

労働組合があって、30年赤字。そして、私が3年、4年といてパフォーマンスが悪かったらクビになる。こういう厳しい条件でしたが、ある意味では、これ以上ない「ものすごいチャレンジだ」と思い、引き受けました。

話が長くなるので割愛しますが、最終的に労働組合は1年半ほどで円満に解体することができました。そして、1年10ヶ月後にはレブロンの利益をブレークイーブン、つまり30年続いた赤字からゼロに戻すことができたのです。その後は圧倒的な高い利益を出す経営ができ、結果として、外資系の社長としてはかなり長いほうだと思いますが、10年半務めさせていただくことになりました。

30年間の赤字企業を黒字転換へ――「安定」よりも「挑戦」の道へ

私は1948年、東京都品川区で生まれました。父は小学校しか出ていませんでしたが、工場で、いわば一人で零細企業を切り盛りしていました。私が小さい頃、一家はかなり貧しく、父が病気をしていた時期もあります。最終的には父の会社も良くなるのですが、小学校時代は本当に小さな借家に、家族5人で暮らしていました。私は男3人兄弟の次男です。

品川の貧しい家庭に生まれたこと。これが私の原体験です。父は学歴こそありませんでしたが頭の良い人だったと思います。最終的には会社を大きくした人ですが、私が子供の頃はまだ成功していませんでした。

そうした生活をしていたからか、私は幼い頃から「絶対、俺は金を儲けるぞ」という意識が、普通の人より強かったかもしれません。単に会社に入って良い仕事をし、そこそこの給料をもらって人生を楽しむ、というレベルではなく、「とにかく金を儲ける」と。サラリーマンでそれを実現しようと思えば、やはり良い条件で良い仕事をしなければなりません。金儲けそのものが目的ではないにせよ、その意識は強く持っていたと思いますし、この年になった今でも、もう一儲けできないか、などと考えることがあります。生まれ育った環境が、私をそうさせたのかもしれません。

両親の影響も大きいと思います。先ほど申し上げた通り、父は小学校しか出ておらず、戦争も経験し、苦労をしていました。そして、非常に面倒見の良い人でした。今でも覚えているのは、事件を起こして刑務所に入っていた父の知り合いを、出所後、あの狭い借家に1週間ほど泊めていたことです。そのおじさんはいわば犯罪者ではありましたが、私にとても優しく、野球観戦に連れて行ってくれるような良いおじさんでした。そんな彼を当たり前のように受け入れる父の姿を見て、人に対する差別意識のようなものを持たなかった。それも私の根底にある要因の一つかもしれません。

ただ、小学校時代は、勉強をするような環境ではありませんでしたし、周りにアカデミックな人もいませんでした。そのため、私自身もあまり勉強をせず、地元の品川区立の小・中学校に通いました。

いわゆる成功者というと、中学校時代くらいから猛勉強して良い高校、良い大学へ、というストーリーが多いかと思いますが、私の場合はまったく違いました。中学校までは、ほとんど勉強する意思がなかったのです。遊ぶ方が得意で、もちろん塾にも行っていません。仲間もあまり優秀なタイプとは付き合っていませんでしたから、勉強は得意ではありませんでした。

小学校時代は、自分で言うのも変ですが、勉強しなくても結構成績は良かったのです。しかし中学に上がると、やはり勉強しなければ付いていけません。そうなるとモチベーションも上がらず、中学時代は本当に勉強をしませんでした。

ついには学校の先生に、「浅見、お前は大学なんか行かなくていい」とまで言われました。当時は大学に行かない人の方が多かった時代です。私自身も「もちろん、興味ありません」と答えました。商業高校か工業高校か、どちらがいいかと聞かれ、工業高校は男ばかりで面白くなさそうだという理由で、「商業学校に行かせてください」と。そうして、都立の商業学校に進学しました。

そのまま行けば、珠算2級や簿記2級といった資格は取っていましたが、こんなものは大した武器にはならないと感じていました。高校のほとんどの生徒が大学へ行く意思もなく、勉強もしていない。私もそのまま、その流れに乗っていくはずでした。

ところが、高校1年の3学期に、私は極めて衝撃的な授業を受けることになります。

その英語の先生が、私も含めた出来の悪い生徒たち全員に向かって、こう語ったのです。「今の世界はこういう世界だ。そして日本はこれから国際化が進んでいかなければならない。したがって皆さんは、英語を勉強しなきゃいけないんだ」と。

ものすごく熱く、私たちに語りかけてくれました。その時、私は何かガーンと衝撃を受けました。授業が終わると、すぐに職員室へ行き、その先生に尋ねました。「先生、今から勉強すれば、大学に行けますか」と。

