　長寿社会を迎えた日本において、年齢を重ねることをポジティブに捉え、いつまでも自分らしく輝く大人たちを称える「第24回 グッドエイジャー賞」（主催：一般社団法人日本メンズファッション協会／MFU）の発表授賞式が、2026年9月2日（水）に開催された。

　当日は、今年で24回目を迎えた本賞の受賞者8名に加え、メイド・イン・ジャパンの卓越した技術を後世に伝える「MFUマイスター技術遺産認証」の受賞者たちが一堂に会した。台風や自然災害など不透明な社会状況が続く中、会場には「1人でも多くの人に夢と勇気、元気と希望を届けたい」という主催者の熱い思いと、受賞者たちの溢れるパワーが満ち満ちていた。本記事では、式典の模様と受賞者たちのスピーチをお届けする。

## 主催・八木原 保理事長挨拶：不透明な時代に「夢と勇気」を。ライフスタイル産業が描く未来

　式典の冒頭、主催者を代表してMFU理事長の八木原 保氏が登壇。7月の熊本での大地震や8月の各地での豪雨被害に触れ、被災者へのお悔やみとお見舞いを述べた。物価高や地政学リスク、AIによる社会構造の変化に言及しつつも、同協会が掲げる「社会貢献」「世界平和」「SDGsの推進」という3つの理念を改めて強調。

　「内外ともに難しい状況が続いておりますが、こういう時だからこそ、1人でも多くの皆様に夢と勇気、元気と希望を発信し、ワクワクドキドキするような気持ちで日本を盛り上げていきたいと考えております」
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▲「1人でも多くの皆様に夢と勇気、元気と希望を発信したい」と語った日本メンズファッション協会理事長の八木原 保氏。

## 来賓挨拶：経済産業省 野田太一氏
　続いて登壇した経済産業省 製造産業局 生活製品課長の野田太一氏は、ライフスタイル（生活様式）産業の重要性に言及。「長寿社会を生き生きと楽しく、かっこよく生きていこうという『グッドエイジャー賞』の価値観は、新しいビジネスや製品・サービスを生み出し、日本を豊かにしている」と称賛の言葉を贈った。

　また、式典では2007年より継続している公益財団法人さわやか福祉財団へのチャリティー寄付活動についても報告され、共生社会の実現に向けた社会貢献の姿勢が示された。
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▲「グッドエイジャー賞の価値観が、新しいビジネスを生み出し、日本を豊かにしている」と語った経済産業省の野田太一氏。

## MFUマイスター技術遺産認証：未来へ継承すべき日本の「技・美・心」

　「グッドエイジャー賞」に先立ち、日本の高度な伝統技術やものづくりを称える「第16回 MFUマイスター技術遺産認証」の授賞式が行われた。今年度は1ブランド2社が認証を受けた。

**kico（株式会社HALO／成田鐘美 代表取締役）**
　家庭に眠る着物を日常に寄り添うバッグへ再構築するアップサイクルブランド。解き作業を福祉団体、裁縫をシルバー世代へ依頼し、社会循環を目指す取り組みが評価された。成田氏は「日本の宝である着物の美しさとご家族の思いを、現代のファッションに合わせて次世代や世界へ伝えたい」と感涙を交えて語った。

**株式会社小山弓具（小山雅司 会長）**
　鎌倉時代から続く和弓の構造を守りつつ、約半世紀前にグラスファイバー技術を導入し、耐久性と普及率を劇的に向上させた。小山氏は「ジョブズ氏が傾倒した『弓と禅』のように、メンタル面からも海外で人気が高まっている。10代目の孫まで後継者を確保しており、あと100年は安泰です」と笑顔を見せた。

**株式会社富士ソーイング（長澤弘樹 代表取締役社長）**
　山形県新庄市を拠点に、40年以上にわたり人を紡ぐように高品質なメンズアパレルの縫製技術を継承してきた実績が称えられた。
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▲左から2番目より、株式会社HALOの成田鐘美氏、株式会社小山弓具の小山雅司氏、株式会社富士ソーイングの長澤弘樹氏。

