木のおもちゃの国・ドイツで、長年世界中の子どもや大人たちに愛され続けている「ベック社（BECK）」。

　派手な電子音や光が出るおもちゃとはひと味違う、素朴で温かみのあるベック社の玩具は、知育玩具としても非常に高い評価を受けています。

　今回は、そんなベック社の歴史や、世代を超えて愛され続ける理由、代表的な名作おもちゃ、そして日本での取り扱い情報についてご紹介します。

ベック社ってどんな会社？

　ベック社は、1946年にドイツで創業した歴史ある木製玩具メーカーです。創設者であるクリストフ・ベック氏が、戦災孤児たちのためにおもちゃを手作りしたことからその歴史が始まりました。

　「子どもたちを笑顔にしたい」という温かい想いは代々受け継がれ、現在でも村の人々や職人たちが、一つひとつ丁寧なものづくりを続けています。木材の裁断こそ機械を使うものの、組み立てや釘打ち、色づけなどの多くは手作業で行われており、出荷前には徹底した検品を行うという頑固なまでのこだわりが、高い品質と安全性を支えています。

おもちゃの3つの特徴

1. 「転がる」「落ちる」シンプルで夢中になる動き

　ベック社の代名詞とも言えるのが、ボールや車、人形がスロープを伝って「落ちていく」「転がっていく」おもちゃです。一見すると非常にシンプルですが、だからこそ子どもの「目で追う力（追視）」や「集中力」を自然と引き出します。

2. 耳に心地よい「音」のこだわり

　ただ物が移動するだけでなく、木と木がぶつかる「カタカタ」「カラカラ」というリズミカルで優しい音が響くのも大きな特徴です。子どもにとって心地よい耳ざわりで、遊んでいる大人の癒やしにもなります。

3. 親子二世代で使えるほどの抜群の耐久性

　上質な木材を使用し、頑丈に作られているため、とにかく壊れにくいのが魅力です。決して安価ではありませんが、「きょうだいで受け継いだ」「自分が子供の頃に使っていたものを自分の子どもに遊ばせている」という声が絶えないほど、長く大切に使えるおもちゃです。

これぞ定番！代表的な名作おもちゃ

トレインカースロープ

　世界的なベストセラー玩具です。4つの車輪がついた車や列車が、左右のスロープを切り返しながら「カラカラ」とリズミカルに駆け下りていきます。スピードがゆっくりなので、赤ちゃんの目でしっかり追いやすく、初めてのスロープトイにぴったりです。

シロフォン付玉の塔

　一番上の穴から玉を落とすと、スロープを転がりながら途中で木琴（シロフォン）の階段を叩き、「ドレミファソ…」と優しいメロディを奏でるおもちゃです。「どうやって落としたらどんな音がするかな？」と、子どもの探求心やリズム感を刺激してくれます。

クネクネバーン

　車や列車がジグザグの坂をスピーディーに駆け下りるおもちゃです。『トレインカースロープ』よりも少しスピード感があり、ヘビがクネクネと動くようなユニークな見た目と軽快な音が楽しめます。

はしご人形（カタカタ人形）

　板に沿って人形から手を離すと、左右のくいに当たりながら「カタカタ、コトコト」とリズミカルに階段を降りていくおもちゃです。どこかレトロで愛らしい動きに、子どもだけでなく大人も思わず見入ってしまいます。

日本ではどこで買える？（取扱店について）

　日本国内でもいくつかのルートで購入することができます。安全性の高いヨーロッパの知育玩具を扱うショップでよく見かけます。

輸入代理店とオンラインショップ

　日本の総輸入代理店である「㈱ブラザージョルダン社」などを通じた正規輸入品が、全国の木製玩具を専門に扱うネットショップ（「KURABOKKO」など）で販売されています。

実店舗（おもちゃ美術館・セレクトショップなど）

　東京おもちゃ美術館や福岡おもちゃ美術館のオフィシャルショップ（アプティなど）をはじめ、全国の厳選された木のおもちゃ専門店、百貨店の知育玩具売り場などで取り扱われています。

　購入の際は、安全基準をクリアした安心の「正規輸入品」を選ぶのがおすすめです。

まとめ

　「余計な機能がないからこそ、子どもの想像力や五感を最大限に引き出してくれる」という良さにあふれているベック社のおもちゃ。

　お値段は決して安くはありませんが、子どもが夢中になって遊んだ思い出がそのまま形として残り、さらにシンプルで温かみのあるデザインはお部屋のインテリアとしても素敵に馴染んでくれます。

　出産祝いや誕生日などの特別なプレゼントに、あるいは一生モノの知育玩具として、選んでみてはいかがでしょうか？