　私はこの原宿に、縁もゆかりも何もない状態で飛び込んできた。何度もお話しさせていただいたが、当時は文教地区で商店などもほとんどなかった。そこから私が起業し、街のほうが後から変わっていったような感じだ。

　こんなところは原宿だけだ。1か月前にも新しい店ができるなど、常に何かがぐるぐると変わっている。台東区などは、50年前から街はほとんど変わっていない。中央区などもそうだ。

　そしてここで、さまざまな縁もできた。ファッションロータリークラブで出会う人たちは非常に真面目で、常に刺激を受けてきた。ビームスの設楽洋氏のご両親は非常に苦労人で、「ファッション業界は甘い」と常におっしゃって、真面目に取り組んできている人たちと縁を紡いできた。息子の洋氏について私は、ひらめきの天才だと思っている。ロータリークラブで突然話を振っても、準備も何もない状態から素晴らしいアイデアを展開してくれる。

　やはり、良い人と付き合わなければいけない。縁は良い人との繋がりで増やしていかなければならない。それで人生は変わっていくものだ。サラリーマン社長、言葉は悪いがいわゆる「雇われ社長」には、やめてしまったら何の縁も残っていなかったという人も少なくない。退職してしまうと、便りを出しても3％ぐらいの返信しかないのだという。在職中は皆、肩書きや名刺に頭を下げているだけで、その人についていきたいという人は存外少ないものなのである。しかし、世の中にはそこを錯覚したまま、脱皮できずに定年を迎えてしまう経営者もいるのである。

　自分はまだまだ、原宿の街をどうしようか、どうやって大きくしていったらいいのか、などということを、それこそ設楽さんたちと考え続けている。渋谷区長や原宿警察署も協力してくれている。さまざまな会合があるので、そこで頻繁に顔を合わせて意見交換をしているということが大きいのだろう。最近はこの辺りの地価が高騰し、両親が亡くなると相続税が払えないので土地を売ってしまうというケースも少なくない。外国人による土地の買収も進んでいるというが、それが行き過ぎると街の雰囲気も変わってしまいかねない。

　多くの人がかかわれば、多様なエネルギーが生まれ、そして新しいことも生まれる。どうやって原宿を次の世代に引き継いでいくのか。皆力を合わせて取り組むことが、私たちの世代には重要なのだという話ばかりを地元の仲間たちとは常にしている。世の変化は激しく、人生は闘いなのである。自分たちだけが良い思いをしてそれで終わり、というわけにはいかない。

　これからもファッション業界と原宿の魅力づくりに、力の限り取り組んでいきたい。

　ー終ー

　私はこの原宿に、縁もゆかりも何もない状態で飛び込んできた。何度もお話しさせていただいたが、当時は文教地区で商店などもほとんどなかった。そこから私が起業し、街のほうが後から変わっていったような感じだ。

　こんなところは原宿だけだ。1か月前にも新しい店ができるなど、常に何かがぐるぐると変わっている。台東区などは、50年前から街はほとんど変わっていない。中央区などもそうだ。

　そしてここで、さまざまな縁もできた。ファッションロータリークラブで出会う人たちは非常に真面目で、常に刺激を受けてきた。ビームスの設楽洋氏のご両親は非常に苦労人で、「ファッション業界は甘い」と常におっしゃって、真面目に取り組んできている人たちと縁を紡いできた。息子の洋氏について私は、ひらめきの天才だと思っている。ロータリークラブで突然話を振っても、準備も何もない状態から素晴らしいアイデアを展開してくれる。

　やはり、良い人と付き合わなければいけない。縁は良い人との繋がりで増やしていかなければならない。それで人生は変わっていくものだ。サラリーマン社長、言葉は悪いがいわゆる「雇われ社長」には、やめてしまったら何の縁も残っていなかったという人も少なくない。退職してしまうと、便りを出しても3％ぐらいの返信しかないのだという。在職中は皆、肩書きや名刺に頭を下げているだけで、その人についていきたいという人は存外少ないものなのである。しかし、世の中にはそこを錯覚したまま、脱皮できずに定年を迎えてしまう経営者もいるのである。

　自分はまだまだ、原宿の街をどうしようか、どうやって大きくしていったらいいのか、などということを、それこそ設楽さんたちと考え続けている。渋谷区長や原宿警察署も協力してくれている。さまざまな会合があるので、そこで頻繁に顔を合わせて意見交換をしているということが大きいのだろう。最近はこの辺りの地価が高騰し、両親が亡くなると相続税が払えないので土地を売ってしまうというケースも少なくない。外国人による土地の買収も進んでいるというが、それが行き過ぎると街の雰囲気も変わってしまいかねない。

　多くの人がかかわれば、多様なエネルギーが生まれ、そして新しいことも生まれる。どうやって原宿を次の世代に引き継いでいくのか。皆力を合わせて取り組むことが、私たちの世代には重要なのだという話ばかりを地元の仲間たちとは常にしている。世の変化は激しく、人生は闘いなのである。自分たちだけが良い思いをしてそれで終わり、というわけにはいかない。

　これからもファッション業界と原宿の魅力づくりに、力の限り取り組んでいきたい。

ー終ー

原宿で築いた縁、原宿に描く夢

　今後、経営を志す人たちにメッセージを残すとすれば、常に、どんなことが起きても対応できるような準備を図ることを考えていただきたいということだ。長く続いていく会社にしていかなければならないし、自分の会社のことだけ考えるわけにもいかない。しかし、今の世の中は何が起こるか予想を立てるのが非常に難しい。

　世界を見れば、アメリカのトランプ大統領が世界のあらゆる国に高い関税を課し、通商交渉を持ちかけていることによって、政治経済の先行きはさらに不透明になっている。

　国内に目を転じても、予想もつかないような問題ばかりが発生している。1キロの米が2,000円から4,000円に跳ね上がり、価格の上昇を緩和するための備蓄米を準備しても流通しているのはわずか3％であると聞く。そのような中で国民は正しい情報を知ることができているのだろうか。国の動きも遅いのではないかと思う。

　先行きの見えない状況の中、次の時代を担う若者たちは未来像を描くのが難しくなっている。結婚しない人が多くなり、結婚しても子供を作らない。教育費がかかりすぎるからだ。しかしこれでは人口は縮小へとまっしぐらだ。そして、どれだけの人が危機感を持って、こうした状況の解決を図ろうとしているのか、という懸念もある。

　一方で、新卒の若者たちにアンケートを取ると、管理職にはなりたくない、出世するのが嫌だという意見が大勢になっているという。平凡に生活していければいいというところで皆がとどまってしまう。昔の私のように起業をしてチャレンジしていくことなどは、ほんの一部に限られてしまうことなのかもしれない。今、都会に出てきて一旗を揚げたいなどと強烈なことを考える人は本当にいなくなっている。情報化社会で情報があふれていることが、若い人たちから「見えない夢に向かってチャレンジをしよう」という気概を奪っているのかも知れない。

　それでも、時代がどう変わろうとも、やる気があり、新たな時代を作っていこうとの気概をもつ者は必ずいる。これをどう応援するかがもっとも重要で、そのための環境づくりを我われがしていかなければいけない。ただ、そのためにはやはり応援するほうにもエネルギーが必要である。

　私は何もないところから起業してきたが、振り返ると本当によくこの道まで来られたと思う。振り返ると、これまでの人生はあっという間に過ぎたと感じるが、生きている限りは世の中の役に立ちたいと思う。国にも地域にも業界にも役に立つ存在でなければいけない、自分だけ良ければいいというふうに考えてはいけない。月一回のファッションロータリークラブでも、仲間たちとそのようなことを熱く語り合っている。

先の見えない時代の荒波に挑む若者を応援したい

　私は、ファッション業界の荒波を生き抜いてきた形になっているが、未来の世代にはクリエイティブな原宿を残していきたいと考えている。

　私がこの地へ来た時、竹下通りは住宅地で、表参道には店が1、2軒ある程度だった。それが今や、日本はもちろんのこと、世界からも注目される巨大なファッションエリアとなっている。しかしその影響で巨大資本もどんどん進出しており、若い世代がエネルギーを発散させ、その中に入り込むチャンスはなくなってきている。表参道の歩行者天国をもう一度復活させるなど、若い人たちが自分自身のパフォーマンスを発揮できるようなチャンスを与える環境づくりをしていかなければならないと私は考えている。