## 2026年「グッドエイジャー賞」発表！ 輝く8名が明かした人生の美学

　選考基準である「時代に左右されない主張」「先駆的な生き方」「話題性」「人間性」を備えた8名の受賞者が登壇。トロフィーを手にした各氏のトークショーと、式典後の囲み取材で明かされた「より良く年を重ねる秘訣」を詳報する。

### 沢口靖子氏（俳優）「自分軸を持ち、心にゆとりとユーモアを」

　『科捜研の女』で主人公・榊マリコ役を26年間演じ抜き、日本の連続ドラマ史に不滅の足跡を刻んだ沢口靖子氏。高校生時代の可憐な写真がスクリーンに映し出される中登壇し、「無我夢中で駆け抜けてきた人生だったが、今もワクワクした気持ちを抱く好奇心いっぱいのチャレンジャーです」と挨拶した。

　美しさと凛とした佇まいを保つ秘訣について、パンフレットや壇上では「他人の目や基準に振り回されず『自分はどうしたいか』を常に問いかける自分軸を持つこと」と語り、毎日の睡眠や保湿、タンパク質中心の食事など基本を丁寧に重ねる大切さを明かした。

**授賞式後取材での一幕：**
　今後の生き方について問われると、「これまでは作品や役に真面目に向き合いすぎて、いっぱいいっぱいな面がありました。これからは『ステップ・バイ・ステップ』の歩みに加え、自分の中に余白をつくり、周りを朗らかにできるようなユーモアを持って生きていきたい」と笑顔を見せた。最近は別所哲也氏のラジオの他愛ないダジャレを聴いてクスクス笑っていると明かし、会場を和ませた。
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▲「今後は人生に余白をつくり、周りを朗らかにできるユーモアを持って生きていきたい」と語った沢口靖子氏。

### 天童よしみ氏（歌手）「感謝を原動力に変え、どんなジャンルにも恐れず挑戦」

　15歳のプロデビューから半世紀以上、圧倒的な歌唱力で日本中に元気を届けてきた天童よしみ氏。壇上では、母が92歳で足を骨折した際に寄り添い、共にリハビリや歌を楽しんだ日々を告白。「自分のことは自分で行い、動くことがパワフルでいられる秘訣」と語った。

　また、演歌にとどまらずクラシックコンサートやジャズライブへも進出していることに触れ、「年齢層や時代に合わせて恐れずチャレンジしていく」と宣言。式典の最後には名曲『珍島物語』と新曲『旅路』を圧巻の声量で熱唱し、観客を魅了した。
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▲「自分のことを自分で行い、動くことがパワフルの秘訣」と語った天童よしみ氏。

### 工藤めぐみ氏（プロレスリングZERO1 ゼネラルマネージャー）「プロレスは人生そのもの。一生が挑戦という戦い」

　「邪道姫」の異名を持ち、女子プロレス界で凄惨なデスマッチに挑み続けてきた工藤めぐみ氏。16歳でデビューし、過酷な勝負の世界で学んだのは「人と人との信頼関係と心の大切さ」だったという。

　現在はZERO1のゼネラルマネージャーとしてリングの外から選手を支える。「課題を乗り越えてもまた次のテーマが見えてくる。私の一生は挑戦という戦いであり、それが幸せ」と語り、10月に控えるデビュー40周年記念大会（国立代々木競技場第二体育館）への意気込みを語った。
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▲「過酷な勝負の世界で学んだのは、人と人との信頼関係と、心の大切さ」と語った工藤めぐみ氏。

### 久保京子氏（モデル／渋谷のラジオパーソナリティ）「『個性がない』を強みに。街の素敵な景色になりたい」

　19歳でモデルデビューし、51年目を迎えた久保京子氏。かつて長身モデルが全盛だった時代に「個性がない」と評されたものの、「個性がないことこそが日常に溶け込む私の強み」と捉え直し、雑誌『LEE』などで等身大の魅力を発揮してきた。

　商品プロデュースや大学教授、写真家など多彩に活躍する久保氏は、「諦めないこと」を信条に挙げる。

**授賞式後取材での一幕：**
体調管理について問われると、「寝ながらのストレッチや、キッチンへゴリラのように腰を振りながら向かう『ながら運動』をしています」と茶目っ気たっぷりに回答。また、「街中では自分も景色の一部。見る人が気持ちよくなるよう、信号待ちでも背筋を伸ばし口角を上げる『ご機嫌さん』でいたい」とモデルならではの美学を明かした。
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▲「街中での信号待ちでも『ご機嫌さん』でいたい」と語った久保京子氏。

