「明日死ぬかのように生きよ。永遠に生きるかのように学べ」

この言葉に、どんな人生観を感じるでしょうか。

もしも今日という日が最後だとしたら、私たちはどんな行動を選ぶのか。そして、どんな状況でも学び続けることに意味はあるのか。

今なお人々の心に深く響くこのフレーズを残したのが、「マハトマ（偉大な魂）」の称号で敬愛されるガンディーです。

彼はなぜここまで多くの人々に影響を与え、今なお語り継がれているのでしょうか。本記事では、ガンディーの足跡をたどりながら、現代の私たちにも通じる“生き方の本質”を探ります。

## 破天荒な少年時代とイギリス留学
1869年10月2日、現在のインド・グジャラート州のポルバンダルで、モーハンダース・カラムチャンド・ガンディーは生を受けました。裕福な家庭の末っ子として育ったガンディーは、成績も素行も決して優等生とは言えず、ヒンドゥー教の戒律を破って肉を食べ、タバコに手を出し、時に召使いの金を盗むことさえありました。

そんな彼に転機が訪れたのは、18歳でイギリス留学を決意したときです。母の強い反対を受けた彼は「肉を食べない」「酒を飲まない」「女性に触れない」という三つの誓いを立てて説得し、ロンドンへと渡りました。

この「自らを律する誓い」は、後の彼の生き方の根幹となっていきます。

イギリスで法学を学び、1891年に弁護士資格を取得したガンディー。しかし、インドに戻っても弁護士としての仕事は思うようにいかず、転機は思わぬ形でやってきます。

## 南アフリカで目覚めた「非暴力」と「真理の力」
1893年、仕事の縁で南アフリカに渡ったガンディー。そこで待ち受けていたのは、白人によるインド人差別の現実でした。一等車の切符を持っていたにも関わらず、インド人というだけで無理やり車両から放り出される。この体験が、彼の心に火をつけました。

「自分だけでなく、すべての人が自由で平等であるべきだ」

こう確信したガンディーは、南アフリカに住むインド人たちのために、非暴力と不服従の精神で立ち上がります。

当時、インド人に対してだけ指紋登録を義務付ける法律が施行されると、彼は「サティヤーグラハ（真理を堅持する）」という新しい運動を提唱しました。

「私たちは、これらの法律が撤回されるまで従うことを拒否する。この闘争において、生命・個人・財産に暴力をふるうことは決してしません」

この宣言のもと、彼と仲間たちは指紋登録証を焼き払い、逮捕や投獄にも決して暴力で対抗しませんでした。この運動はやがて南アフリカの政策を変え、1914年、インド人への差別的な法律は撤廃されました。

## インド帰国と「糸車」とともに歩む独立運動
1915年、南アフリカでの経験を胸に、ガンディーは祖国インドへ戻ります。イギリスの植民地支配下、重い税や不当な法律に苦しむ民衆の姿を目の当たりにし、「非暴力・不服従」の理念をさらに広めていきました。

特に象徴的なのが「チャルカ（糸車）」運動です。  
イギリスはインド産の綿花を安く買い取り、自国で布に加工して高くインドに売りつけていました。その結果、多くのインド人が職を失い、伝統産業は崩壊します。

「イギリス製品を使わず、自分たちで糸を紡ぎ、布を織ろう」

ガンディーは自ら糸車を回し、手織りの服を身につけながら、「国産品の愛用」を訴えました。糸車はやがて、インド独立運動のシンボルとなっていきます。

## イギリスとの対峙と「塩の行進」――民衆を巻き込む運動へ
第一次世界大戦後、イギリスは「インドに協力すれば自治を認める」と約束しておきながら、その約束を反故にしました。さらに「ローラット法」により、令状なしでの逮捕や裁判抜きの投獄が合法化され、インド人の人権は踏みにじられます。

これに対してガンディーは「サティヤーグラハの日」を定め、全国規模のハルタール（商店や学校の休業、断食、祈り）を呼びかけました。

このときガンディーは「真理に忠実に生き、暴力を否定することが最大の力だ」と繰り返し訴えました。

民衆を巻き込む運動に発展したなか、ガンディーが再び世界を驚かせたのが1930年の「塩の行進」です。イギリスは塩の製造と販売を独占し、インド人には高い塩税を課していました。ガンディーは数十人の弟子たちと共に、約380キロを歩いて海岸まで行き、海水から塩を作りながら抗議しました。