　「東京を世界からあこがれる街に」というコンセプトのもと、小池百合子都知事が旗を振って東京クリエイティブサロンを都内10か所で実施するようになり、今年で6年目になる。これも重要な取り組みだが、私はこの原宿をどのようにして、より魅力的で発信力があり、皆に訪れてみたいと思われるような街にすることができるのかを考えている。原宿を安心・安全で魅力的な街にするというのは、私たち原宿神宮前商店会のテーマでもある。

　原宿は、他の街から比べても少しきれいなところだと私は思っている。文教地区のため、けやき並木以上の高さの建物は作られていない。そして誰もが安心して歩ける街だ。一方で新宿は現在では荒れてしまって、一歩裏道に入れば恐喝に巻き込まれるようなこともある。女子高生、女子大生にとって行ってみたい街と考えられていた渋谷も、残念ながら危ない街という位置づけになってしまっている。だからこそ、原宿は安心して歩けるような特色を守りながら、より発信力のある街にしていかなければならないという思いが強い。

　街が汚れたり荒れたりするのは、住民がいなくなるためである。だから私はこの原宿に住み、警察とともに防犯活動に取り組み、街の掃除に努めている。地域の方々と一体となり、外から来られる方に対して気持ちよく過ごしていただけるような街づくりをより徹底していきたいと思う。ゴミが町中に捨てられるようになると、次々と連鎖的に捨てられるようになる。好い環境づくりをしていくには凄まじい努力を要するが、住民の力を合わせて取り組めば可能であるし、継続的な取り組みが重要であると考えている。

　そして若者に、ビジネスチャンスを与えられるような街にしていきたい。東急プラザ原宿「ハラカド」などもそうだが、若いクリエイターたちの才能を芽生えさせるような環境の整備に一緒に取り組んでいけたらと思っている。

　来年の東京クリエイティブサロンには、ビームスのクリエイティブチームに参加してもらおうとも計画している。活動を通じて、原宿の魅力づくりを進め街の発展にも力を尽くしていきたい。経験を踏んだ私たちだからこそ、次世代のための環境づくりに取り組む義務があるのだ。

未来の世代にクリエイティブな原宿を残したい

　私は50代の後半から、朝の散歩を日課にしている。

　50歳を過ぎてくると、足取りがおぼつかない人も多くなってくるという。そこで、人生の後期を健康で充実したものにしていくためには、飲酒をやめて散歩をしよう、と考えるようになった。経営者は、健康でさえあればどんなピンチも乗り越えられるものだ。逆にもし体調を悪くしたり、足腰が動かなくなったりしたら、そのとき会社の業績が良くともいずれ会社は倒れてしまう。将来にわたって健康で、自分の足で歩き続けたい。そのために、朝から散歩し、気分爽快で一日を過ごそうと考えた。

　私は「朝を制する者は世の中を制する」という哲学を昔から持っていた。朝の遅い男は成功しない。誰よりも早く現場に来て、誰よりも早く仕事をして、健康体で勝負をする。そのように気力も体力も充実させて望まなければ、ビジネスでは勝てないものだ。そう考えて30年間、ずっと朝の散歩を続けている。

　この原宿の近辺には明治神宮や代々木公園など、緑に多く恵まれた、格好の散歩コースがある。そのようなところで朝の散歩を継続している。朝の散歩の継続は、自分との戦いでもある。昨日は夜遅くなったから今日はやめておこう、雨が降っているから今日はやめておこうなどとつい考えてしまうからだ。しかし散歩をやり続けていると、健康体を保てるし精神も安定する。多少の風邪などはすぐに治ってしまうし、朝1時間半くらい歩いていると気分も爽快になってきて、食事もおいしくなる。何か嫌なことがあっても忘れられる。

　散歩を楽しくするにはどうしたらいいかと考えて、シューズも赤やオレンジなどさまざまなものを30色用意し、セーターも30色くらい揃えた。そうやって毎日コーディネートをしながら散歩に出る人は、私くらいかもしれない。

　もはや私にとって、朝の散歩は人生の活力の源だ。ゆったり時間が取れるのはこの時間くらいで、しかも最近就寝がどんどん早くなり、夜の8時には床に就いている。そうなると目覚めるのも早いので、朝の散歩が習慣化する。現在の平均歩数は、一日2万2千歩くらいになっている。

　ちなみに私には仲の良い6人で組織された「八木原会」という集まりがあるのだが（その中には渋谷の商工会議所の会頭や文化放送の顧問などもいる）、私が夜の8時には就寝し酒も飲まないことを理解してくれているので、夜中に連れ回すこともなく早く会をお開きにするようにしてくれている。

　健康はものすごく重要だ。がん細胞の発生を促進する物質は、普段の食事の中にもたくさん入っているのだそうだ。普段の食事や睡眠に気を付け、体力と免疫力を保っていくようにしていかなければならない。私は60年間大きな手術をしたことがないし、風邪などもあまり引かない。医学的な効果についての詳細は分からないが、その効果の一環として朝の散歩は重要な役割を担っているかと思う。

人生の活力の源・原宿の朝の散歩

　2012年に黄綬褒章を、2020年には旭日双光章の叙勲を賜（たまわ）るという、身に余る光栄を頂戴した。

　黄綬褒章は、内閣府によって「農業、商業、工業等の業務に精励し、他の模範となるような技術や事績を有する者」（内閣府HPより）に授与されるものであり、旭日章は、国や公共への貢献が認められた方に対して、天皇陛下より授与される栄えある勲章である。多様な分野で尽力されている多くの方々が対象となっており、そのような中に自分が名を連ねさせていただけたことは、恐縮に堪えない。これまで地道に取り組んできた仕事や活動を、思いがけずご評価いただけたことは、大変ありがたく、身の引き締まる思いである。

　現在ではさまざまな分野でご活躍されている方々が受章されるようになっているが、もともとは国家公務員や警察など公的な職務に長年携わった方々に授与されるものであった。私のような民間の立場でこのような栄誉を賜ることは、当時としては非常に稀であったと伺っている。実際、２つの勲章を受章された方は全体でもごくわずかで、約100人に1人ほどとも言われているそうである。

　また、会社の業績のみで受章できるものではなく、全国規模の業界団体の理事長など、複数の団体において長年にわたり責任ある立場を担ってきたことも、その一因として評価していただいたのではないかと思う。アパレル業界からの受章者もごく少数で、歴代でも数名と聞いており、その中に加えていただけたことに、改めて感謝の念を深くしている。

　受賞にあたっては1年がかりの審査が必要で、実は膨大な資料を準備し提出しなければならない。それを東京都庁と経済産業省が審査し、そこで承諾されてはじめて実現する。そのような事情もあり、国家公務員を表彰するケースが圧倒的だったらしく、民間人にはハードルが高い。

　それらを乗り越えると、行ってみなければわからないような所に着いて、通常は味わうことのできない経験ができる。前日は東京プリンスホテルに泊まり、次の日に前打ち合わせをおこない、バスで皇居へ向かった。皇居の宮殿にある「春秋の間」に通され、天皇陛下に謁見（えっけん）し、お言葉を賜り、記念撮影などをおこなった。

　反響も大きかった。このような褒章や叙勲を授かることになると、あらゆる新聞に記事が出る。すると、業界の方々から次々と祝福の連絡をいただいた。

　また、業界の方たちに祝賀会を準備していただけたことは大変嬉しかった。旭日双光章の叙勲を授かった時はコロナ禍の真っ最中であったため、祝賀会の開催は見送られたが、黄綬褒章受章の時には、19人の発起人によって祝賀会を開催してもらい、盛大に祝っていただいた。発起人の中には設楽氏や、当時株式会社三越伊勢丹ホールディングスの社長だった大西洋氏もいらっしゃった。

　ニット一筋。背伸びをせずに身の丈に合った経営を貫きつつ、地域社会や業界団体のためにも力の限りを尽くして貢献してきたことが、褒章・叙勲という形でご評価いただいたことは、喜びもまたひとしおであった。

黄綬褒章と旭日双光章２つの叙勲までの道のり

　日本メンズファッション協会（MFU）の理事長に就任した2002年当時、業界の衰退は顕著であった。そこで私は、他業種の方々との協業を意識した。内向きに業界を相手にするのではなく、ライフスタイルをテーマに、それぞれの業界でナンバー1に輝いている企業とかかわりをもつのだ。

　そうしてMFUの特別会員として加わっている大企業の一つに、東急グループがある。その野本弘文会長とは、昔から深い交流があった。

　今から25年ほど前、渋谷区の桑原敏武前区長の提唱で、渋谷区の活性化を図るための有識者会議が実施されたが、その中に当時は東急の社長だった野本さんが名を連ねていた。そこから頻繁に会う形になったが、「はじめまして」と挨拶を交わす間もなく、たちまち意気投合して親しくなった。桑原前区長と野本さんに私と、この3人は特に人間としての感触が合っていたように思う。