### 井上和英氏（豊多摩通運株式会社 代表取締役社長）「『至誠』を胸に、100年の信頼を次代へつなぐ」

　創業100年を超える老舗運送会社の三代目社長であり、6歳から剣道を続ける井上和英氏。祖父や父から受け継いだ会社を守り、トラックドライバーとして現場を走った経験を糧に企業を率いてきた。

　「剣道の教えである『誠（言ったことを成し遂げる）』と『正しい道を進む』ことが経営の原点」と強調。2025年には吉野ヒノキを使用した本格的な「荻窪道場」を開設し、子どもたちへ礼節や心のあり方を伝えている。「90歳まで剣道を続けたい」と、一人の剣士として挑戦し続ける姿勢を示した。
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▲「90歳まで県道を続けたい」と語った、井上和英氏。

### 越村義雄氏（一般社団法人ペットフード協会名誉会長／人とペットの幸せ創造協会会長）「好奇心が成長の源。人とペットの共生社会を目指して」

　外資系ペットフード企業の社長として市場を開拓し、業界を牽引してきた越村義雄氏。学生時代に聞いた『人間は好奇心を失うと成長が止まる』という言葉を胸に、70代の今も新たな事業に挑み続けている。

　現在は、飼い主のマナーやペットのしつけを認証し、レストランや店舗へ一緒に立ち入れるようにする「ペットパスポートプロジェクト」を推進中。「犬との散歩が認知症リスクを48%下げるというデータもある。人と動物が互いに幸せに暮らせる社会を作りたい」と力強く語った。
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▲「人と動物が互いに幸せに暮らせる社会を作りたい」と語った越村義雄氏。

### 田中信明氏（元国連事務次長／大使）「時間は自分で作るもの。培った知恵で軽やかに生きる」

　外務省入省後、湾岸戦争の対米交渉や国連事務次長（軍縮担当）など、世界の修羅場を駆け抜けてきた田中信明氏。「本日の受賞で老人ホーム入りが数年遅れた気がします」とユーモアを交えて挨拶し、会場を沸かせた。

　過酷な外交官時代も「時間は与えられるものではなく、作るもの」という哲学を貫き、ワインエキスパート資格の取得や囲碁、メルカリでの断捨離など、趣味や学びを謳歌。「年齢を重ねた分、培ってきた知恵や経験を生かして無理なく自分らしく生きることが一番」と洗練された大人の生き方を示した。
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▲「時間は与えられるものではなく、作るもの」と語った田中信明氏。

### 長島賢氏（株式会社サンノハシ 代表取締役社長）「思考を止めず、世界唯一の技術で縁の下から社会を支える」

　自動車部品製造において、高強度ボルト・ナットの分野で世界唯一の技術を誇るサンノハシの四代目社長・長島賢氏。アパレル業界から家業へ転身した異色の経歴を持つ。

　「ビジネスもデザイン」と語る長島氏は、100周年を機にミリタリー調の洗練された制服を導入し、一般販売やEC展開まで行うなど画期的な改革を断行。「当社のボルトは車のエンジンなどに使われており、目立たないが世界中の人々の安全を支えている。毎日を楽しく過ごし、100年先、200年先を見据えて思考を止めずに挑み続けたい」と未来への展望を語った。
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▲「100年先、200年先を見据えて思考を止めずに挑み続けたい」と語った長島賢氏。

## 編集部後記
　今年の「グッドエイジャー賞」授賞式を通じて心に深く残ったのは、受賞者全員が共通して持っている「しなやかな強さ」と「豊かな好奇心」だ。

　過去の実績に甘んじることなく、目の前の課題や新しいテーマに対して「恐れず挑戦する」姿。そして、自分自身の「軸」を持ちながらも、周囲への感謝とユーモアを忘れない佇まいは、人生100年時代を生きる私たちにとって眩しいほどの指針となる。年齢を重ねることは、決して衰えることではない。自分らしく輝き、人生を味わい尽くすための「最高の冒険」なのだと、彼らの晴れやかな笑顔が教えてくれた。