「塩は誰のものでもない。自然の恵みだ。  
最も貧しい人々が、自由に手にできるべきだ」

この行進には数千人が合流し、イギリスの弾圧にも決して暴力でやり返すことなく、民衆の「静かな力」を世界に示しました。

## カースト制度と「ハリジャン運動」――差別なき社会を目指して
ガンディーの改革は政治だけでなく、インド社会の根深い差別にも及びました。カースト制度の最下層に位置づけられていた「不可触民（ダリット）」に対して、彼は「ハリジャン（神の子）」と呼び、差別撤廃と教育・生活支援に尽力しました。

「私は不可触民の家で食事をし、彼らの娘を我が子のように育てる」

ガンディーは言葉だけでなく、生活そのもので平等を実践しました。一方で、不可触民への特別枠を巡る政治的対立では、断食を通じて自らの命をかけて抗議し、最終的に妥協案を引き出しました。

## ヒンドゥーとイスラムの対立――「敵をも許す」哲学の試練
インド独立が現実味を帯びると、今度は国内でヒンドゥー教徒とイスラム教徒の対立が激化しました。

イギリスからの独立が決まると同時に、イスラム教徒の国・パキスタンとヒンドゥー教徒が多数を占めるインドに「分離独立」することに。このとき、各地で大規模な暴動が発生します。

ガンディーは「どちらの宗教も同じように尊い」とくり返し訴え、暴力をやめるよう断食を実行。

「私が生きている限り、争いを止めるために命をかける」

その姿勢に多くの人が心を動かされましたが、強硬派には「イスラム教徒に甘すぎる」と非難されることも増えていきます。

## 独立と「悲しみの日」――ガンディーの苦悩
1947年8月15日、ついにインドは独立を迎えます。しかしそれは、ガンディーが一貫して望んだ「統一インド」ではありませんでした。

分離独立の結果、ヒンドゥーとイスラムの対立はさらに深刻化します。

独立の前夜、ガンディーはこう語っています。

「明日からイギリスの支配から解放されます。しかし、インドは分割されるのです。  
だからこそ、明日は喜びの日であると同時に、悲しみの日でもあります。  
私たちに大きな責任が課せられました。神がそれを支える力を与えてくださるよう祈りましょう」

式典の場に、ガンディーの姿はありませんでした。

## 暗殺、そして「非暴力」の遺産
独立後もガンディーは宗教融和のために奔走し続けました。しかし1948年1月30日、ニューデリーで祈りの場に向かう途中、ヒンドゥー至上主義者のナトゥラム・ゴードセによって銃撃され、亡くなりました。享年78歳。

その最期、両手を合わせて「おお、神よ（ヘイ・ラーム）」とつぶやいたと伝えられています。

最後まで「敵をも許す」精神を貫いたガンディーの死に、インド中が悲しみに包まれました。

彼の葬儀には200万人を超える人々が参列し、遺灰はガンジス川や南アフリカの海へとまかれました。

## ガンディーの「生き方の本質」
ガンディーの歩みは、決して単なる「聖人伝」ではありません。彼の非暴力・不服従の思想は、アメリカのキング牧師や南アフリカのネルソン・マンデラといった世界のリーダーたちにも受け継がれ、社会変革の武器となりました。

「力によらず、愛と真理で世界を変える」

この哲学は、時代や国境を超えて今も感動を与え続けています。

## まとめ
「明日死ぬかのように生きよ。永遠に生きるかのように学べ」

ガンディーのこの言葉は、私たち一人ひとりに問いかけています。

自分の人生に誠実であること、真理を追い続けること、そして他者と平和に共存すること

それらは決して時代遅れの理想ではなく、今をより良く生きるための普遍的な指針なのです。

もし今日が最後の日だとしたら、あなたはどんな行動を選ぶでしょうか。そして、どんな困難に直面しても学び続ける姿勢を、持ち続けていられるでしょうか。

ガンディーの生き方を胸に、私たちもまた、自分自身と社会を変える小さな一歩を踏み出してみませんか。それこそが、彼の遺した最大の“教え”なのかもしれません。


「明日死ぬかのように生きよ。永遠に生きるかのように学べ」。この言葉を遺したガンディーは、非暴力と真理を貫き、インド独立や社会改革に尽力しました。彼の生き方は、愛と誠実さで困難に立ち向かうことの大切さを現代にも問いかけています。