25年前、まったくの無名校だった鹿島学園。今や全国大会の常連としてその名を知らしめているが、長年「ベスト4」という高い壁に阻まれてきた。  
しかし2026年、ついに悲願の選手権初優勝を果たし、高校サッカー界の頂点に立った。この快進撃の裏には、就任時に「3年で全国に行けなければ退任する」という背水の陣を敷き、ゼロから組織を構築した、鈴木雅人監督の揺るぎない信念があった。かつてない栄冠を手にした今、就任当初の知られざる苦悩から、選手を突き動かす独自の「負けの捉え方」まで、その指導哲学の核心を語ってもらった。

## 「3年以内に全国へ行けなければ退任する」――退路を断って挑んだゼロからの再建
### 鹿島学園の監督に就任された経緯と、当時の心境を教えてください。
私は17歳の頃には「サッカーの指導者になりたい」という目標を持っていました。教員免許を取得し、指導の場を探していた25歳の時、知り合いから募集の話を聞いたのがきっかけです。それまで茨城県には足を踏み入れたこともありませんでしたが、迷わず面接に向かいました。

当時の鹿島学園は、全国大会など夢のまた夢という、文字通りの無名校です。面接で当時の理事長に「県で優勝させたい」と意気込みを伝えると、「若いし、3年で全国に行けたら大したもんだが、現実は難しいだろう」という反応でした。期待というよりは、半ば「無理だろう」と思われている空気を感じたのです。

若かった私は、その空気に火がつきました。 **「3年以内に全国に行けなかったら、監督を退任します」** そう宣言して、文字通り退路を断った状態で監督に就任したのです。

### 就任当初、具体的にはどのような行動を起こされたのでしょうか。
「絶対にやるしかない」という一心でした。迷いや不安を抱く暇があるなら、どうすれば実現できるかを考えて即行動する。なりふり構わず学校の寮に入り、自ら生徒を集めました。学校側にも働きかけ、サッカーの特待生制度の設立や、スポーツに専念できるクラスの編成など、理事長に頭を下げてわがままを聞いてもらいながら、勝つための環境を一気に整えていきました。

## インサイドパスの練習で「首を振る」ところから。意識を変え、環境を整える。
### 最初に直面した大きな課題は何でしたか？
技術と意識、その両面でレベルが全く足りていなかったことです。技術面で言えば、本当に基礎の基礎からでした。例えば、手で投げたボールを足で返す練習やインサイドパスの練習です。

「パスを出す前に周囲を確認するために首を振れ」と指導すると、なぜかボールを投げる側の生徒が首を振ってしまう。「お前じゃない、パスを返す方が振るんだよ」と修正するような、初歩的な段階からのスタートでした。今となっては、それすらも楽しい思い出です。

### 選手のメンタル面には、どのようにアプローチしたのでしょうか。
当初、選手たちに「全国大会」という目標を持っている者は一人もいませんでした。ですから、まずは **「現実はこうだが、それでも全国に行くんだ」という目標を執拗に伝え続け、意識に刷り込みました。** 

1年目は、私の熱に押されて無理やりやっていた生徒もいたでしょう。厳しい指導に恐怖を感じたこともあったかもしれません。しかし、私には「うちに来てくれた子は、みんな可愛い」という強い想いがあります。これは就任時から今も変わりません。

環境が人を変えます。「そんなつもりで入部したわけじゃない」という戸惑いを持つ生徒に対しても、熱を持って全力でぶつかりました。そうして練習や試合を重ねる中で、ふと「もしかしたら行けるかも」という空気が生まれる瞬間がある。その瞬間を見逃さず「できるぞ！行くぞ！」と声をかけ続けることで、少しずつ、しかし確実に選手たちの意識が変わっていったのです。

## サッカーはエンターテインメントではない。「負け」を「気づき」に変えるプロセス論
### 試合を通じて選手たちが限界を感じた際、どのようにやる気を維持させましたか？
私は選手や保護者の方々に、よくこう伝えます。**「サッカーはエンターテインメントではない」と。**

 **必ずしも思い通りにはいかないし、絶対に勝てる試合もありません。負けないことなどあり得ない。だからこそ大事なのは、「負けを負けのままにしない」** ということです。

どこで負けたのか。勝敗を分けたのはどのプレーだったのか。あの瞬間、何をすべきだったのか。それを突き詰めて考えることで、「あの失敗を糧にしたから成長できた。だから、あの時の失敗は失敗じゃなかった」と言えるようになろう、と話をしています。

### その考え方が、今回の全国制覇という結果にどう繋がったのでしょうか。
例えば、一瞬のプレスの遅れでシュートを打たれ、敗戦が決まる。高校サッカーでは、そのワンプレーが3年間の終わりを告げることもあります。落胆する選手たちに、私は「それが高校サッカーだ」と伝えた上で、翌年、同じ光景を繰り返さないためのプロセスを重視させます。

負けは、次に勝つための「気づき」でしかありません。もし次も負けたなら、さらに猛省し、新たな気づきを得てプロセスを見直す。**昨年の敗退と同じ場面が来たとき、練習の成果を出し、昨年とは異なるプレーを見せる。そのプロセスこそが最も重要です。**

指導者は、選手と共に夢を追いかけ、日々学び続ける存在です。歩んできたプロセスが正しかったと、初めて自信を持って言えるのは、結果が出て報われたその日だけです。25年かけてようやく辿り着いた日本一という景色は、選手と共に積み上げてきたプロセスの証だったと感じています。


鹿島学園は無名校から全国大会常連に成長し、2026年に悲願の初優勝を達成。鈴木雅人監督は「3年で全国に行けなければ退任」と覚悟を決め、基礎から意識改革に取り組んだ。負けを成長の糧とする独自哲学で選手を導き、25年越しの快挙を成し遂げた。

