　「世界で最も多くの命を救った人物は誰か」と問われたとき、皆さんは誰の顔を思い浮かべるでしょうか。歴史に名を残す政治家や、医療の先駆者を連想する人が多いかもしれません。

　実は、その答えは一人の農学者です。その名はノーマン・ボーローグ。彼が成し遂げた農学上の奇跡は地球規模の食料危機を打ち破り、「10億人の命を救った」と称されます。その波乱に満ちた生涯と、現代の私たちの暮らしに息づく計り知れない影響を紐解いていきましょう。

## 「10億人の救世主」の原点
　1914年、アメリカ・アイオワ州の小さな農家に生まれ、幼少期から大自然の中で育つ中で、高校時代に世界恐慌の惨状を目撃します。職を失い、飢えに苦しむ人々の姿が彼の心に深く刻み込まれ、「人を飢えから救いたい」という強い情熱の源泉となりました。

　ミネソタ大学で森林学と植物病理学を学び、博士号を取得後、1944年にロックフェラー財団の研究プロジェクトに参加します。赴任先は、貧困と病害による小麦の不作に苦しんでいたメキシコでした。このメキシコでの着任こそが、のちに世界を激変させる「緑の革命」の幕開けとなったのです。

## 世界を変えた「緑の革命」
　20世紀中盤、世界は人口爆発に直面していました。特にアジアや南米などの開発途上国では食料生産が追いつかず、近いうちに何億人もの規模で飢餓が発生すると真剣に危惧されていたのです。

　この危機を救ったのが、「高収量小麦（半わい性品種）」でした。従来の小麦は、収量を増やそうとして肥料を大量に与えると、茎が伸びすぎて風雨で倒れてしまい、腐ってしまうという致命的な弱点がありました。

　そこでボーローグは、日本の小麦品種「農林10号」が持つ「背が低く茎が太い」という遺伝特性に着目します。これを従来の品種と掛け合わせることで、肥料を多く吸収しても倒れず、通常の何倍もの巨大な穂をつける品種を作り上げたのです。

　この新品種の導入により、メキシコはわずか数年で小麦の輸入国から輸出国へと変貌を遂げました。さらに1960年代後半、深刻な飢餓に瀕していたインドやパキスタンへこの技術が導入されると、小麦の生産量は倍増し、何千万人もの人々の命が救われました。農業技術の飛躍的進歩によって世界的な飢餓を防いだこの一連の出来事は、「緑の革命」と呼ばれています。

## 困難を突破した信念
　しかしその研究環境は決して穏やかなものではありませんでした。そこには、常識を打ち破る発想力と、戦火をも恐れない行動力がありました。

　メキシコでの研究当初、品種改良には膨大な時間がかかるとされていました。通常、小麦の交配実験は1年に1度しか行えません。しかし、気が遠くなるような作業に焦燥感を覚え、標高や気候が異なるメキシコ国内の2つの地域を行き来し、1年に2回栽培して交配を進める「シャトル育種」という前代未聞の手法を発案しました。

　当時の学会からは「時間の無駄だ」「病害に弱い雑種ができるだけだ」と猛烈な批判を受け、激しい議論を交わすことになりました。それでも志を曲げなかった彼は、この方法によって開発期間を半分に短縮しただけでなく、環境の変化に強い画期的な汎用品種を生み出すことに成功したのです。

　さらに1965年、インドとパキスタンの間で戦争が勃発した際のエピソードは執念の深さを物語っています。国境付近で砲撃が飛び交う極限状態の中、命がけで高収量小麦の種もみを現地へと運び込みました。入国手続きの混乱や暴動のリスクを乗り越えて種まきを完遂させた彼の行動が、戦争による食料分断から両国の人々を守り抜いたのです。1970年、彼は数々の功績からノーベル平和賞を受賞しています。

## 現代の私たちの生活に与える影響
　彼の功績は、今を生きる私たちの日常生活に直接つながっています。

　まずは、食卓の安定と経済的な豊かさです。パン、うどん、パスタ、ラーメンといった小麦製品を手に取りやすい価格で買えるのは、彼の技術によって世界全体の小麦供給量が飛躍的に増加したからです。もし緑の革命が起きていなければ、食料価格は高騰し、私たちの食生活は今よりもずっと制限されていたかもしれません。

　また、地球環境の保護という側面も重要です。これは学術界で「ボーローグ・ハイポセシス（ボーローグの仮説）」と呼ばれています。同じ面積の農地から数倍の収穫を得られるようになったことで、新たな農地を開墾するために森林を伐採する必要がなくなりました。高収量品種を開発したおかげで、世界中で広大な熱帯雨林や野生動物の生息地が守られたのです。

　さらに、現代のアグリテックやバイオテクノロジーへの応用が挙げられます。地球温暖化による乾燥化や異常気象が深刻化する現代において、気候変動に強い作物を育てる研究は世界中で進められています。その技術的・思想的な土台となっているのが、彼の残した品種改良の知見なのです。

