2026年北中米ワールドカップ、グループFに入った日本代表。その最大の難関は、オレンジ軍団ことオランダ代表です。ヨハン・クライフが世界に示した美学は、現代サッカーの中でどのような進化を遂げているのでしょうか。

2026年オランダ代表の現状分析

現代のオランダは、ロナルド・クーマン監督により実利を重視した現実的なアプローチが際立ちます。

「華麗なサッカー」から「結果を求めるサッカー」へ。これは、国際舞台で勝つために必要な大きな変化だったのかもしれません。世界屈指の守備力を武器に、手堅く勝ち点を積み上げる戦い方へと舵を切ったのです。欧州予選を無敗で突破し、12回目の本大会出場。目標は明確にベスト4以上、そして悲願の初優勝です。

スタイルが変化した背景には、現代サッカーのインテンシティ（強度）や、各国代表の進化があります。オランダもまた、時代の流れに合わせて自らをアップデートしてきたのです。今大会のオレンジ軍団は「美しさ」だけでなく「現実的な強さ」も携えて、北中米のピッチに立つことになります。

世界最高峰を誇る「守備陣のストロングポイント」

オランダ代表を語る上で、注目すべきは守備陣の強さです。なかでも、キャプテンでありディフェンスリーダーのフィルジル・ファン・ダイクの存在感は圧倒的です。リヴァプールで長年主将を務め、数々の大舞台を経験してきた彼は、世界最高のセンターバックの一人と称されます。冷静な状況判断、空中戦の強さ、そしてピッチ全体を俯瞰するリーダーシップ。そのすべてが、クーマン監督の意図する「鉄壁の守り」を体現しています。

ファン・ダイクを支えるのは、ネイサン・アケ（マンチェスター・シティ）やミッキー・ファン・デ・ヴェン（トッテナム）といった、プレミアリーグで磨かれた実力者たちです。若さとスピードを併せ持つヴァン・デ・ヴェンがラインの高さを維持し、アケが危機管理能力でバランスを保ちます。彼らの「高さ」「強さ」「速さ」は、世界のどの国と比べても見劣りしません。

今大会でも高い最終ラインを設定し、相手のスペースを消しながら前線へのビルドアップを狙います。これがはまった時、相手のアタッカー陣は容易にゴールへ近づくことができません。前回大会でアルゼンチンに惜敗した悔しさも、この守備力の進化を加速させた要因でしょう。ファン・ダイクは、「個々の力だけではなく、結束力こそが勝利のカギ」と語ります。

オレンジ軍団が抱える「前線・中盤の構造的な弱点」

「オランダに死角はないのか」という問いからは、課題も見えてきます。まず挙げられるのが、絶対的な決定力を持つストライカーの不在です。かつてはファン・バステン、ファン・ペルシーら「世界を震わせる点取り屋」がいましたが、今大会の前線にはそのような圧倒的エースが見当たりません。

メンフィス・デパイ、コーディ・ガクポ、ヴァウト・ベグホルストらはそれぞれ異なる個性を持ちますが、どの選手も「一人で試合を決める」タイプではなく、守備や連動のタスクも多く求められます。結果として、ゴール前での迫力不足や決定機の逸失が目立つ瞬間も見られます。

中盤では、フレンキー・デ・ヨングが創造性と展開力の中心を担っています。彼にボールが集まらない展開になると、ビルドアップが滞り、攻撃の推進力が落ちてしまう傾向が見られます。特に相手の厳しいマークが機能した際、攻撃が停滞するリスクを抱えています。

また、攻撃から守備への切り替え（ネガティブトランジション）の一瞬の隙も、近年の試合で露呈してきました。相手が素早くカウンターを仕掛けてくる場面では、最終ラインが高い分、背後のスペースを突かれてピンチを招くことがあります。

森保ジャパンはどう戦うべきか

日本代表はこの難敵とどう戦えば良いのでしょうか。

まず1つ目は、ファン・ダイクらの背後に生まれるスペースを狙った「高速カウンター」です。伊東純也や前田大然といった、日本のスピードスターたちの力を最大限に活かし、オランダの高い最終ラインを引きずり出したうえで、その裏に一気に抜け出す。世界トップクラスのDF陣といえど、スピード勝負で振り切られれば対処は難しくなります。

次に2つ目は、中盤の自由を奪う「連動したハイプレス」で、フレンキー・デ・ヨングらのビルドアップを徹底的に制限します。これにより、攻撃の起点を封じ、前線へのスムーズなボール供給を断ち切ることができます。相手がビルドアップに苦しむ場面を増やせれば、主導権を握るチャンスも生まれるはずです。

そして3つ目は、「ベンチワークの差」を活かすことです。試合終盤、オランダの守備陣に疲労が見え始めたタイミングで、日本の豊富な選手層を活かし、一気にフレッシュな攻撃陣を投入する。ファン・ダイク自身、クラブと代表を合わせて年間60試合以上をこなしてきており、アメリカの暑さも相まって後半のスタミナ切れをおこす可能性があります。

まとめ

グループFにはオランダのほか、一筋縄ではいかないチュニジアや欧州の実力派スウェーデンが控えています。それだけに、日本が初戦のオランダ戦で最高のスタートを切ることができれば、グループステージ突破は一気に現実味を帯びてきます。

個の力で見ればオランダの方が一枚上手かもしれません。しかし、日本には組織的な守備や、戦術の柔軟さ、そして何よりも「最後まで諦めない」粘り強さがあります。過去にも数々の番狂わせを演じてきた日本代表。この大会でも、チーム一丸となって不可能を可能にする姿を見せてくれるはずです。