先生は「そういう気があるのか」と驚きつつも受け止めてくれました。私は「はい。今日の話を聞いて、そういう気持ちになりました」と答えました。

それが、私の勉強の始まりでした。

幼少期――私を目覚めさせた恩師の言葉

文化放送元社長の三木明博様よりご紹介をいただき、この度「原石からダイヤへ」に寄稿させていただくことになりました。三木様とは、漫画家の弘兼憲史氏を介して30年来のお付き合いとなり、公私にわたりお世話になっている、私が心から尊敬するビジネスパーソンの一人です。このようなご縁に感謝し、筆を執らせていただきます。

私は1948年、3人兄弟の次男として品川区に生まれました。父は町工場を経営していましたが、当時は病気を患い、仕事も順調ではなかったため、家庭は経済的に大変厳しい状況でした。家族5人、小さな借家での暮らしが私の原点です。

地元の公立中学校に進学したものの、勉強への意欲が湧かず、学業成績は振るいませんでした。その頃は大学進学など考えもせず、都立の商業高校へ進みました。しかし、高校1年の3月、英語の授業で担任の先生から伺った示唆に富むお話が、私の人生を大きく変えることになります。先生は世界情勢を交えながら英語の重要性を熱心に説かれ、その言葉に強く心を動かされた私は、遅まきながら大学受験を志すことを決意しました。

そこから猛勉強を始め、幸運にも希望の大学に合格することができました。当時、国際化が加速する日本で、グローバルなコミュニケーションに必須の英語を習得したいと考え、ESS（英語部）に入部。英語演劇やスピーチに没頭する日々を過ごしました。この大学時代の経験が、後のビジネス人生において計り知れない価値をもたらしてくれたと確信しています。

大学卒業後は、グローバル・ビジネスに携わりたいという思いから、Kodakの日本総代理店である長瀬産業に入社しました。当時、写真業界を席巻していた国際企業Kodakのビジネスに触れ、購買やマーケティング業務などを通じて多くを学びました。

この経験から、さらにグローバルビジネスの最前線で挑戦したいという気持ちが強まっていた35歳の時、米国のスポーツ用品大手Spaldingからオファーを受けました。当時は転職が珍しい時代で多少の不安はありましたが、国際的な環境で自分を試す絶好の機会と捉え、転職を決断しました。

Spaldingではマーケティング・購買部門の次長として入社後、部長、本部長へと責任範囲を広げ、43歳で代表取締役社長に就任しました。社長としての7年間は、売上と利益の向上、そしてブランド価値の向上に注力し、充実した日々を過ごしました。

49歳の時、米国の大手ヘルスケア企業Johnson & Johnsonから取締役上級副社長として新たなオファーをいただきました。Spaldingへの愛着もありましたが、これも自身の成長のための大きな挑戦と捉え、悩んだ末に再び転職を決意しました。

そして53歳の時、さらなる転機が訪れます。米国の化粧品大手Revlonの日本法人、Revlon Japanから代表取締役社長としてのオファーでした。この世界的に著名な企業が、日本では過去30年間赤字という状況にあることを知り、その再生を託されたのです。年齢的にも最後の転職になるだろうと考え、この困難な挑戦に身を投じることにしました。

社長就任の1週間後、私は全国の社員に向けてシンプルなメッセージを伝えました。

「我々は30年間赤字の会社です。これを改善する方法は2つ。現在の売上のままなら従業員は『半分』に、現在の従業員数のままなら売上を『倍』にしてください。」

当時、外資系では珍しく労働組合が存在し、改革を進める上で大きな課題となっていましたが、様々な戦略を駆使し、就任から1年半後に平和的な解体を実現。これにより、会社は本格的に前進できるようになりました。

結果として、Revlon Japanは就任後1年10ヶ月で黒字化を達成。私が64歳で退任するまでの10年半、高い利益率を誇る安定した企業へと生まれ変わらせることができました。在任中は「継続的な利益ある成長」と「素晴らしい職場環境」の確立に全力を注ぎました。

Kodak、Spalding、Johnson & Johnson、そしてRevlon。米国のグローバル企業で過ごした42年間のビジネス人生は、刺激的で、本当に楽しいものでした。

これからの時代は、グローバルとローカルを融合させる「グローカリゼーション」が不可欠です。リーダーシップやマネジメントにおいて、グローバル企業から学ぶべきことは今なお多くあります。日本の若者は内向き志向が強いと言われますが、日本の良さを活かしつつ、グローバルの優れた点を取り入れる視点が、これからのビジネスには欠かせません。

一人当たりのGDPや世界競争力ランキングで、日本の順位は30位以下にとどまっています。経済的な側面では、日本はすでに世界のトップランナーではありません。この状況を打破し、再び成長軌道に乗せるためには、若い世代が「グローカリゼーション」を力強く推進していくしかないのです。優秀な若者たちが日本という枠にとどまらず、世界を舞台に活躍する時代の到来を、私は心から願っています。