### 【第24回 グッドエイジャー賞 受賞者一覧】（敬称略）
* **工藤 めぐみ**（プロレスリングZERO1 ゼネラルマネージャー）  
* **井上 和英**（豊多摩通運株式会社 代表取締役社長）  
* **久保 京子**（モデル／渋谷のラジオパーソナリティ）  
* **越村 義雄**（一般社団法人ペットフード協会名誉会長／一般社団法人人とペットの幸せ創造協会会長）  
* **沢口 靖子**（俳優）
* **田中 信明**（元国連事務次長／大使）  
* **天童 よしみ**（歌手）  
* **長島 賢**（株式会社サンノハシ 代表取締役社長）  

　  
グッドエイジャー賞を主催するMFU理事長 八木原 保氏の半生を綴った連載記事「原石からダイヤへ」は[こちら](https://www.diamondv.jp/special/journey/sp001744205961bFQDW)


『今年の顔』を照らすアワード特集

年齢を重ねても自分らしく輝く大人を称える「第24回グッドエイジャー賞」の授賞式が開催されました。俳優の沢口靖子や歌手の天童よしみ、工藤めぐみら8名が受賞し、人生を豊かに生きる秘訣や前向きなメッセージを語りました。本記事では、式典の熱気と受賞者たちの輝かしい言葉の数々を余すところなくお届けします。

【独自レポ】「生き生き、楽しく、かっこよく」——第24回グッドエイジャー賞授賞式。沢口靖子、天童よしみらが語った人生を煌めかせる秘訣とは

　ビジネスや人生の道中で大きな壁に突き当たった時、私の心を支えてきた教えがあります。それは、航空自衛隊時代に叩き込まれた「倒れるなら前に倒れろ」です。

　体力の限界まで追い詰められても、一歩でも前へ踏み出して前傾姿勢で倒れる。苦痛や困難に直面した時に逃げ出さず、「もうダメだ」と思った瞬間こそ「もう一歩前へ」と足を踏み出す。極限の絶望やどん底の状況に追い込まれた時こそ、人間の中には不思議と火事場の馬鹿力が湧き上がり、新たなエネルギーが燃え上がってくるものです。

　私にとって最大の試練は、バブル崩壊後の1997年に訪れました。

　当時、私は手掛けていた80近い事業の経営を順調に回していました。しかし、バブルが崩壊し、それに続く金融危機が訪れると、銀行が一斉に返済を求めてきましたが、バブル期に借り入れた百数十億円も、残り4,400万円まで、着実に返済を完遂させていました。不動産の担保もあり、経営状態は健全そのものでした。

　ところが、ここでまたある事件が起きました。私の海外出張中に、メインバンクの北海道拓殖銀行（拓銀）の担当者が自宅を訪れ、事情を知らない妻に「手形の書き換えだ」と偽り、契約書に印鑑を捺（お）させたのです。その書類にはわずか一言、「一括返済に応じる」という重要な文言が忍ばされていました。それは、経営破綻を直前に控えた銀行による、なりふり構わぬ一方的な資金回収策だったのです。

　身に覚えのないまま突如として「整理回収機構行き」の危機を告げられた時の、激しい怒りは今でも忘れません。しかし、真相を知って取り乱し、泣きじゃくる妻の姿を見た瞬間、ハッと我に返りました。

　「俺は妻を幸せにするために仕事をしてきたのではないか。妻を泣かせてどうするんだ」

　不条理な裏切りに対する恨みを捨て、私は全事業の清算を決意しました。長年ともに汗を流した社員やパートさんたちが路頭に迷わないよう、黒字事業は担当者に独立して引き継いでもらい、それ以外の店舗もビジネス仲間に引き取ってもらいました。