　野本さん自身もずっと東急のトップを務めながら、商工会議所の副会頭や日本小売業協会の会長として、財界活動を非常に多く引き受けていた人物である。そういう意味では私と共通していたものがあったし、実際に接点も多かった。そうした経緯もあり、この200の企業を傘下に抱える一大グループのトップとは非常に親しくなった。

　一昨年も、私の孫の結婚式の主賓としてお話をしていただいたこともあった。去年のベストドレッサー賞授賞式の際も、乾杯の挨拶を野本さんにしていただいたが、受賞者が7人いる前で「今日私は八木原さんに命令されてイヤイヤ出てきた」などと、冗談まじりに話していたのも、良い思い出である。

　野本さんもどんどんステージを上げられていったが、フランクでかつ深い人間関係を続けることができて、非常に恵まれたと私自身は思っている。Happy原宿版の動画撮影のとき、「桑原区長（当時）と野本会長、そして私のうちだれか一人でも難色を示したらやらない」と、松嶋啓介シェフに言われたことも、私たちのつながりの深さを示すものだ。

　東急グループは、事実上の創業者とされる五島慶太会長が1959年に死去して以来、叩き上げでその時々の優れた人が社長、そして会長になっている。彼らの多くはおおよそ70歳ほどで一線を退くが、野本さんにいたっては、77歳になっても代表取締役会長としてグループの代表を務めている異例の人物だ。日本の財界にとっても、その存在は貴重である。

　渋谷の街づくりにおいて、東急の存在感は非常に大きい。鉄道だけではなくライフスタイル全般に関わりながら、洗練された土地開発を行い、非常に魅力的な沿線の街づくりをされていると感じている。現在は渋谷駅周辺の開発を進めているが、5～6年後に完成した時には文字通りの未来都市ができあがると私は期待している。

　人との出会いから深い関係になるには、いくつかの要因がある。心から人柄に惹かれ、「この人と付き合いたい」と思われる方に出会えることは、なかなかないものである。私にとって野本さんとは、そういう人物なのである。

信頼で結ばれた東急・野本弘文会長との絆

　業界を盛り立てるという意味では、日本メンズファッション協会（MFU）とのかかわりも私にとって重要なものだ。現在理事長を務めているが、これは一段と強い覚悟のもとで請け負ったものだった。

　この協会は昭和36年、VANの創始者で日本のメンズファッションの第一人者とされる石津謙介氏が提唱し、当時ファッションの中心地である大阪で任意団体として設立された。昭和47年に通産省（現・経済産業省）から社団法人として認可を受け、その後昭和60年ごろまで紳士服業界の活況に後押しされ活発な運営をしていた。ベストファーザー賞やベストドレッサー賞などの事業もその時に始めたものだ。

　しかし全盛期が終わると、ファッション業界全体、とりわけ大阪の主要紳士服メーカー6社の業績がことごとく悪化した影響がMFUに波及し、長年専務理事を務めていた方でも立て直しが困難となり、債務超過に陥った。

　20代からMFUに関わっていた私は、当時筆頭の副理事長になっていたが、「もう次は八木原さんに理事長をやっていただくしかない」という話が出てきた。家族には反対されたが、状況は悪化するばかり。私は意を決して受けることにした。2002年のことである。

　理事長として改めて経営収支を見てみると、とても手が付けられる状況ではないことに愕然とした。MFUはデザイナーが中心となって運営されていた団体で、採算の管理が全くできていなかったのだ。

　そこで私は、抜本的な改革に踏み出した。大阪の事務所を閉めて東京に一極集中し、事務局も6人から2人に削減。各事業や経費を全面的に見直し、採算の見込みがない事業は停止した。これらの改革の結果、債務を3年間で全て返済することができた。そして現在に至るまでの23年間、安定しつつ活発な事業運営ができている。

　MFUは、今やファッション業界で一番輝いている団体だという自負がある。業界団体のどう多くあるが、業界が縮小してしまい、社会に対し満足な働きかけができていない団体も少なくない。一方、MFUのベストファーザー賞やベストドレッサー賞などは、毎年メディアにも取り上げられ盛り上がりを見せている。その要因は、私たちがその時代を象徴する人を、その時々でしっかりとフォーカスできているからではないか、と考えている。

　政治経済、学術文化から一人、男性俳優に女性俳優、そしてスポーツ、インターナショナルと部門を作って選んでいるが、単に人気タレントを集めているわけではない。社会貢献をベースとし、あしなが育英会への基金贈呈式を組み合わせ、子供が作文を読むイベントも実施している。社会貢献と国連がSDGsで定めた持続可能な社会の実現、そして世界平和と、この3つをコンセプトに進めている事業なのだ。その意義を理解していただいているからか、芸能人の方々には無報酬でご出席いただいているということもある。

　私たちはMFUを、メンズファッション団体と銘打っているが、その核心は、ライフスタイルの提供であると考えている。社会に新たなライフスタイルを提唱し続け、協賛するスポンサーの方々にも満足いただけるような、社会的意義のある活動をこれからも行っていきたい。

日本メンズファッション協会理事長の奮闘――存続危機から輝く業界団体へ

　私は、ニットや衣料品の決め手は素材の良さだと思っている。

　気候が暑くなった現代は、ポリエステル100%やナイロン100%など、洗濯しやすく機能性の高い化学繊維の製品が市場で優先されている。しかし、私はもともと天然繊維の綿に麻、ウールにカシミヤなどにこだわり、本当に良いものを市場に提供することを通して差別化を図ってきた。他がアクリル50％ウール50％、あるいはアクリル70％ウール30%などに行くところを、GIMのニットはウール100%にこだわる。しかもウールにも毛足の長いものと短いものとがあるので、我われは15マイクロンから16.5マイクロンの細い糸を使って、繊細な肌触りの製品を提供し続けた。良い糸を使った服作りをやり通していることが、我われGIMの強みになっていると考えている。

　そのように素材にこだわるうちに、関係する業界団体の責任も請け負うようになった。海島綿西印度諸国協会とモンゴルカシミヤ協会などがそうだ。

　以前、世界で最高品質といわれるシーアイランドコットン（海島綿）を分けていただいたという話をしたが、あれはカリブ海にバルバドスという島でしか生産できない、イギリス王室御用達の最高級品だ。カシミヤのような肌触りとシルクのような光沢が特徴とされている超長綿で、生産量も少ないまさに高嶺の花。日本にも少しずつ分けてもらっていたのだが、なかなか売ってくれない。そのうち、いつの間にか私が相談役みたいになり、海島綿西印度諸国協会の会長となった。

　これは46年か50年くらい前に作られた団体で、共同組合という形で運営されていた。つまり、各企業が300万円や500万円もの資金を拠出し、組合体制が形成されているのだが、そのような体制のもとでは、経営上の課題も噴出していた。そこで、私が会長となるや、まず共同組合を解体し一般社団法人へと作り変え、団体を継続できる体制をつくった。

　シーアイランドコットンは、1キロで1万1千円くらいの値段がするものだ。日本でも西川産業やミキハウスなど、コンスタントに使うところは5、6社に限られている。そのようなものなので、バルバドスにとっても重要な輸出品である。バルバドスの外務大臣や東京の大使館にいる大使などとも、たびたびやり取りをしている。

　モンゴルカシミヤ協会は、政府から頼まれて設立した。安倍首相の時代、当時日本からは400億円ぐらいの輸出がモンゴルにあった一方、モンゴルから日本への輸出は19億円ほどしかない。向こうには、産業がないのだ。国土面積は日本の4倍にもかかわらず、総人口は300万人。しかも100万人が首都のウランバートル周辺に住み、それ以外は夜マイナス50℃に下がるような環境でテントを張って生活する遊牧民である。

　そうした背景もあり、「日本の輸入を増やさなければ」と経済産業省から要請を受け、産業の掘り起こしに掛かった。鉄鉱石の次に、カシミヤの糸が重要な輸出品になる。これを日本に入れようと、経産省と組んで30回ほど訪問した。インフラが機能せず資金も乏しい国で、先方からは「出資してくれ」「工場を一緒にやらないか」という話ばかりが来て苦労したが、最終的にモンゴルの糸を中国で紡績し日本に輸入する販路を確立した。