ご挨拶　～執筆にあたって～

私の本格的な勉強は、極めて遅いスタートでした。高校1年の3学期になって、ようやく受験校を目指そうと決意し、そこから猛勉強を始めたのです。

最終的に早稲田大学の文学部に入学しました。実は、高校時代にお世話になった英語の先生が、早稲田の文学部英文科出身だったのです。しかし、いざ入学してみると、「文学部じゃ、これでは金儲けができないのではないか」と現実的に考え始めました。そこで、文学部で学びながらも、法学部や経済学部の勉強もしたいと考え、結果として両方の学問を修めることになりました。

大学時代は、とにかく英語をマスターしようと、ESS（英語会：English Speaking Society）の活動に多くの時間を費やしました。全国大学生英語スピーチコンテストがあり、自分の英語力を試すために挑戦しました。結果、優勝はできませんでしたが、入賞となり、帰国子女でもない私にとって大きな自信となり、さらに勉強することになりました。

また、英語演劇大会でも、日本の民話を英語劇にするという極めて画期的な試みを実施し、その大会で優勝することができました。このような実績が、就職活動でも大きな価値となったと思います。

この成功体験から、私はますます英語が好きになり、学生時代は英語の演劇やスピーチといった活動に、より熱中していきました。そして、就職するなら、やはりこの英語を使える会社がいい、と考えるようになりました。

私が卒業した1971年頃は、今のように外資系の企業が市場に溢れている時代ではありませんでした。化粧品にせよ、自動車にせよ、今では多くの外資系企業がありますが、当時は非常に限られていたのです。

そんな中、コダック（Kodak）という会社に惹かれました。当時アメリカの超優良企業であり、世界の写真業界を席巻していました。「よく映画で見るあのコダックで働けたら」という憧れがあったのです。そのコダックの日本における総代理店が、長瀬産業という商社でした。長瀬産業は、三井物産や三菱商事のような巨大総合商社ではありませんが、化学品や機械なども扱う中堅の優良商社で、コダック事業はその柱の一つでした。

そうして長瀬産業に入社し、幸運にも希望していたコダック製品機能本部に配属されました。そこでマーケティングやパーチャシング（購買）といった業務を担当することになったのです。

長瀬産業は上場企業ですが、私が所属していたコダック本部は、当時部署単体で600人もの人員を擁しており、実態は「一つの外資系企業」のようでした（最終的にはコダックジャパンという日本法人になります）。日本の会社に籍を置きながら、私は外資系のビジネスのやり方、マーケティング手法を学び、購買業務を通じて英語も存分に使うことができました。

折しも日本はバブル絶頂期。売上も順調で、社会全体が活気に満ちていました。私も仕事が楽しく、面白く、かなり懸命に働きました。そして35歳頃まで、その環境に身を置くことになります。

私は、2〜3年ごとに職を変える「ジョブホッパー」と呼ばれるようなタイプの人間ではありません。勤めた企業に対する忠誠心のようなものも持っていますし、コダックの仕事も大好きでした。しかし35歳の時、ある転機が訪れます。

アメリカのコダック出身で、当時スポルディング（Spalding）という大手スポーツ会社の社長に就任していた方から、声をかけていただいたのです。彼はコダック時代の上司であり、私のことを気に入ってくれていました。「うちの会社に来ませんか？」と。それが私の初めての転職でした。

当時は、今のように転職が一般的ではありませんでした。私の同期は90人ほどいましたが、会社を辞めるのは父親の事業承継をするといった理由がほとんどで、他の会社に転職するために辞める人間はほぼ皆無でした。

しかし私は、現状に満足するよりも、「よりエキサイティングな仕事がしたい」という思いが強くなっていました。スポルディングジャパンが提示してくれた給料やポジションといった条件が、それまでのものより良かったことも事実です。今でこそ、条件が良く、より心地よい会社へと移ることは若者にとって当たり前かもしれませんが、私はその「先駆け的な人間」だったのかもしれません。

かくして「次長」という肩書でスポルディングに移り、マーケティングと海外からの製品購買という職責を担いました。次長という立場ではありましたが、社長は私を信頼し、実質的にはナンバー2かナンバー3に相当する広い責任範囲を任せてくれました。

マーケティングから海外営業、購買に至るまで、本当に様々なことをやらせていただきました。任される裁量が大きかった分、私のモチベーションも非常に高く、このスポルディング時代に、経営に関わる多くのことを学び、貴重な経験を積むことができたのです。

英語への興味から外資系へ――35歳に訪れた転機