　すべての事業の整理にようやく終わりが見えかけたころ、ビジネス仲間たちから「木村さんを囲むゴルフコンペをやろう」と誘いを受けました。

　気が進まないまま会場へ向かうと、そこには250人もの仲間が集まっていました。さらに驚いたことは、プレーの最中、自宅の妻から焦った様子で電話が入ったのです。

　「通帳に知らない人たちから次々とお金が振り込まれている」――。

　振り込み主の名前を確認すると、なんと今まさに一緒にラウンドしているゴルフ仲間たちの名前でした。

　「木村さん、大変なんだから何の気兼ねもなく使ってよ」  
　「あなたのマグロの夢を応援したいんだ。頑張ってくれ」

　契約書も担保も返済期限もない。1人あたり数百万円から数千万円におよぶ莫大な支援金が、仲間たちの厚意だけで振り込まれていたのです。後に「マグロファンド」と呼ばれたこの温かい支援に対し、私は胸が熱くなり、感謝の涙を禁じ得ませんでした（※後にアイルランドへ渡って極上のマグロを釣り上げ、支援してくれた仲間全員に配ったのち、全額を完済しました）。

　数多くの裏切りに遭い、人間不信に陥りそうだった最大の危機において、私を救ってくれたのは、損得勘定を超えた仲間たちの「人情」と「縁」でした。

　この忘れられない恩があるからこそ、私は、中途半端な姿勢で仕事に臨むことは絶対にできません。ピンチの時こそアイデアを爆発させ、周囲をワクワクさせる挑戦を続ける。どん底で得た人の温もりこそが、その後の「すしざんまい」の飛躍を支える最大の原動力となったのです。


どん底で試される「倒れるなら前へ」——裏切りと損失を超えて知った人情と友情の真価

　自衛隊を退官後、自衛隊時代の先輩からの『今できることを精一杯やれよ』との言葉をもらい、私は難関の「司法試験」を目指すことにしました。自衛隊時代に受講していた中央大学の通信課程を活かし、持ち前の記憶力で法学を貪欲に吸収していったのです。自衛隊で鍛え抜かれた私の脳は、書籍を一通り読むだけで知識が定着し、2年目の受験で一科目残しの惜しい点数を叩き出すまでになりました。

　ところが、その志を挫くような予期せぬ不運に見舞われます。独立資金が必要だという友人を信用して株で得た利益200万円を貸したところ、持ち逃げされてしまったのです。

　資金が底をつき、大学の学費や専門書の購入費を稼ぐため、歩合制の「百科事典の訪問販売」のアルバイトを始めました。1セット15巻で25万円から27万円という超高額商品で、売れば売っただけ儲けになります。

　団地や戸建て、アパートを数百軒回っても全く売れず、食事はくず野菜を入れたインスタントラーメンやコッペパンのみ。顔が黄色くなるほど困窮し、ヒッチハイクで遠方まで行って歩いて営業して回る日々が続きました。

　限界を迎えて辞表を出そうと、吉祥寺の井の頭公園で落ち込んでいた時、転機は訪れました。集まってきた子供たちに、商売抜きで事典を開いて読み聞かせていたところ、迎えに来た母親の一人が「素晴らしいですね、売ってください」と言ってくれたのです。翌日には口コミで評判が広がり、注文が殺到しました。

　「売ろう、売ろう」とセールストークを押し付けるのではなく、お客様が真に求めている価値を提供し、共感を得ること——。商売の奥深さを知った私は、1カ月半で500巻以上という驚異的な新記録を達成しました。しかし、どれほど売っても会社は、のらりくらりと言い訳するばかりで、歩合給が上がらないという不誠実な体制に疑問を感じ、退職を決意しました。そして、職業安定所を通じて新たな職場を探すことにしました。

　そこで出会ったのが、大洋漁業（現マルハニチロ）の関連会社「新洋商事」でした。近所に同社の役員の家があり、甥御さんとの縁があったことも背中を押しました。何より、幼少期におふくろが持ち帰ってくれたマグロの切り身の記憶や、川で魚を捕ってみんなで喜んだ思い出が蘇ったのです。「魚は人に幸せを届ける仕事だ」と確信し、水産業界へ飛び込みました。

　入社した水産業界は、驚きと面白さに満ちていました。当時の業界では、少しのキズや形の違いで平気で魚が捨てられていました。足が8本揃っていないタコを「すしネタ用スライス」として買い取り、捨てられていたモンゴウイカの耳を「竹輪のすり身」として加工業者へ提案し、在庫のスケソウダラを惣菜の白身フライにする。アイデアひとつで捨てられる食材を、お客様の喜ぶ人気商品へと変えていきました。