　いずれも、GIMとしての強みを追求したことで、図らずも外交の一端にかかわることになったケースだった。

海島綿とモンゴルカシミヤ

　私が理事長としてかかわらせていただいている業界団体には、東京ニット卸商業組合というものもある。まさに、私が本業としていたところだ。同団体には私が創業した当時から加入しているが、30代から50代までは仕事が忙しかったこともあり、ただの一会員として名を連ねていただけだった。しかし年を追うごとに理事に、また副理事にと推され、平成17年には理事長という要職を受けることとなった。

　先にも話した通り、私が丁稚奉公生活を送った浅草橋の界隈をはじめとして、日本にはたくさんのニット会社があった。歴史自体はもっと古い。編み物は莫大小（メリヤス）と呼ばれ、メリヤス屋とオデキは大きくなるとつぶれるということわざがあった。産業の発足は明治時代にさかのぼる。明治38年には東京メリヤス同業組合が設立され、戦時統制を経て昭和36年東京メリヤス卸商業組合という新組織が発足した。

　その後日本にファッションのブームが到来し、メリヤスの呼び方も外着を中心とする「ニット」へと変化した。そして私が創業した昭和40年代は最盛期を迎えており、作れば売れるといわれるほど品不足の状態だった。

　組合にも多くの有力企業が名を連ねていた。レノウンにナイガイ、小杉産業にワールドと、みなニットの中心の会社だ。ニット専業メーカーとしては、組合に入ることは大きな勲章と考えられるようになった。

　しかし、大きく発展していたニット業界はその後大幅に減退した。1000以上はあったとされるニットの製造業者は4分の1近くにまで数を減らした。ニット製品の製造拠点は中国や韓国に移動したものの、原毛原綿といった原材料も高騰し中国のものづくりすら難しくなった。流通業界も経営統合を含めた再編が続く中、ニット卸商業組合にも会員企業の脱退や廃業倒産などで会員数が減り、存続の危機にさらされた。

　組合員としてニット卸業組合の理事長を20年間ほどやり、また東京ニットファッション健康保険組合には最初から加入し、最後には理事長も務めた。ともに実証を行っていた私は、現状に強い危機感を覚えた。そして理事長を引き受け、何としても会員企業各社に元気になってもらうよう、組合の抜本的な改革へと乗り出した。

　基本方針として挙げたのは、年2回の講演会と懇親会の実施、会員増強に特別会員制度の導入、そして人材育成だ。懇親もさることながら勉強も重要だと考え、東京ニットファッション工業組合と共催の「メリヤス塾」をはじめ、各種の講演会やセミナーを実施した。

　また組織自体の強化にも努め、紡績会社にアパレルメーカー、付属品メーカーにも声を掛けた。すると業界で元気のある有力企業のトップにも参加してもらえるようになり、会員も増加していき、経済産業省管轄の諸団体の中でも「もっとも元気のある組合の一つ」と評価されるまでになった。

　さまざまな形の取り組みを通し、なんとか業界を盛り上げることができた。「メリヤス塾」は今も続いており、昨年までに17期実施することができている。今後も意義のある組合活動を行い、ニットの明かりを次世代にしっかりと引き継いでいきたいと思っている。現在はエトワール海渡の早川謹之助社長が理事長になって運営している。私は名誉顧問として一緒に業界発展に努めている。

東京ニット卸商業組合理事長就任――ニットの明かりを次世代へ

　昭和45年頃のことだったと思うが、東京で「ファッションロータリークラブ」という組織が発足した。“背広の博士”といわれた星野醍醐郎氏、エドワーズ社長の小林秀夫氏、ニューヨーカー社長の小林三郎氏と、当時のファッション界をリードしていた大御所3人によって提唱され、著名なファッションメーカーの経営者が加盟する交流組織である。加入する経営者は、一業種一社と定められており、優れたものづくりを行う精鋭の経営者が集っていた。

　そうした方々に少しでも触れて学ぶことができたらと、会社を立ち上げたばかりの私は願っていた。事業を始めて最初のうちは入れてもらえず、接触を図っても断られてしまったが、4、5年が経過したころから、前述の小林三郎氏と縁ができ、加入することが叶った。

　小林三郎氏は、大同毛織の副社長であったが、新しくニューヨーカーを作り、その後にはアメリカのブルックスブラザーズと交渉しブルックスブラザーズ・ジャパンを設立。伊勢丹研究所の初代所長も務めるなど、ファッション業界をリードしてきた人物である。

　小林三郎氏からは「糸から作るニットは、できあがるまで分からない難しい商品。むやみに規模を拡大するのではなく、小さくても存在感のある会社にした方が良い」と、経営の助言もいただいた。このお言葉は、GIMの経営を確立する上で、非常に重要なものとなった。

　それからファッションロータリークラブは50年ほど存続しており、今は小林氏から引き継いだ形で、私が会長を務めさせていただいている。そして会合は、毎月開催している。

　メンバーは靴の大塚製靴、ビームス、靴クリームのR&D、スーツ地のジャルコ、ハンカチーフで日本一のブルーミング中西、着物のやまとにブランド傘のオーロラ、シャツのフレックスジャパン。ウテナ化粧品に帽子の100年企業である株式会社栗原、革小物のモルフォにこれまた創業から100年の歴史をもつアクセサリーの株式会社フカシロ、服飾品卸売業のエトワール海渡など、実績のある企業の経営者が18名参加しており、その中にはビームスの設楽洋氏も含まれている。すなわち、ビームスとのお付き合いは、このような形でもずっと続いているのだ。

　ファッションロータリークラブに集まるメンバーは、みな非常に勉強熱心だ。それぞれの会社が抱えている問題点を明かして相談し合っては、非常に個人的な悩みについても持ち寄って、話し合うこともある。東急などファッション業界とは異なる業種の方々にも来ていただき、レクチャーをしてもらうこともある。

ファッションロータリークラブで得たかけがえのない出会い

　会社を始めて2、3年になり、研鑽のためにアメリカやヨーロッパに1人で旅行に行っていた時、一つの重要な出会いを得た。

　JALパックのツアーに参加して、初めて単身でアメリカに行った。するとそこには、ビームスの設楽洋社長のご両親である、設楽悦三さんと設楽恭子さんのご夫婦が参加しておられた。設楽悦三さんは新宿で新光紙器株式会社（現・新光株式会社）を経営し、段ボール加工事業を展開しており、主にロッテ製品の製函で業績を築いていた。「血のにじむような苦しい思いで仕事をして、どうしたらいいのかと常に悩んでいた」という話を伺うとともに、自分の好きなことを楽しみながら生きている方で、とりわけファッションに非常に関心をもっておられることがわかった。

　そして、趣味が高じた末に原宿に店を構えたということも話題にのぼった。「アメリカンライフショップ・ビームス」のことだ。「アメリカン・ライフスタイルを提案する」というコンセプトの、6.5坪ほどの小さな店をオープンしたのだ。ちなみに後にわかったことだが、その出店したビルは、奇遇にも私の友人が所有していたものであった。

　その時以来、設楽さんご夫婦とは長くお付き合いをさせていただいた。絶対的な関係といえるほど深い仲を築くことができた。原宿に店を構えていたから、旅行先で知り合わなくともいずれは接点を持つことになっていたかもしれないが、こんな不思議な縁があるのかと思うほどに交流を深めていった。ビームスとは今の設楽洋社長とも仲良くさせていただいているが、ご両親との結びつきが強かった。残念ながらお二人とも亡くなられてしまったが、付き合いは57～58年にわたった。

　設楽洋氏も、非常に才覚があり、天才的なひらめきを持った方である。慶應大学を卒業して電通に入社したのち、ちょうど日本がファッションに目覚めたころ、設楽悦三さんや重松理氏とともにビームスの展開を始めた。最初は「電通にいたほうが楽ではなかったか」とも言われたそうだが、今や彼らは天下のビームスと称されるほどに名声を確立している。世界を、また社会のさまざまなところを見ながら事業を展開することのできる、凄い方である。

　そんな彼らとの出会いと交流は、自分の事業にとってもまた重要な意味を持つものになった。ファッションロータリークラブでの研鑽を通し、ビームスの研究熱心な関係者たちから多くを学ぶことができたからである。

偶然から始まったビームス創業者一家との交流

　原宿神宮前商店会会長就任と、街づくりについてもう少し述べていきたい。

　原宿の中心に、地域をまとめる商店会連合会というものが存在した。今の東急プラザ原宿「ハラカド」のあるあたりだ。そこの商店会が、さまざまな問題によってうまくいかなくなり休止していた。周辺には住民もいるため、休止のまま放置されても困るということで、原宿の有力者から私に相談が来るようになり、「何とかこの街にも商店会を作ってくれないか」ということだった。

