2025年11月、石川県白山市の「1億円のトイレ」が老朽化のため取り壊されるというニュースが、多くの人に“ふるさと創生事業”を思い出させました。

1988年、竹下登内閣が全国の市町村に一律1億円を配ったこの事業は、バブル期の象徴でもあり、地域が自ら考えて使い道を決めるという、当時としては画期的な取り組みでした。

金塊の展示、自由の女神像、世界一のこま犬、豪華トイレ……。  
奇抜と評されたものから、地域の誇りとして残り続けるものまで、自治体の挑戦は実に多様でした。

では、あの1億円は地方に何をもたらし、何を残したのでしょうか。  
「ムダ遣い」と批判された一方で、住民参加や地域の議論を生み出し、今も続く資源となった取り組みもあります。

35年以上が経った今だからこそ、その意味を改めて見つめ直してみたいと思います。

## ユニークな挑戦の数々
当時、多くの自治体の担当者は「突然の1億円」に戸惑い、頭を悩ませたといいます。何に使えばふるさとの未来につながるのか――その答えは、実に多様でした。

冒頭で触れた石川県白山市（旧吉野谷村）の「1億円のトイレ」も、その象徴的な一例です。県内初の下水道普及率100％を記念して整備されたこのトイレは、当時としては珍しい自動洗浄センサーやオーストリアやフランス製のお洒落な便器、冷暖房完備の設備を備え、その豪華な見た目に一時はバス観光の立ち寄りスポットとなり、観光名所として脚光を浴びました。

老朽化や部品調達の困難から、2026年に撤去されることが決まりましたが、同市は敷地内に新たなトイレとともに、世界ジオパークの拠点施設を整備し、観光客を呼び込む新たな拠点へと生まれ変わろうとしています。

岐阜県伊自良村では、現金1億円そのものを住民に公開し、村民たちは“山のような札束”に手を合わせたといいます。兵庫県津名町（現・淡路市）は、1億円の巨大な金塊を展示し、見物客を集めました。青森県百石町（現・おいらせ町）では、アメリカの自由の女神像を設置。ニューヨークと同じ北緯にあることが由来でしたが、外国人にも人気を博しました。

## 「ムダ遣い」か「地域の起爆剤」か
こうした派手な事例は当時から賛否両論あり、「1億円の無駄遣い」「バラマキ政策」といった批判も少なくありませんでした。

愛知県蒲郡市では、市内小学校の屋上に巨大な電飾看板を設置。新幹線から見えるようPRし、特産品や観光地名を発信しました。しかし、8500万円もの費用に対し市民からは「他に使い道があったはず」「市民に有効な活用を」という反発の声も。結局、看板は9年後に撤去されました。

また、秋田県仙南村（現・美郷町）では「村営キャバレー」を開業。若者の流出防止が狙いでしたが、利用者の中心は中高年、経営も振るわず約10年で閉店となりました。

さらに、1億円を「頭金」にして市債や借り入れを起こし、多目的ホールや温泉施設など大型ハコモノを建設した自治体も多数ありました。しかし、バブル崩壊後はその維持管理費や借金返済が重くのしかかり、財政を圧迫し続けている自治体も少なくありません。

## 地域の誇りと新しい絆
岐阜県瑞浪市の「世界一のこま犬」は、地域を巻き込んだ共同制作が住民の誇りとなり、今もボランティアが掃除や花植えを続けています。さらに「世界一の茶つぼ」や、特産豚肉の大規模試食会など、「みんなで世界一を目指す」活動が連鎖しています。

茨城県石岡市の「日本一の獅子頭」も、市民イベントのシンボルや観光資源として地元に根付き、35年経った今も地域の風景として残り、住民の“心の拠りどころ”になっているのです。こうした事例から見えてくるのは、「行政が作って終わり」ではなく、住民自身が関わり続けてこそ、地域資源は価値を持ち続けるということです。

表面的には奇抜な使い道に見えても、当時の“地域を注目させる”戦略がその背景にありました。「自分たちのまちをどうしたいか」を本気で考え、議論し、行動した経験は、地域に新たな絆や誇りをもたらしたのです。

## まとめ
結局のところ、「ふるさと創生事業」は、日本の地方に何を残したのでしょうか。

確かに、バブルの夢が生んだ一時の熱狂や、維持が困難なハコモノ、議論を呼んだ奇抜なアイデアもありました。しかし、それだけではありません。自由に使える1億円が、地域の人々に「自分たちのまちの未来」を本気で考えさせ、時に失敗もありましたが、熱意や議論、そして住民参加の文化が生まれたことも事実です。

地方創生が再び問われる時代です。「1億円のふるさと創生事業」は、何かを始める勇気と、地域を動かす力が人々の中に眠っていることを教えてくれたのではないでしょうか。


1988年、全国の市町村に一律1億円を配った「ふるさと創生事業」は、奇抜な使い道や批判も招きましたが、住民参加や地域の議論を生み、地域資源や誇りの創出に繋がりました。今もその経験は地方創生のヒントとなっています。

ふるさと創生1億円は何をもたらしたか──地域が選んだ35年の答え

「辛抱、辛抱、永久辛抱」。この言葉ほど、竹下登という政治家の人生を象徴するものはありません。昭和から平成へと日本が大きく転換した時代、彼は常に逆境の中で、静かに、しかし確実に力を蓄えてきました。人生の壁にぶつかったとき、どのように乗り越えていくか。そのヒントが竹下登の生き様に隠されています。

## 島根の旧家に生まれて──少年時代から決意した政治家への道
竹下登は1924年、島根県雲南市（当時掛合村）の造り酒屋「竹下本店」の長男として生まれました。竹下家は江戸時代から続く庄屋であり、地元の名望家でした。そんな家に育ち、中学生の頃から「いつか政治家になる」と心に決めていました。

