近年の夏の甲子園では、チケットの事前予約や全席指定化が進み、2026年大会からは「カテゴリー制」という新しい料金体系が導入されています。

　本記事では、料金体系の仕組みから、チケット価格の変遷、そして制度が変わっていった背景まで、分かりやすく解説します。

2026年導入の「カテゴリー制」とは？観戦スタイルで変わる新料金の仕組み

　この制度は、観戦する「日付」や「時間帯（試合数）」によってチケット価格をAとBの2つの区分に分けるシステムです。従来の「1日中同じ席で観戦できる一日券」という概念を改め、観客のニーズや安全面に配慮した価格設定がなされています。

カテゴリーAとカテゴリーBの違い

カテゴリーA（通常・午後の部・終盤戦）

• 対象：8月7日〜12日の「午後の部」、および8月13日以降（全日）
• 特徴：観戦できる試合数が多く、需要が集中する日程・時間帯に適用される標準〜高価格帯の設定です。

カテゴリーB（開幕序盤・朝の部）

• 対象：8月5日〜6日（終日）、および8月7日〜12日の「朝の部」
• 特徴：朝の部のみなど観戦できる試合数が限定される時間帯に適用され、お手頃な価格で購入できます。

席種ごとの料金比較

中央指定席

• カテゴリーA：4,800円
• カテゴリーB：1,500円

1・3塁指定席

• カテゴリーA：3,900円
• カテゴリーB：1,200円

1・3塁アルプス席

• カテゴリーA：2,000円
• カテゴリーB：700円

外野指定席

• カテゴリーA：1,000円
• カテゴリーB：300円
  　

　このように、カテゴリーBの時間帯（朝の部など）は、カテゴリーAに比べて1試合あたりの観戦コストを大幅に抑えられる価格設定になっています。

過去10年で激変！夏の甲子園チケット価格と制度の変遷

　現在の料金体系にたどり着くまでの歴史を振り返ると、甲子園の観戦スタイルがいかに大きく変わってきたかが分かります。

2017年まで：外野無料・当日自由席の「昭和・平成スタイル」

　2017年までは外野席が「無料」でした。中央席（バックネット裏）も2,000円程度で、当日に球場へ並べば気軽に観客席へ入れる時代が長く続いていました。

2018年：第100回記念大会での「外野席有料化」

　空前の高校野球ブームに伴い、混雑や徹夜組の行列が社会問題化しました。安全確保と混雑緩和を目的に、2018年から外野席が有料化（大人500円）され、バックネット裏の一部が指定席化されました。

2022年：「全席指定化」と大幅改定

　感染症対策と確実な座席確保のため、当日自由席を撤廃し、完全に「全席事前予約の指定席制」へ移行しました。これに伴い中央指定席は4,200円、外野指定席は1,000円へと引き上げられ、事前予約なしでの観戦はできなくなりました。

2024年〜2025年：「2部制」試行と価格改定

　危険な暑さを避けるため、日中の最も暑い時間帯に試合を行わない「朝・夕の2部制」が導入されました。球場の稼働時間が早朝から夜間にまで及ぶことになり、運営人件費や光熱費の高騰も相まって、2025年には一日券の中央指定席が4,800円となりました。

2026年：時間帯とニーズに合わせた「カテゴリー制」へ

　そして2026年、2部制の定着に伴い「時間帯ごとの観戦価値」を適正化するべくカテゴリー制が誕生しました。

これからの甲子園観戦で失敗しないためのポイント

　新しい制度のもとで甲子園観戦を楽しむためには、次の2つのポイントを押さえておくことが重要です。

自分の目的に合わせた時間帯（カテゴリー）を選ぶ

　「炎天下を避けて涼しい朝だけ観戦したい」「注目の1試合だけ見たい」という場合は、リーズナブルなカテゴリーB（朝の部）の利用がコスパも良くおすすめです。「終日しっかり熱戦を楽しみたい」場合は、事前発売日に合わせてカテゴリーAとBの双方を確保しましょう。

完全事前予約制のため早めのチケット確保が必須

　現在、甲子園では球場窓口での当日券販売は基本的に行われていません。公式チケットサイトの発売日をあらかじめチェックし、事前にWeb上で座席を購入してから現地へ向かうことが必須です。

終わりに：安全に楽しめる甲子園への進化

　かつての「安くてフラッと入れる甲子園」から「安全で快適に観戦する甲子園」へと、時代とともにチケットの仕組みは大きく変化しました。

　2026年から始まった「カテゴリー制」は、一見複雑に見えますが、猛暑対策と混雑緩和を両立させ、観客それぞれのニーズに合わせた価格で観戦できるように考案された仕組みです。

　チケットの仕組みと背景を理解し、ぜひ事前の準備を万全にして、夏の甲子園で繰り広げられる熱戦をお楽しみください。