　当初は私も忙しかったし、「商店会の会長に就任したらトラブルに巻き込まれるかもしれない。やめたほうがいい」と言う人もいた。しかし、原宿の街をずっとそんな状態で放置するわけにもいかない。そう決心し、最初に打診を受けてから3年ほどたち、引き受けた。そして基本方針を話し合い、「各商店の店主一人ひとりがその街で商う人であり、その街に住む人であるとの自覚をもって、『安心・安全で、明るく元気な魅力ある街にしよう』という思いを一つにしなければならない」と意思を確認したことは、前々回で述べた通りである。

　もっとも、最初のうちはこの提案は受け入れてもらえなかった。当然、そこにはさまざまな立場の人たちの思惑が絡む。神宮前3丁目のことは昔からつながりがあってよく知っていたが、今度は4丁目の町会にもかかわることになったわけだ。しかし、そことは接点がない。にもかかわらず商店会長を務めることになったものだから、最初の2、3年はうまくいかなかった。

　ただ、町会の人たちもだんだんと私のことを理解してくれるようになり、今では本当に何でも協力し合える雰囲気になっている。私が呼ぶとたとえば警察官僚やさまざまな分野の人たちが集ってくれる。そうして大きな盛り上がりを見せ、今ではとても有力な商店会となっている。これも、原宿の街づくりの大きな要因になったのではないかと思う。

　事実、最初は小さかった商店会の規模はたちまち大きくなった。ラルフローレンや東急プラザ、パルコなどが加入したりした。今ではこのエリアにある商店はほとんどが会員となっている。
　一方で、街が繁栄すると、思いがけない不法行為や犯罪が発生するものである。安心できる街づくりを目指すため、行政や警察、商店会、町会で一体となり、防犯パトロールや美化活動を定期的に行うこととした。また定例の理事会を開催して、地域の問題点を具体的に報告してもらうようにした。さらに、極力事務局と連絡を密にし、会員相互の連絡を取り合って正確な情報を集め、商店街全体の新規出店や退店などの把握に努めた。

　原宿には現在8つの町会と、原宿神宮前商店会をはじめ9つの商店会があり、これらの団体が渋谷区役所や原宿警察署と一体となり、安心・安全な街づくりに取り組んでいる。なお私はコロナ禍前に退任し、GIMの役員の早川千秋に会長職を譲り、今は名誉会長として商店会と原宿の街にかかわらせていただいている。

　原宿神宮前商店会会長就任と、街づくりについてもう少し述べていきたい。

　原宿の中心に、地域をまとめる商店会連合会というものが存在した。今の東急プラザ原宿「ハラカド」のあるあたりだ。そこの商店会が、さまざまな問題によってうまくいかなくなり休止していた。周辺には住民もいるため、休止のまま放置されても困るということで、原宿の有力者から私に相談が来るようになり、「何とかこの街にも商店会を作ってくれないか」ということだった。

　当初は私も忙しかったし、「商店会の会長に就任したらトラブルに巻き込まれるかもしれない。やめたほうがいい」と言う人もいた。しかし、原宿の街をずっとそんな状態で放置するわけにもいかない。そう決心し、最初に打診を受けてから3年ほどたち、引き受けた。そして基本方針を話し合い、「各商店の店主一人ひとりがその街で商う人であり、その街に住む人であるとの自覚をもって、『安心・安全で、明るく元気な魅力ある街にしよう』という思いを一つにしなければならない」と意思を確認したことは、前々回で述べた通りである。

　もっとも、最初のうちはこの提案は受け入れてもらえなかった。当然、そこにはさまざまな立場の人たちの思惑が絡む。神宮前3丁目のことは昔からつながりがあってよく知っていたが、今度は4丁目の町会にもかかわることになったわけだ。しかし、そことは接点がない。にもかかわらず商店会長を務めることになったものだから、最初の2、3年はうまくいかなかった。

　ただ、町会の人たちもだんだんと私のことを理解してくれるようになり、今では本当に何でも協力し合える雰囲気になっている。私が呼ぶとたとえば警察官僚やさまざまな分野の人たちが集ってくれる。そうして大きな盛り上がりを見せ、今ではとても有力な商店会となっている。これも、原宿の街づくりの大きな要因になったのではないかと思う。

　事実、最初は小さかった商店会の規模はたちまち大きくなった。ラルフローレンや東急プラザ、パルコなどが加入したりした。今ではこのエリアにある商店はほとんどが会員となっている。
一方で、街が繁栄すると、思いがけない不法行為や犯罪が発生するものである。安心できる街づくりを目指すため、行政や警察、商店会、町会で一体となり、防犯パトロールや美化活動を定期的に行うこととした。また定例の理事会を開催して、地域の問題点を具体的に報告してもらうようにした。さらに、極力事務局と連絡を密にし、会員相互の連絡を取り合って正確な情報を集め、商店街全体の新規出店や退店などの把握に努めた。

　原宿には現在8つの町会と、原宿神宮前商店会をはじめ9つの商店会があり、これらの団体が渋谷区役所や原宿警察署と一体となり、安心・安全な街づくりに取り組んでいる。なお私はコロナ禍前に退任し、GIMの役員の早川千秋に会長職を譲り、今は名誉会長として商店会と原宿の街にかかわらせていただいている。

何でも協力し合える、安心・安全な大商店会を

　原宿では、自分が想像もしていなかった人物や、非常に由緒ある地所ともつながりを持つことができた。

　「原宿会」を通し、市川右太衛門さんとも交流を持つことができた。歌舞伎出身で、戦前・戦後期の時代劇で活躍した銀幕のスターだ。とりわけ戦前から30本続いた『旗本退屈男』シリーズで、「額に三日月」の早乙女主水之介を演じた人物として人気を博していた。神宮前2丁目の旧・レナウンの本社ビルの裏手にご自宅を構えており、近所にお住まいということで町内会の会合でお近づきになることができた。

　本当に親しくお付き合いをさせていただき、10人くらいで頻繁に国内たくさんのところへ連れて行っていただいた。非常に顔のひろい方で、帝釈天でも京都の北大路通でも奥座敷でも顔が利き、どこでも案内していただいた。

　そのうち「右太衛門さんを囲む会」が地域にでき、右太衛門先生の88歳の米寿の会も原宿会の会長としてお祝い会をさせていただいたり、歌舞伎座にて北小路さんと親子共演100周年記念公演会も原宿会として協力させていただき生涯に残る楽しい時間を過ごすことができました。娘の結婚式にも奥さんとお二人で出席いただき、家族ぐるみで親しいお付き合いをさせていただいた。

　右太衛門さんとの関係があって二子山親方などとも知り合いになれたし、多くの芸能人とも交友をもつことができた。これもやはり、地域ということが一つのきっかけになっている。

　東郷神社とのつながりもそうして生まれたものだ。「原宿会」の奈良さんが責任役員を務めていたのだが、原宿の地に三代ほど続く家柄でなければ与えられないほど格式の高い役職であった。それをひょんなことから、奈良さんの後を引き受ける形で私が責任役員となった。神社は経営者が6人しかいないのだが、その中の一人として加わらせていただいたのである。そして総代を務め15年ほど、そして責任役員になってからは5年ほど務めさせていただき、神社の行事などの取り仕切りを行っている。

　東郷神社とは、世界で誰も破ったことのなかったバルチック艦隊を破った東郷平八郎元帥を祀った神社だ。そのような理由でトルコでは尊敬されており、勝利の神様としても有名である。侍ジャパンの栗山前監督なども、しばしば祈願にきていた。彼に限らず、スポーツ選手にはあそこに来て祈願をする人が多い。そんな関係もあって、現責任役員の一人は、海上自衛隊の幕僚長を務めていた方であった。

　私自身、頼まれると期待以上のことをやってしまう性分なので、いろいろなことを引き受けてしまうのだろう。相手の期待を超え続けて応えることが、信頼関係を築くことにつながり、多くの方々とのご縁を結んでいるのではないかと感じている。

原宿でできた名俳優と、由緒ある神社との縁

　ここで、私を受け入れて地元の商店会に迎え入れてくれた方たちのことと、その時のいきさつなどを振り返りたい。

　昭和45年、私は原宿セントラルアパートの一階に初めての直営店を設けることができた。初めは米軍関係者など特別な人々を対象とした共同住宅として建てられたこの建造物は、コピーライターやイラストレーターにカメラマンなど、クリエイティブな活動をする人たちがオフィスを構え、いわば原宿の情報発信基地といった趣があった。そこにニットの直営店を構えてから、GIMのブランドの認知度を一気に高めると同時に、店をもったことで地元商店街の有力者たちとのかかわりが多くなり、人間関係が一気に広がっていった。