　また、ビアガーデンのオフシーズン対策として、冬場に倉庫を温めてビールと枝豆を提供する企画や、多様な冷凍食品を一手に扱う「大型居酒屋」を開業するなど、従来の常識を打ち破る試みを次々と成功させました。

　ビジネスの世界があまりに楽しく、弁護士の倍以上を稼ぎ出せるようになった私に対し、大学の担当教授は「君は起業家として弁護士を使う側になりなさい」と背中を押してくれました。こうして私は司法試験を断念し、お客様の喜びを追求する「商売人」として本格的に歩み始めることとなったのです。


司法試験からの転身と「買わせない営業」——百科事典で知った商売の神髄と、水産業界との運命的出会い

　幼少期から追い求めてきた「戦闘機パイロット」になるという夢。しかし、15歳で航空自衛隊に入隊してわずか3カ月後、先輩から「俺たちは通信兵だから戦闘機には乗れない」という衝撃の事実を告げられました。教官の「最新鋭機に乗れる」という言葉を信じて極限の訓練に耐えてきただけに、一時は激しい落胆に襲われました。夏休みの帰省時には「もう戻らない」と一度は決意したものの、地元での温かい大歓迎や母の喜ぶ姿を前に本当の理由を言い出せず、同じように思い悩む同期たちと籠原駅で合流し、トボトボと寮へ戻る道を選びました。

　「絶望して立ち止まり、不平不満を言っても何も変わらない。じゃあ、夢を叶えるために今自分は何をすべきか」

　私は気持ちを即座に切り替えました。高校の通信制課程を待つのではなく、最短でパイロットへの受検資格を得るため、大学入学資格検定（大検）の猛勉強を開始したのです。任務と過酷な訓練の合間を縫い、生徒隊の修学旅行も諦めて2年半で競争率30倍の難関・大検に合格。その後の試験にも合格して、操縦学生の資格を得たはずでした。

　しかし、「前例がないから1年待て」と命じられ、防空指揮管制を行うバッジシステム運用部署に配置されることになります。チャンスが訪れるのを信じ、毎日10キロのランニングと厳しい自己鍛錬を欠かしませんでした。

　運命の事故が起きたのは、三重県津市の笠取山分屯基地に任官していた入隊4年目のことです。日課である山頂のレーダーサイトへのランニング中、カーブの山道ですれ違ったトラックの荷台から鉄の配管が崩れ落ち、頭部を負傷してしまったのです。

　一週間の入院後、頭部の傷は癒えたものの、自衛隊中央病院での精密検査で冷徹な現実を突きつけられました。頭部負傷の影響で眼球の「調節力」にわずかな低下が見られたのです。

　戦闘機のパイロットには単なる視力だけでなく、驚異的な眼球の調節力が求められます。自分の指紋と100メートル先にある松の枝に一分間で20～30回も焦点を交互に合わせられるような、超人的な機能でなければなりません。昼間でも空に輝く星を見分け、高速で接近する敵機や弾丸をまるで「止まっているかのように捉える」ための絶対的な能力です。医務官からは「ヘリや旅客機ならいいが、極度のG圧がかかる戦闘機は無理だ」と告げられました。

　3歳のときに父の葬儀の空に見上げた「真っ赤なセイバー」以来、幾多の苦難を乗り越えて追い続けた夢が、完全に潰（つい）えた瞬間でした。ヘリコプターへの転科も提案されましたが、戦闘機に情熱を注いできた私には到底受け入れられませんでした。このまま地上勤務で残るか。自衛隊を去るか。葛藤の末、私は「娑婆（しゃば）に出て、ゼロから自分の情熱をぶつけられる新しい夢を探そう」と決意し、5年9カ月の自衛隊生活に別れを告げました。

　退官時の蓄えは、給料と利息を合わせたわずか68万円。知り合いもツテもない社会へ飛び出した私が真っ先に向かったのは、手持ちの資金を少しでも増やそうと訪れた証券会社でした。

　目星をつけた1株680円の銘柄を「68万円分買いたい」と申し出ると、窓口の担当者は懸念を示し、「この会社はお勧めできません。お昼時だから一緒にラーメンでも食べましょう」と私にごちそうしてくれました。しかし、昼食を終えて支店へ戻ると、株価は710円へ値上がりしていました。すると担当者は手のひらを返して「よく勉強していますね」と称賛し、予定より少ない株数を購入することになったのです。その株は2カ月後に2,750円まで暴騰し、売却によって手元の資金は一気に250万円を超えました。