戦時中には特別操縦見習士官として陸軍に志願し、終戦直前には教官として訓練に従事しました。戦後、早稲田大学に進学しましたが、生活は決して楽ではありませんでした。アパート暮らしをしながら、郷里の代議士を訪ねたり国会を傍聴したりと、地道に政治の現場を学びました。

大学卒業後、地元で英語の代用教員を務めつつ、農地委員に立候補し当選。地主の家柄ながら、戦後の農地解放にも積極的に取り組みました。

## 初当選の裏にあった「危機管理」と人脈構築
1958年、竹下は34歳で衆議院選挙に初出馬し、トップ当選を果たします。しかし、選挙違反による24名の逮捕者が出て、支援や裁判対策など多くの苦労を強いられました。この経験から、金銭管理の徹底とリスクマネジメントの重要性を深く学びます。以降、事務所の資金管理は信頼できる秘書に一任し、自身は表に出ずに慎重な行動をとるようになりました。

「石橋どころか二重橋まで叩いて渡る」とまで言われる慎重さと、どんな屈辱にも耐える忍耐力。これらは、若くして味わった失敗と苦労が生んだものでした。

## 田中角栄の側近から「経世会」結成へ──忍耐と気配りの人間力
自民党内では、佐藤栄作、田中角栄という巨大な存在のもとでキャリアを重ねていきます。佐藤内閣では官房副長官、官房長官を歴任。ニューリーダーとして注目される一方、田中派の中で台頭するものの田中角栄からは抑え込まれ続けました。しかし、彼は決して表立って反発せず、「汗は自分でかきましょう。手柄は人に渡しましょう」というスタンスで人望を築いていきます。

この姿勢は、権力闘争が渦巻く政界において、敵を作らず味方を増やす秘訣でもありました。細やかな気配り、目配り、そして必要な時には「カネ配り」も厭いませんでした。野党との折衝や、若手の登用にも余念がなく、「人間関係の達人」とも呼ばれました。

## 歴代最年少官房長官就任
1971年、47歳で第三次佐藤内閣の官房長官に就任し、歴代最年少記録を打ち立てます。その後、建設大臣や大蔵大臣などの要職を歴任。1985年には、歴史的な「プラザ合意」に日本代表として参加し、円高・バブル景気の引き金を引きました。

1985年、長年仕えた田中角栄に対し、ついに反旗を翻し「創政会」を結成します。田中派は分裂し、竹下率いる「経世会」が党内最大派閥となります。派閥の領袖として、橋本龍太郎や小渕恵三、小沢一郎など、後の日本政治を動かす人材を育てました。

## 総理就任と「ふるさと創生」、そして消費税導入
1987年、党内最大派閥の力と人脈を武器に、第74代内閣総理大臣に就任します。竹下内閣の特徴は、各省庁の判断を尊重するボトムアップ型の政権運営でした。各派閥の有力者を要所に配し、盤石な体制を築きました。

総理として最も注力したのが、消費税導入です。日本初の付加価値税であり、世論や野党の強い反発がありました。竹下は1988年、軽井沢で「私の一身を燃え尽くさねばならない」と語り、導入への強い決意を示しました。幹部人事も、消費税の責任者や税制のベテランを要所に配置し、徹底した根回しと調整で法案成立にこぎ着けました。

もうひとつの大きな政策が「ふるさと創生」です。全国の市町村に一律1億円を交付し、地域自らがアイデアを出して活性化を図るものでした。その背景には、

**「日本人として、しっかりとした生活と活動の本拠を持つ世の中を築き上げる」**

という竹下自身の信念がありました。

## リクルート事件と退陣──「怒らない」リーダーの潔さ
しかし、時代は激しく動きます。1988年、リクルート事件が発覚し、政権支持率は急落。

**「権力のトップたる者、７割批判されて当たり前。３割の人に評価されてよしとしないといけない」**

という竹下の覚悟も揺らぐほどの逆風が吹き荒れました。それでも彼は「怒った姿を見たことがない」と周囲の関係者が口をそろえるほど、感情を表には出しませんでした。

退陣を決断した夜も淡々としており、「表情の違いでわずかに感じる程度」「唇を少しかんで話すくらい」だったと、側近は振り返ります。責任を取り、潔く政権の座を降りる姿に、竹下の「自分を殺して耐える」強い心がにじみ出ていました。

## 竹下登の「強い心」から学べること
竹下登の人生は、まさに「辛抱、辛抱、永久辛抱」そのものでした。どんな逆境にも耐え、決して声を荒らげず、敵を作らず、着実に人脈を築いていく。自分が汗をかき、手柄は人に渡し、時には自分を犠牲にしてでも理想を追求する。その生き様に、「努力しても報われないこともあるが、手柄は人に渡しましょうと思っていれば、人を恨む気持ちもおさまる」という哲学が貫かれています。

竹下の言葉や行動は、現代を生きる私たちにも多くのヒントを与えてくれます。たとえば、組織の中で成果を他人に譲ることを恐れず、自らの努力を惜しまない姿勢。人間関係を大切にし、どんな状況でも感情をコントロールし、冷静に判断すること。これらは、どんな分野でも求められる「強い心」の本質です。

あなたが次に困難に直面したとき、竹下登の「辛抱、辛抱、永久辛抱」という言葉を思い出してください。きっと、一歩先へと進む勇気と知恵が湧いてくるはずです。

竹下登は「辛抱、辛抱、永久辛抱」を信条に、日本の転換期を耐え抜き、慎重な行動と人脈構築で総理大臣に上り詰めた政治家です。消費税導入やふるさと創生など大改革を成し遂げ、逆境でも感情を表さず潔く責任を果たす姿勢から「強い心」の重要性を学べます。