　そのうちの一人が神宮前3丁目の町会長だった丹治健蔵さんで、私と出会ってから私を引き立ててくれた。丹治さんは原宿3丁目で工務店を経営しており、特に神宮前地区のために献身的に動いていた人であった。奈良木材の奈良光男社長と二人で、まるで身内のように私のことを目にかけてくれて、原宿の各町会の役員や商店会の幹部を次々と紹介してもらえた。

　そのような流れで地域の中でも大きな一角を占める形となり、丹治さんからは「原宿の街を良くするためには何をしたら良いのか」と相談を受けるようになった。そして『原宿会』というものが発足した。会長は丹治さんになっていただき、合計7人で原宿の将来について考え、アイデアを出し合っては実行に移した。発足から10年は丹治さんが会長を務め、その後体調を崩されたので私が会長を務めた。

　そうして地元の商店街の皆さんと交流を重ねるうちに、神宮前一帯を「東郷神社のお膝元にふさわしい安心、安全で明るく元気で魅力ある街にしよう」という運動がもち上がった。私たちは地元の商店の理解を得ながら組織作りに努力し、商店会を発足させた。そうして平成15年3月にできたのが「原宿神宮前商店会」であり、私は推薦を受け初代会長に就任した。

　発足にあたって基本方針も話し合った。商店街は個々の商店が繁盛しながら地域全体が発展していくことが理想だが、地域になじまない店が現れたり無秩序に発展したりすることは地域の調和を乱すことになる。従って商店主一人一人が「その街に住む人・商う人」の自覚をもって、「安心、安全、明るく元気な魅力ある街にしよう」という思いを一つにしなければならないと確認した。原宿独特の空気や緑を大切に守りながら、きれいな街づくりを目指すことにした。

　もともとはよそ者だった私だが、原宿神宮前商店会立ち上げの時点ではもう38年が経過していた。地域の人たちとこのような形で深い関わりができたことは、自分の人生の中では非常に大きな出来事だったのではないかと思っている。それだけに私の原宿に対する思いは強く、もはや根っからの原宿人だと自覚するようになっていた。

地域の有力者との交友から商店会の顔へ

　原宿は、ファッションと文化が融合している独自の文化を有している。このような地域は、世界的にも類例がないと思う。

　竹下通りではカワイイ文化が花開き、表参道にはスーパーブランドが立ち並び、明治通りではスポーツファッションが展開され、裏原宿では独特のストリートファッションが育った。たった2平方キロメートルの範囲に、これら4つが整っている。銀座のようなところは世界にもいくつかあるが、原宿のような様々なファッションが混在する街は、世界中見渡してもなかなか存在しない。実際、外国のファッションメーカーの人たちも、マーケットリサーチを原宿で行うことが多いという。

　そうした文化を、私たちはさまざまな手法で作り上げてきた。以前にも述べた通り、森ビルと組んでラフォーレ原宿の中にインキュベーション機能を持たせたショップを開いたのもその一つだ。デザイナーの卵たちの面倒を見ながらラフォーレの中に商品を置くことで、平成期には50ほどのブランドを誕生させることができた。これは当時業界でも画期的な出来事であり、夢があった。若くて十分な資金を持っていない人でもチャンスがあり、チャレンジすれば成功する可能性があった。現在は、家賃が20万近くもかかり、若い人たちがチャレンジする場所がない。今の若者を不幸だ、と表現するのが果たして適切なのかどうかはわからない。ただ少なくとも、若いデザイナーが夢を叶えられるかという点では、恵まれた環境ではないとはいえる。

　ラフォーレ原宿の取り組みに関しては、私が経営する会社として関わるというよりは個人として動いたという側面が大きい。正確には会社として関わってはいたが、事業に取り組んでいたのはほぼ私と数人だった。僭越ながら「原宿の街を作った」というように言われるのは、そのような個人的なつながりからくる事業を、街のさまざまなところで展開していたからではないかと思う。

　先も述べた通り、私が来たとき、原宿近辺は文教地区だった。50平方メートルまでの土地しか使ってはいけないと言われ、風呂場や住まいなどの居住実績がないと事務所も設けられないという環境だった。ただ、だからこそ多様なネットワークを築くことができた。現在、普通のアパレル業者の経営者なら、世田谷に住んだり横浜に住んだりして、昼間にオフィスへ通勤する人が多数である。しかしそれでは、地域の接点を得ることが難しくなる。

　一方でここに定住し、子供を地元の幼稚園や学校に通わせるような生活をしていれば、町会や商店会とのつながりができる。そして愛着も湧くため、一緒になって街を良くし、原宿の魅力を作っていくという人の心意気に感銘を受けて協力関係を築いていけた。

　原宿神宮前商店会の会長として、さまざまな地域活性事業に関わったことにはそのような想いが根底にあった。

世界でオンリーワンな街・原宿の魅力

　きゃりーぱみゅぱみゅの「原宿カワイイ大使」認証に、渋谷区観光協会設立。2010年代の初頭には、ファッションと観光を融合させ街づくりへとつなげる、いくつかの重要なムーブメントに関わることができた。その時期にはもう一つ、日本のみならず世界中の関心を集めたパフォーマンスに関わることができた。それがあの[「Happy」の動画](https://www.youtube.com/watch?v=VT_G-ZLaWFQ)  だ。ファレル・ウィリアムスの曲「Happy」に合わせて人々が踊る動画の原宿版だが、これもやはりこれまでのエピソードと同じような経緯で実現したものだった。

　発案者は松嶋啓介さんだ。20歳でフランスに渡って修業を重ねたのち、25歳でニースに自分のレストランをオープンするや、外国人としては最年少でミシュラン一つ星を獲得した優秀なオーナーシェフである。ニースに3店舗を構えるまでになった彼は、東京進出を試み東郷神社にある東郷の杜の一角に「レストラン　アイ」（現・KEISUKE MATSUSHIMA）を平成21（2009）年に開店させていた。そこにはファッション関係の人たちが集まり、ちょっとした交流の場となっていた。

　そしてある日の朝、その松嶋さんが私のところに来て話をした。

　「今、世界で『Happy』という楽曲が最高に流行っているんです。これの原宿バージョンを作ったら、絶対に話題になるんじゃないでしょうか」と。一方で彼は、桑原区長と東急の野本弘文会長、そしてこの私の3人のうちだれか一人でも難色を示したらやらない、とも言っていた。そこで私のもとに朝、最初に直談判をしに来たということだった。

　私自身話がよくわからず、もちろんその歌を聴いたこともなかった。しかし松嶋さんの話を聞いてみると、これもまた面白そうだと思った。そこで私は桑原区長と野本会長に話した。もちろん皆最初はよくわからなかったのだが、「原宿を盛り上げるためであれば協力しようじゃないか」という思いで結束し、話は進んだ。そして、原宿に縁のある100人が出演する動画のプロジェクトが結実した。

　この動画には、キャットストリートや竹下通り、明治神宮、東郷神社といった原宿を代表する街並みが出てくる。そしてビームス社長の設楽洋さんやSHIMAの奈良裕也さんをはじめとしたファッション業界の若手たち、またプロレスラーの蝶野正洋さんや桑原区長、野本会長など、幅広い分野の著名人が登場した。そうして制作した動画の再生数は100万回を超え、世界に向けた原宿のアピールに大いに貢献してくれたと思う。

　動画に登場するのは若者だけではなかったし、もちろん老人だけでもなかった。民間だけではなく行政も一体になって、原宿の魅力を発信することができた。まさに官民一体となって街の文化を創出できたことに、私は大きな意義があると思っている。

---
　画像出典：[YouTube「#harajukuhappytimes　the original one!」](https://www.youtube.com/watch?v=VT_G-ZLaWFQ)

　きゃりーぱみゅぱみゅの「原宿カワイイ大使」認証に、渋谷区観光協会設立。2010年代の初頭には、ファッションと観光を融合させ街づくりへとつなげる、いくつかの重要なムーブメントに関わることができた。その時期にはもう一つ、日本のみならず世界中の関心を集めたパフォーマンスに関わることができた。それがあの[「Happy」の動画](https://www.youtube.com/watch?v=VT_G-ZLaWFQ)  だ。ファレル・ウィリアムスの曲「Happy」に合わせて人々が踊る動画の原宿版だが、これもやはりこれまでのエピソードと同じような経緯で実現したものだった。