## 終わりに
　晩年までアフリカの農業支援や後進の育成に情熱を注いだボーローグは、2009年に95歳でその生涯を閉じました。彼は生涯を通じて、「空腹と人間の悲惨さの上に平和な世界を築くことはできない」と訴え続けました。

　化学肥料や農薬への依存など、緑の革命がもたらした課題についての議論は今も存在します。しかし、彼が命懸けで切り開いた道筋が、人類を絶望的な大飢餓から救い出した歴史的事実は揺るぎません。

　今日の食卓にある豊かさに感謝し、持続可能な食の未来を考えることが、彼が私たちに託したメッセージではないでしょうか。

ノーマン・ボーローグは高収量小麦を開発し、「緑の革命」を主導した農学者です。世界的な食料危機を打破し「10億人の命を救った」と讃えられ、現代の食卓や環境保全にも多大な影響を与えました。彼の革新と信念は今も私たちの生活を支えています。

『食べ物は、この世に生まれたすべての人の道徳的権利である。』ーー10億人を飢餓から救った「ノーマン・ボーローグ」が主導した緑の革命

　1970年代のブームを経て、世界初のクロレラ専門メーカーとして確固たる地位を築いてきたクロレラ工業。創業60周年という節目を迎え、次なる30年へと歩みを進める中で、トップである板波英一郎社長は何を考え、どのように会社を導こうとしているのか。創業者が64歳で事業を興した情熱から、歴史ある企業が直面する「変化」への葛藤、そして人々の健康にとどまらず、気候変動に悩む農業や水産業への貢献まで。脈々と受け継がれる「不易流行」の哲学と、未来へのビジョンを語る。
![img](https://storage.diamondv.jp/photos/inserted/kJEEy7tUNp3igLDpjRE4fP/89d78072-2d94-4f25-abcc-bfa575b83b85.jpg)
## 企業の寿命は30年。クロレラの絶対的な価値をベースに、次なるステージへ

### 世界初のクロレラ専門メーカーとして長年業界を牽引してこられましたが、社長が就任されて以降、特に注力されてきた挑戦や意識の変化について教えてください。

　私が社長に就任するまでは、当社は完全な「クロレラ専門メーカー」でした。「クロレラが一番であり、それ以外は少し劣る」という意識が強い会社だったのです。私たちが一生懸命にクロレラ市場を牽引してきたという自負があったからです。

　しかし、現在では健康食品のマーケットには何千という種類があり、素晴らしい製品もたくさん存在します。そこで、私たちの製品に足りない部分を補うためにも、**もう少し視点を広げ、他の健康食品にも目を向けていこうという意識** を持つようにしました。これまで50年以上培ってきた経験から、**クロレラは他の成分や漢方薬などと組み合わせることでシナジーを発揮し、絶対に健康づくりのベースになる** という確信があったからです。

　企業というのは、大体30年で1つのサイクルが終わると考えています。そのまま廃れていく会社が少なくない中、私たちは今、第3のサイクルに向けて歩みを進めています。最初の30年は、全く知られていなかったクロレラを世の中に認知していただく期間でした。続く次の30年は、流通の仕組みが完全に変わり、IT化が進むなど、大きな社会の変革に対応してきた期間です。

　そして創業から60年を迎えた今、AIなどのさらに進化した技術に支配されるのではなく、それをうまく取り入れながら、次の30年に向けてどう新しい市場展開を行っていくかが、現在の大きな課題だと捉えています。

## 64歳での起業。先代から受け継がれる「熱」と「気合と根性」が信頼の土台となる

### 日々さまざまな経営判断をされる中で、「人類に健康と幸福（しあわせ）を」という理念や研究開発へのこだわりなど、創業から引き継がれてきたものは何でしょうか。

　先日、新入社員にも話したのですが、私が贈る言葉は結局のところ「気合と根性」です。これは営業だけでなく、研究開発においても同じです。素晴らしいデータが出るまでには、毎日同じ作業を繰り返し、24時間監視を何週間も続けるような地道な過程があります。そこで途中で諦めない気合と根性がなければ、結果は出ません。新しいシステムを導入する他部署であっても同様です。

　**仕事に対する「熱」がものすごく大切** なのです。私たちの創業者も、凄まじい熱を持った人物でした。例えば、娘（私の叔母）がアメリカでがんになった際、創業者は「俺はがんと戦うんだ」と言うほどの強い決意を持っていました。彼がクロレラの事業を始めたのは、なんと64歳、当時（1964年）の日本人男性の平均寿命が67歳の時です。

　その年齢から新しいことに挑戦し、一丸となってエビデンスを出し、営業を広げていく。その**熱意が周囲に伝わり、人と人との強固な繋がりを生んだ** のだと思います。熱がないところには人は集まりません。この人との繋がりこそが、私たちが60年間持ちこたえてきた最大の肝だと言えます。