　自衛隊では1,000回の腕立て伏せを命じられ、できなければ全員が連帯責任を負う厳しい世界にいました。しかし「娑婆」では、なけなしの資金を持ってきた客の意思を一度は否定し、それが裏目に出ても誰も責任を取らず、結果が出れば手のひらを返す——。

　「そうか、これが『娑婆』という世界なのか」

　世の中の冷徹なリアルと商売の理不尽さを肌で学びながら、私は20代半ば、新たな人生の再スタートを切ることになったのです。


パイロット断念と「娑婆」への旅立ち——失われた夢、株で知った現実社会の仕組み

　幼少期から新聞配達や農作業、空き瓶の回収などで家計を助けていた私は、中学時代も多忙を極めていました。部活では野球部、卓球部、陸上部を転々としたものの、最終的には音楽の先生に才能を見出されてピアノに打ち込み、コンクールに出場するまでになりました。大人を相手に仕事をしてきた要領の良さと、知らないことを学ぶ面白さから集中力が高かったためか、勉強する時間があまりない中でも中学3年時の成績は5教科で学年1位でした。

　卒業後の進路を決める際、地域一番の進学校である千葉県立東葛飾高校への進学も視野に入っていましたが、我が家には学費や電車通学の定期代を払う余裕はありませんでした。学校側からは「進学する気がないなら、学年2番の生徒に進学枠を譲ってやってくれ」と言われ、高校受験を断念せざるを得ませんでした。

　「それなら北海道へ行って牧場で働こうか」と将来を模索していた夏の頃、私を後押ししてくれたのがあの音楽の先生でした。

　「木村、いい方法が見つかったぞ。自衛隊なら給料をもらいながら技術も磨けて、パイロットになれるぞ」

　3歳の頃、父の葬儀の空に見た「真っ赤な戦闘機F86セイバー」に魅せられて以来、私の夢は一貫して戦闘機パイロットでした（※この「赤いセイバー」の存在は、後年、米太平洋艦隊のハリス元司令官が来訪された際、当時の写真を見せてくださったことで間違いなかったことが証明されました）。先生から手渡された埼玉県熊谷市の「航空自衛隊第4術科学校航空生徒隊」の願書を手に受験し、全国から100人程度しか入れない37倍という超難関を突破して、15歳で入隊を果たしたのです。

　しかし、そこで待っていたのは想像を絶する凄惨で過酷な訓練でした。

　教官たちは先の大戦の死線をくぐり抜けてきた元軍人。妥協は一切許されません。例えば「2呼称」で行う腕立て伏せは、500回から1,000回連続で命じられます。冬場であっても、激しい汗と熱気で自分の下にある地面の霜が溶けて泥の沼ができるほどです。途中で立ち上がった時に服に泥がついていると、容赦なく全員最初からやり直しさせられました。

　1周1.5キロのコースを全力で走るダッシュ訓練も同様です。30分の間に先輩から追い抜かれれば、何度も追加で走らされます。訓練中の水分補給は禁じられており、あまりの過酷さに倒れ込みました。そのとき頭にぶっかけられた掃除用モップのしぼり汁さえ、美味しく感じるほどでした。

　しかし、そうした極限状態の中で人間の身体と精神は凄まじい順応を見せました。最初は20回しかできなかった腕立て伏せが全員できるようになり、それまで子供のような体つきだった100人全員が、わずか1カ月で驚くほど引き締まった筋肉質の体躯へと変貌したのです。

　何より凄まじかったのは「記憶力」の変化でした。

　夜、就寝前に先輩が聞いたこともない昔の軍歌を1番から30番、時には50番まで一度だけ歌い、「朝までに覚えておけ。一人でも歌えなければ全員でペナルティのダッシュだ」と命じられます。最初は「そんなの無理だ」と絶望し、トイレに逃げ込んで覚えようと必死になりましたが、2週間も経つと不思議な現象が起き始めました。

