2026年FIFAワールドカップが開幕を迎え、世界中のサッカーファンたちの期待は最高潮に達しています。強豪、古豪、そして不気味なダークホースが同居する「グループG」は、一瞬たりとも目が離せない予測不能な激戦区。決勝トーナメントへの切符を懸けた、4カ国の熱きプライドが激突します。

グループGの全体像

グループGでFIFAランキングで最上位に立つのはベルギーです。近年の大会で常に上位進出を果たしてきた実績は本物で、今大会でもグループの“軸”となる存在です。とはいえ、かつての“黄金世代”が退き、若手とベテランが混在する移行期にあるのも事実。その背中を追うのが、アフリカ屈指の攻撃力を持つエジプトと、アジア最強クラスの守備組織を誇るイランです。両者の実力は拮抗しており、どちらが2位、3位に食い込むか予想がつきません。

そして、ランキング最下位ながらも侮れないのがニュージーランド。2010年には全試合無敗で大会を終えるなど、粘り強さを秘めています。

【各国の現状と注目選手】命運を握るキーマンたち

それぞれの国にとって、今大会が“新たな歴史の分岐点”となるかもしれません。チームをけん引するトッププレイヤーの存在なくして、勝利の女神は微笑みません。ここでは、各国の現状とともに、グループGで注目される選手たちの背景や想いに迫ります。

ベルギー

欧州の赤い悪魔と称されるベルギーは、15度目となるワールドカップ出場を果たしました。記憶に新しい2018年大会で3位に輝いた“黄金世代”の多くが代表を去り、新旧入り混じる布陣となっています。指揮官リュディ・ガルシアは、「チームスピリット」を最重視し、経験豊かな選手と新鋭たちのバランスを巧みに取りました。

その中心となるのが、ケヴィン・デ・ブライネです。世界最高峰の司令塔と称される彼は、今大会が最後の大舞台となる可能性もささやかれています。視野の広さ、精密なパス、そして状況判断力。すべてが揃った彼の一撃が、ベルギーの攻撃を決定づけるのは間違いありません。

エジプト

アフリカの雄、エジプトはこれまで4度のワールドカップ出場を誇りますが、いまだ決勝トーナメントの壁を打ち破った経験がありません。ホッサム・ハッサン監督の下、チームはかつてない結束力で“新たな歴史”を切り拓こうとしています。

最大の注目は、言うまでもなくモハメド・サラーです。リヴァプールで数々のタイトルを手にした彼は、母国代表でも絶対的なエース。今回の予選でも9得点を挙げ、チームをけん引しました。サラーの突破力と決定力、そして国を背負う覚悟が、エジプトの悲願達成へのカギを握っています。

イラン

イランは、アジア予選を安定した戦いぶりで突破し、今回が7度目のW杯出場となりました。これまでグループステージ敗退が続いてきましたが、組織的な堅守と勝負強さは、アジアの中でも随一です。アミール・ガレノイー監督は経験重視のメンバー構成で臨み、チームの安定感を高めています。

攻撃の核となるのが、メフディ・タレミです。欧州でも活躍する彼は、前線で献身的に身体を張り、わずかな隙を逃さずゴールを狙います。直近の予選でもその勝負強さを証明し、チーム内外から厚い信頼を寄せられています。

ニュージーランド

オセアニアの代表として、ニュージーランドは16年ぶりの本大会出場を果たしました。過去2度の出場では、2010年大会で“全試合引き分け”という異例の粘り強さを見せ、世界を驚かせました。

キャプテンを務めるのは、イングランドでも活躍するクリス・ウッドです。ニュージーランドの歴代最多得点記録を持つ彼は、フィジカルを武器に最前線で相手DFと真っ向勝負を挑みます。プレミア仕込みの空中戦やポストプレーは、強豪相手にも十分通用します。

【期待されるドラマ】火花散る「頂上決戦」と「生き残りサバイバル」

開幕戦となるベルギー対エジプトは、グループ最大のハイライトです。ベルギーの洗練されたパスワークと多彩な攻撃陣に対し、エジプトはスピードとカウンターで勝負に挑みます。初戦で勝利をつかんだチームが、その後の主導権を握る展開は十分考えられます。

続くエジプト対イランの直接対決は、グループ突破を左右する“運命の分岐点”です。アフリカとアジアの誇りを懸けた一戦では、プレースタイルの違いも見どころです。エジプトは個の力を生かした攻撃で主導権を握りたいところですが、イランは組織的な守備とカウンターで応戦します。両チームともに「絶対に負けられない」一戦となるはずです。

そして、“ダークホース”となる可能性を秘めているのがニュージーランドです。強豪と比べると個々の技術では劣るかもしれませんが、フィジカルと粘り強さでは引けを取りません。特に、相手が「勝ち点3は確実」と油断した瞬間に付け入る余地があります。2010年大会でイタリアと引き分けた再現も、決して夢物語ではないのです。

まとめ

グループGは名門からダークホースまでが火花を散らす激戦区です。どんなに下馬評が高くとも、試合開始のホイッスルが鳴るまで誰にも未来は分かりません。あなたが応援する国が、歴史の1ページを刻む瞬間を、ぜひ目撃してください。