　発案者は松嶋啓介さんだ。20歳でフランスに渡って修業を重ねたのち、25歳でニースに自分のレストランをオープンするや、外国人としては最年少でミシュラン一つ星を獲得した優秀なオーナーシェフである。ニースに3店舗を構えるまでになった彼は、東京進出を試み東郷神社にある東郷の杜の一角に「レストラン　アイ」（現・KEISUKE MATSUSHIMA）を平成21（2009）年に開店させていた。そこにはファッション関係の人たちが集まり、ちょっとした交流の場となっていた。

　そしてある日の朝、その松嶋さんが私のところに来て話をした。

　「今、世界で『Happy』という楽曲が最高に流行っているんです。これの原宿バージョンを作ったら、絶対に話題になるんじゃないでしょうか」と。一方で彼は、桑原区長と東急の野本弘文会長、そしてこの私の3人のうちだれか一人でも難色を示したらやらない、とも言っていた。そこで私のもとに朝、最初に直談判をしに来たということだった。

　私自身話がよくわからず、もちろんその歌を聴いたこともなかった。しかし松嶋さんの話を聞いてみると、これもまた面白そうだと思った。そこで私は桑原区長と野本会長に話した。もちろん皆最初はよくわからなかったのだが、「原宿を盛り上げるためであれば協力しようじゃないか」という思いで結束し、話は進んだ。そして、原宿に縁のある100人が出演する動画のプロジェクトが結実した。

　この動画には、キャットストリートや竹下通り、明治神宮、東郷神社といった原宿を代表する街並みが出てくる。そしてビームス社長の設楽洋さんやSHIMAの奈良裕也さんをはじめとしたファッション業界の若手たち、またプロレスラーの蝶野正洋さんや桑原区長、野本会長など、幅広い分野の著名人が登場した。そうして制作した動画の再生数は100万回を超え、世界に向けた原宿のアピールに大いに貢献してくれたと思う。

　動画に登場するのは若者だけではなかったし、もちろん老人だけでもなかった。民間だけではなく行政も一体になって、原宿の魅力を発信することができた。まさに官民一体となって街の文化を創出できたことに、私は大きな意義があると思っている。

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画像出典：[YouTube「#harajukuhappytimes　the original one!」](https://www.youtube.com/watch?v=VT_G-ZLaWFQ)

「Happy原宿バージョン」～「バズ」動画誕生の背景

　きゃりーぱみゅぱみゅの「原宿カワイイ大使」認証よりさかのぼること数か月前の平成24（2012）年4月、渋谷区観光協会が設立された。これは、当時の桑原敏武区長肝入りのプロジェクトだった。

　渋谷を魅力ある街にしたいという思いから、私を含む７人で定期的に有識者会議を開催していたのは前回も述べた通りだ。桑原区長はそこに加えて、魅力的な街とするためには区に観光協会を設立し、他の区がやっていないような事業を次々と打ち出さなければならないと考えていたのだ。

　私にも「理事になってくれないか」と話が来て、私のほか5名で渋谷区観光協会の初代理事を務めることになった。この一般財団法人の特長は産官学民の連携にあった。変化し続ける渋谷区にあって新たな観光振興事業を設立し、育成し、さらにそれらをつなげていくことを通じて「国際文化観光都市・渋谷区」の実現を目指すというものだ。
　最初は泣かず飛ばずだった。だが、インバウンド需要が高まってきたことに加え、きゃりーぱみゅぱみゅの「原宿カワイイ大使」認証などでも流れができて、渋谷区観光協会の売り上げが年々倍増するようなペースで増加していった。実は今のインバウンド需要が来る前に訪日外国人の数が減った時期があったのだが、一方で原宿を訪れる外国人の数は秋葉原よりも増えているということがデータで明らかになっていた。私は外国人の関心が家電よりもファッションに移っていると読んだのだが、見事にそのような流れになった。

　東京都も一緒になってプロジェクトに取り組む。観光案内関連、インフラ整備などを行っている一方で、デジタル観光戦略など積極的に打ち出している。土産など物販の売上も好調だときく。

　現在、事業は長谷部健区長に引き継がれているが、同氏は大手広告代理店の出身者だ。区長になってから、広告代理店の出身者が渋谷区や渋谷区観光協会の要職に就くようになり、プロモーションにもまた拍車がかかっている。忠犬ハチ公という地元のシンボルをうまく活用し、ハチ公の銅像がある渋谷駅周辺の観光情報の発信やハチ公の慰霊祭などのイベントに、また秋田県の大館市観光協会と組んで街づくりなどにも取り組んでいる。こういった場所は、世界を見渡しても渋谷くらいのものだろう。

　平成26（2014）年12月には、観光協会と原宿神宮前商店会とで「原宿観光案内所」もオープンさせた。開所式は東郷神社で行った。明治通りに面する案内所の建物の壁面には、アーティストの増田セバスチャンに「世界時計」をテーマにしたモニュメントを作ってもらった。まさにファッションと観光を両輪で推進することができた。それぞれが絡み合って発展の流れが作られてきた。どちらか一方を切り離すことはできない。

　なお「原宿観光案内所」は2019（令和元）年に閉鎖したが、ふたたび原宿の観光案内所を作りたいと私は考えている。

　きゃりーぱみゅぱみゅの「原宿カワイイ大使」認証よりさかのぼること数か月前の平成24（2012）年4月、渋谷区観光協会が設立された。これは、当時の桑原敏武区長肝入りのプロジェクトだった。

　渋谷を魅力ある街にしたいという思いから、私を含む７人で定期的に有識者会議を開催していたのは前回も述べた通りだ。桑原区長はそこに加えて、魅力的な街とするためには区に観光協会を設立し、他の区がやっていないような事業を次々と打ち出さなければならないと考えていたのだ。

　私にも「理事になってくれないか」と話が来て、私のほか5名で渋谷区観光協会の初代理事を務めることになった。この一般財団法人の特長は産官学民の連携にあった。変化し続ける渋谷区にあって新たな観光振興事業を設立し、育成し、さらにそれらをつなげていくことを通じて「国際文化観光都市・渋谷区」の実現を目指すというものだ。
最初は泣かず飛ばずだった。だが、インバウンド需要が高まってきたことに加え、きゃりーぱみゅぱみゅの「原宿カワイイ大使」認証などでも流れができて、渋谷区観光協会の売り上げが年々倍増するようなペースで増加していった。実は今のインバウンド需要が来る前に訪日外国人の数が減った時期があったのだが、一方で原宿を訪れる外国人の数は秋葉原よりも増えているということがデータで明らかになっていた。私は外国人の関心が家電よりもファッションに移っていると読んだのだが、見事にそのような流れになった。

　東京都も一緒になってプロジェクトに取り組む。観光案内関連、インフラ整備などを行っている一方で、デジタル観光戦略など積極的に打ち出している。土産など物販の売上も好調だときく。

　現在、事業は長谷部健区長に引き継がれているが、同氏は大手広告代理店の出身者だ。区長になってから、広告代理店の出身者が渋谷区や渋谷区観光協会の要職に就くようになり、プロモーションにもまた拍車がかかっている。忠犬ハチ公という地元のシンボルをうまく活用し、ハチ公の銅像がある渋谷駅周辺の観光情報の発信やハチ公の慰霊祭などのイベントに、また秋田県の大館市観光協会と組んで街づくりなどにも取り組んでいる。こういった場所は、世界を見渡しても渋谷くらいのものだろう。

　平成26（2014）年12月には、観光協会と原宿神宮前商店会とで「原宿観光案内所」もオープンさせた。開所式は東郷神社で行った。明治通りに面する案内所の建物の壁面には、アーティストの増田セバスチャンに「世界時計」をテーマにしたモニュメントを作ってもらった。まさにファッションと観光を両輪で推進することができた。それぞれが絡み合って発展の流れが作られてきた。どちらか一方を切り離すことはできない。

　なお「原宿観光案内所」は2019（令和元）年に閉鎖したが、ふたたび原宿の観光案内所を作りたいと私は考えている。

渋谷区観光協会理事としての挑戦――産官学民連携で文化都市の実現を

　「八木原さん、今、世界に羽ばたいていきたいっていう女の子がいるんで、ちょっと会ってやってくれませんか?」

　今の渋谷区長、長谷部健氏が区議会議員だった2012（平成24）年、私はある相談を知人から受けた。その知人とは、イベント企画会社兼芸能事務所のアソビシステム株式会社・中川悠介社長。彼は、奇抜なファッションに身を包んだ19歳の女の子を連れてきた。

　名前を、「きゃりーぱみゅぱみゅ」といった。

　彼女は言った。「海外に出て日本の歌をアピールしていきたいです。原宿の“カワイイ”を世界に広げて、日本が元気だって伝えたいんです」と。ついては渋谷区から公的な形で「原宿カワイイ大使」というものを認証していただけないかと言われ、そして表彰してもらえるよう、私からも働きかけてくれないかというのだ。