　極限状態に追い込まれることで脳が覚醒するのか、夜寝ている間に頭の中でテープレコーダーが再生されるかのように、一度聴いた歌詞とメロディーがパッと浮かび上がり、8割方は完璧に歌えるようになったのです。極限の緊張感と体罰の恐怖の中で、人間の記憶力は飛躍的に研ぎ澄まされるという原理を体感しました。

　この自衛隊時代に養われた「超人的な記憶力」は、後に私がビジネスの世界へ飛び込んだ際、最強の武器となりました。

　水産業や営業の現場に入った際、数十～数百人に及ぶお客様の電話番号や請求書の送付先住所を、資料を一切見ることなくすべて暗記して処理することができました。いちいちメモや帳簿を確認する時間を削ることで、人の何倍ものスピードで処理することができたのです。

　それ以上に大きかったのは、対人コミュニケーションにおける圧倒的なアドバンテージです。一度交わした会話の内容、相手が過去に探していた商品の特徴、ふと漏らした悩みなどをすべて鮮明に覚えていたため、「あの方なら今この商品を求めているはずだ」と、即座に最適な提案の電話をかけることができました。

　「自分のことを細部まで覚えていてくれる」という感動は、お客様との強い信頼関係を生み出し、その後の数々のビジネスを成功へ導く確固たる基盤となったのです。極限の訓練で得た体力と記憶力こそが、私の商売人としての原点となっていきました。


自衛隊訓練と「超人的な記憶力」——極限状態が授けてくれたビジネスの武器

　普段はおちゃらけていて多くを語らない母でしたが、ここぞという時には、人として生きていく上で決して忘れてはならない大切な言葉を授けてくれました。

　そのひとつが「義理を欠いてはいけない」という教えです。どれほど生活が苦しく、朝から晩まで多忙を極めていても、母は親戚や地域のお付き合いや冠婚葬祭には必ず顔を出していました。

　昭和30年代当時、高級魚であったマグロやお刺身は我が家にとってめったに口にできない大変なご馳走でした。冠婚葬祭の席で折詰が出されると、母は自分では食べずにそのまま家へ持ち帰ってきてくれたものです。ある日、その折詰の中にマグロの切り身が2切れ入っていました。

　その時、家にいたのは母と2人の姉、そして私の4人でした。2切れのマグロを前にして、どう分けるか。そのまま分ければ2人分にしかなりません。しかし、母は笑顔でこう言いました。

　「一人で食べればそれで終わりだけど、2つに切って4人に分ければ、全員で食べられる。分ければ余るんだよ。一人で食べるより、みんなで分かち合って食べた方がおいしいし、喜びも4倍になる」

　そうして切り身を包丁で切り分け、さいの目にして家族4人で分け合って食べました。今思えば安価なキハダマグロの赤身だったかもしれませんが、その時の美味しかった味と家族全員で味わった大きな喜びは、半切れのマグロとともに私の心に鮮明に刻まれました。

　この「分ければ余る」「喜びはみんなで分かち合う」という原体験こそが、創業時の社名「喜代村」の由来であり、原点です。自分たちが喜ぶだけでなく、喜びを分かち合いその喜びを次の世代へつないでいく。そんな思いを込めて名付けた社名が、今日に至るまでの私の経営判断における最大の基準となっています。

　例えば、未曽有の危機となったコロナ禍において、外食産業全体が深刻な打撃を受けた際にも、私はこの精神を貫きました。どんなに苦しくとも、従業員やアルバイトを含めた全員に、残業手当まで含め、以前とまったく同じ給料を全額支給し続けました。会社としては大変な負担となり資金も減りましたが、困難な時こそ「みんなで分かち合って乗り越える」ことこそが企業の務めだと信じていたからです。

　初競りでいくら高値で「一番マグロ」を落札しても、お客様には普段と変わらない手ごろな価格で提供し続けるのも同じ理由です。東日本大震災の翌年、日本の皆さんに元気になってもらいたい一心で高額落札した際も、この姿勢を崩しませんでした。一人でも多くの方においしいマグロを食べてもらい、元気を届けたい。

　ただ形だけのボランティアを行うのではなく、魂を込めて「みんなが良くなるために何をすべきか」を考え、実践していく。幼少期に母と分け合ったわずか半切れのマグロの味が、今も経営者としての私の情熱を支え続けています。


社名「喜代村」に込めた原点——「分ければ余る」の教えとマグロの半切れ

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