　健康食品業界で信頼を守り続けるためには、やはり**エビデンスベースであることが絶対条件** です。時代によって常識は変わりますが、企業としてしっかりと実験データを積み重ね、社会に対して分かりやすく提示していく姿勢が不可欠です。60年研究を続けていても、クロレラにはまだ新たな発見の可能性があります。その奥深さを追求し、エビデンスを出し続けていくことが私たちの使命です。

## 長い歴史を持つからこそ難しい「変化」。まずは社長自らが動いてみせる

### 老舗企業として新しい挑戦をされる中で、葛藤したり、判断が難しかったことはありますか。
　長い歴史がある会社というのは、基本的に変化したがらないものです。役員も社員も、今まで通りにやっていれば十分にやりがいのある仕事ができているからです。これを変化させるのが一番難しいですね。

　言葉でいくら「変わろう」と言っても、なかなか行動には移りません。山本五十六の「やってみせ、言って聞かせて、させてみせ、ほめてやらねば、人は動かじ」という言葉があるように、**まずは私自身が自ら動いて、変わっていく姿を見せなければ人は動かない** と痛感しています。

　最近では、メーカー視点から消費者視点へと発信の方向性を変え、映像の見せ方を工夫したり、百貨店でポップアップイベントを開催したりと、新しいアプローチを始めています。1975年頃のクロレラブームを知る世代が高齢化する中、そのお子さん世代である40代から50代の方々への認知度を上げることが現在の課題です。そのため、健康食品としてだけでなく、原料としてレストランメニューでの採用やレトルトカレーの販売など、**様々な場所でクロレラに触れてもらう「コンタクトポイント」を作る** ことに注力しています。

　私が大切にしているのは **「不易流行」** という言葉です。私たちがこれまで築いてきた人との繋がりや、エビデンスに基づく確かな価値など「変えてはいけない部分」は永遠に守り抜く。一方で、流通や消費者とのコミュニケーション方法、例えばネットの活用などは「時代に合わせて変えていくべき部分」として、柔軟に変化させていきます。

## 健康食品の枠を超えて。気候変動や食糧危機を救うクロレラの無限の可能性

### これから10年、20年先に向けて、実現したい未来像について教えてください。
　私たちの理念である「人類に健康と幸福（しあわせ）を」を実現するために、日本だけでなく世界へ、さらにクロレラを広めていきたいと考えています。そして、人々の健康だけでなく、**農業や水産など、生きとし生けるものすべてに貢献できる存在** になりたいです。

　実際、農業の分野ではクロレラの活用が非常に注目されています。現在、気候変動による猛暑で農作物が上手く育たないという深刻な問題が起きていますが、クロレラとエタノールを合わせた商品を散布することで、発育が大きく改善され、大半の収穫ができた等の好事例も出ています。トマトや白菜などの葉物野菜、お米、さらにはゴルフ場の芝生など、暑さ対策として大きな力を発揮しています。

　クロレラは20億年前から地球上に存在していると言われています。過酷な環境変化やストレスを乗り越え、絶滅することなく生き抜いてきたということは、**あらゆるトラブルに対処するための生命力や可能性を秘めている** ということです。

　気候が良い時や人間が元気な時にはクロレラの良さは分かりにくいかもしれませんが、過酷な環境になったり、体調を崩したりした時にこそ、手助けをしてくれる力を持っています。健康食品の延長線上だけでなく、世界のタンパク質不足を救う水産飼料としての活用など、これからさらに新しい発見や可能性が広がっていくと確信しています。

## 失敗を恐れず、不安を持ちながら変化し続けること

### 最後に、新しいことに踏み出せずにいる経営者や若い世代へメッセージをお願いします。
　今はAIなどのテクノロジーが進化し、非常に変化が早い時代です。立ち止まっていれば、あっという間に置いてきぼりになってしまいます。そうならないためには、もう**変化するしかない** のです。

　もちろん、変化するのは怖いことです。しかし、**間違ったらどんどん修正していけばいい** のです。「やってみて、違ったら修正する」、これを繰り返していくしかありません。経営者はそのリスクを負わざるを得ない時代になっていますし、若い方々も同じように飛び込むしかないと思います。

　不安がない状態などあり得ません。 **「常に不安を持ちながら、変化し続けていく」** ことが一番のポイントです。不安を嫌がって変化を拒めば、時代に取り残されてしまいます。不安を受け入れ、恐れずに新しいことへと挑戦し続けてほしいと思います。


2024年に創業60周年を迎えた世界初のクロレラ専門メーカー、クロレラ工業。板波社長は、創業者から継承した熱い精神と、伝統を守りつつ変革を続ける「不易流行」の経営哲学を語る。健康食品の枠を超え、農業や水産など地球規模の課題解決に挑む同社が秘める、クロレラの無限の可能性に迫る。

食糧問題