　奇抜な提案で、私もその言葉を聞いて正直よく意味が分からなかった。ただ、滔々（とうとう）と夢を語る彼女の姿は実に面白いと思った。そして私は、当時の桑原敏武渋谷区長に話をした。

　桑原氏とは、長らく非常に親しい付き合いをさせていただいていた。彼は渋谷区の助役から市長になった人物で、立候補と当選が遅く区長を10年ほど務めた当時は78歳くらいになっていた。こういった話が来た、面白い子なので応援しようと思うのだけどどうですか、というふうに話をしたら「八木原さんがいいって言うのならいいんじゃないかな」という返事が来たのだ。

　かくして了承を得たので、8月30日にラフォーレ原宿のミュージアムを使い、きゃりーぱみゅぱみゅの「原宿カワイイ大使」認証式を大々的に行った。すると共同通信社からNHKや民放テレビ局まで、主要メディアがたくさん取材に訪れた。桑原区長もインタビューも受けたが、彼女の名前を「きゃりーぱんぴゅん殿」と発音したところがニュースとして報道され、3か月もの間各メディアで放送されることとなった。さらに私も、勢いに押された形で年末のベストドレッサーに彼女を選んだ。その後彼女は、レコード大賞と紅白歌合戦に出演することになり、広く知られるようになった。そしてこのブレイクで弾みをつけて海外へと活動の場を広げ、私に語ってくれたように原宿の“カワイイ”を世界に広げてくれた。

　もっともそれはやはり、私の進言に耳を傾けてくれる桑原区長の存在があったからこそ実現したことだ。桑原区長とはもともと、渋谷の街をどうしたら他の区と違う街にできるかということで話し合うことのできる仲だったのだ。私たちの他にも、東急グループ代表の野本弘文会長や文化服装学院の故・大沼淳理事長など合計7人で、どうやったら渋谷の街を活性化できるか隔月で会議をしていた。また、私は株式会社オンワード樫山をはじめ、ファッション関連企業6社の社長を桑原区長に会わせて、ジャパンファッションウィークの開催を促すなど、渋谷をファッションと観光の街になるような流れを作ってきた。きゃりーぱみゅぱみゅの「原宿カワイイ大使」認証も、その流れの延長上の出来事だったともいえる。

原宿の“カワイイ”を世界に きゃりーぱみゅぱみゅの大使認証

　優良申告法人として表敬されたことは、私のビジネスにとっても大きな転機となった。それを通して、様々なつながりが生まれたからだ。

　昭和50（1975）年、渋谷優良申告法人会がスタートした。すると当時の税務署長から「制度ができ、渋谷も100社くらいになったので、優良申告法人会という会を作るから、年齢も若い八木原さんに役員をやってもらいたい」と打診を受けたのだ。最初は、何もわからず末席に加わらせていただいた。

　その時の会長は、イワキメガネの創業者・岩城二郎さんだった。当時の年齢で84歳とご高齢だったのだが、岩城さんからはたくさんの教えを受けた。経営者としての数字の捉え方や、小売店経営の基本となるさまざまなノウハウを教えていただいた。

　優良申告法人になった縁からファッション業界以外の先輩方との交流ができ、そこからお金の使い方や経費の使い方、また利益の上げ方などを学んだ。彼らは非常に堅実な経営をされていたのだ。そういうものがどれだけ大切なのかということを、彼らの付き合いを通して身に染みて理解することができたことは、その後の人生に大きな影響を与えたのではないかと今にして思う。つまり私にとって、渋谷優良申告法人会は経営実務を学習する場でもあったのだ。

　そのような経験を経て平成15（2003）年には、私は渋谷優良申告法人会の3代目の会長に就任した。最初は役員の末席に身を置き下積みの仕事をしていただけだったが、理事となり、そのうちに副会長となり、前会長から指名されて会長を務めた。

　ファッション業界は人の入れ替わりが激しく、流行になるのも早ければ潰れるのも早い。私はそこにずっと疑問を抱いていたのだが、その答えは優良申告法人との交流から見えた。経営の難しさや厳しさなどのポイントを勉強させていただき、企業内での内部留保を高め、目先の売り上げを追わずに資金力を高めていかなければ事業は継続しないという考えを固めた。これも、岩城さんからご指導いただいたことだ。今や、私の事業の原点となっているといっても過言ではない。

　私がもし、税務署から評価を受けて優良申告法人として表彰されていなかったら、有頂天になって成功を台無しにする未来もありえた。事実、ファッション業界で優良申告法人になったのは、渋谷では3社ほどしかない。堅実な先輩方と知り合えたことで、地に足のついた経営観を持つことができたことは、私にとってとても幸運な出来事だったと思う。

　またアパレルとしてトレンドを追うばかりではなく、しっかりとした理念を持って会社経営をしていかなければ企業として持続していけないという考えは、企業は地域に根差した発展をしていくべきだという意識にも結び付いていると思う。先にも述べたことだが、地域のことは地域に住んでみなければわからない。自分たちの街だという意識があるからこそ美化や防犯へ、また地域の発展へといった意識にもつながるのだ。原宿でさまざまなブームを仕掛けたのも、そのような意識があってのことだ。


経営観を教えてくれた優良申告法人会の出会い

　先にも述べた通り、私は独立した最初の3年間はがむしゃらに、飲まず食わずで働いた。その後GIMのブランド展開が大当たりし、創業後4年から8年の時期にかけては年間1億円から2億円ほどの経常利益を毎年コンスタントに計上することができていた。

　そんな折、創業11年目の昭和49（1974）年、渋谷税務署の税務調査員が税務調査に来た。いつも彼らは経営状態や決算状況も厳しく詳細に調べてくるので、何らかの厳しい追及を受けて追徴課税されるのではないかと内心びくびくしながら応対していたが、この日はどうも様子が違った。「あなたの会社は非常に成績が良いので、今度新しく設立される優良申告法人の表敬制度への認定を推薦しようと思うのですが、いかがですか？」と言われた。

　優良申告法人の表敬制度とは、優秀な会社を表彰し、納税者の意識を高めるという目的で実施された制度で、昭和45（1970）年からスタートしたものだという。5年に一度の税務調査で適正な申告と納税がされ、かつ経営内容が優良で問題ないと認定された法人が表彰の対象となる。ただ当時36歳そこそこの私は、その意味がよくわかっていなかった。「そういうお話であれば考えさせていただきます」などと気楽な気持ちでお答えしたら、年明けに連絡が来た。

　「おたくの会社が、全国最年少企業として正式に優良申告法人に認定されました」

　かくしてその年の4月、私は渋谷税務署から渋谷区内の優良納税者として表敬状をいただいた。

　私は、もちろん表彰を受けることを目的に、税務処理を行っていたわけではなく、設立以来10年間、ただただ身の丈に合った経営を貫いてきたと考えている。背伸びをせず、本業以外の投資に走ることもなく、ただ同業他社に負けない独自の商品で着実に利益を上げることを考えてきた。そうした経営努力が認められたと感じ、ありがたく思った。実際、税務署からは「浮き沈みの激しいアパレル業界でGIMさんほど安定した経営をしているところはほかにない」とのお言葉も頂戴した。

　最初の受賞以来現在に至るまでの40年間、8回優良申告法人として表敬状をいただいている。ちなみに渋谷税務署内には現在55,000ほどの法人が登録されているが、そのうち優良申告法人はわずか0.02%ほどだという。

　その後、インターネットの普及によってe-TaxとeLTAXといった国税・地方税の税務処理デジタル化が始まると、皆さんに推されて平成21（2009）年から渋谷電子申告・電子納税推進協議会の会長として地元の税務署管内の旗振り役を任されることになった。

　税務署や都税事務所から見ると、渋谷という地域には飲食店やサービス業など浮き沈みの激しい事業体が多いことから、税金の申告と徴収には多大な労力が必要とされるのだという。そこで電子化により効率を上げることが求められたが、渋谷税務署管内のe-Tax普及率は当時20％に過ぎなかった。そこで私たちは「世界をリードする国際都市渋谷から電子申告活用を」をスローガンに掲げ、東急や小田急などの大手企業をはじめ、町会や商店会、地域の方々を全員巻きこみ、かつてない規模でキャンペーン活動を地道に行った。その結果、渋谷税務署管内では令和6（2024）年の段階で法人税のe-Taxの利用率が95％に達している。


渋谷税務署からの表敬状 優良申告法人の認定