「3年以内に全国へ行けなければ退任」――無名校を25年で国立へ導いた、鹿島学園・鈴木雅人監督 就任時の秘話

2026年1月、第104回全国高校サッカー選手権大会。茨城県代表の鹿島学園は、準決勝での劇的な勝利の勢いそのままに、決勝でインターハイ王者を破り、悲願の初優勝を果たした。  
かつては県大会初戦敗退の無名校だった同校。2001年の就任以来、25年にわたり指揮を執り、日本代表のエース・上田綺世らを輩出してきた鈴木雅人監督は、いかにしてチームを「全国の頂」へと導いたのか。 その強化の裏には、最新AIの導入や戦術論だけでなく、スペイン遠征で培った「フットボール文化」への深い洞察と、グラウンドを単なる設備ではなく「地域コミュニティの核」と捉える独自の哲学があった。優勝の熱気冷めやらぬ中、鈴木監督にこれからのビジョンと組織作りの原点を聞いた。

## 「観られる」ことで文化は育つ。スペインで見た理想の風景
### 鹿島学園のグラウンドには、観客席として石段が整備されています。高校の設備としては珍しいですが、そこにはどのような意図があるのでしょうか。
私がグラウンドづくりにおいてこだわったのは、単に「ボールを蹴る場所」を作るのではなく、「フットボールという文化を楽しむ機能」を持たせることでした。もちろん、ピッチさえあれば練習や試合はできます。しかし、私はそこにどうしても観客席を作りたかった。誰もが気軽に試合を観戦し、プレーについてあれこれと意見を言い合える、そんな空間が必要だと考えたからです。

石段の観客席があれば、高校生の試合だけでなく、女子チームや中学生、小学生の試合が行われている時でも、人々が自然と集まることができます。コロナ禍以前にはコーヒーを提供するサービスも行っており、地域の方が石段に腰掛け、コーヒーを片手に試合を楽しむ光景がありました。

私が目指しているのは、**フットボールを中心としたコミュニティや文化の醸成**です。学校という制約上、「やりすぎるな」とご指摘を受けることもありますが（笑）、土日に地域の方々がふらっと立ち寄り、日常の一部として試合を観戦できる場所を提供し続けたいという思いは変わりません。

### そうした発想は、20年以上続けているスペイン遠征の影響が大きいのでしょうか。
間違いなくありますね。鹿島学園では21年連続でスペイン遠征を実施していますが、現地ではサッカーが地域社会に深く根付いていることを肌で感じます。例えば、障害者の方々を招いたサッカー教室が開かれていたり、老若男女が当たり前のようにクラブに出入りしていたりと、サッカーが生活の一部として「身近な存在」になっているのです。

そうした光景を見るにつけ、日本でも同様のコミュニティを作れるのではないか、と考えるようになりました。閉鎖的な空間で黙々と練習するのではなく、**開かれた場所で、多くの人の目に触れながらフットボールに取り組む環境**を作ること。それが、私たちが海外の文化から学び、取り入れようとしている要素の一つです。

## 「プレッシャー」は育成の肥料になる
### 「人に見られる環境」というのは、選手の育成においても重要な意味を持つのでしょうか。
非常に重要です。日常的に「人に見られながらプレーする」ことは、選手にとって何よりのトレーニングになります。

全国大会のような大舞台では、大勢の観客やメディアの視線に晒されます。普段、閉ざされた環境でしかプレーしていない選手は、そうした緊張感の中で実力を発揮できず、萎縮してしまうことがあります。しかし、日頃から地域の方々に見守られ、あるいは厳しい視線にさらされていれば、それが耐性となり、**どのような状況でも自分たちの力を発揮できるメンタリティ**が育まれます。

また、地元の方々に愛着を持ってもらうことは、選手のモチベーションに直結します。「自分たちは地域に応援されている」という実感があれば、全国大会に出場した時の喜びもひとしおですし、選手たちのやりがいも大きくなる。地域との一体感が生む相乗効果は、チームの強化において欠かせない要素だと考えています。

## 地域の子供たちが育ち、羽ばたく「エコシステム」を作る
### 地域との連携について、具体的にどのような活動をされていますか。
私たちは「カシマアカデミー」という地域密着型のクラブを運営し、ジュニア世代から高校生までを一貫して育成する仕組みを構築しています。せっかく2面のグラウンドとナイター設備があるのですから、これを高校生だけで独占するのではなく、地域の子どもたちに最大限活用してもらいたいのです。

私の願いは、**地域の子どもたちがこのグラウンドで育ち、鹿島学園を経て、世界へ羽ばたいていくというサイクル**を作ることです。小学生、中学生、そして高校生の男女が、同じ場所で賑やかにボールを追いかける。そうした環境を提供することで、子どもたちに「ここで成長したい」と思ってもらえるような場所にしていきたいと考えています。

## 夢は「サッカー場」を超えた「地域のハブ」になること
### 最後に、今後のビジョンについて教えてください。
現状では時間や予算の制約もあり、まだ「夢」の段階ではあるのですが、将来的にはこの場所を、サッカー以外の目的でも人が集まる「地域のハブ（拠点）」にしたいと考えています。

具体的には、鹿島学園のグラウンドを活用して、キャンプやバーベキューができるエリアを作ったり、カフェを併設したり、夏にはディスカバリー体験学習のようなイベントを開催したりと、コミュニティを広げるための様々な仕掛けを構想しています。

サッカーに興味がある人だけでなく、そうでない人も集まり、交流が生まれる。**グラウンドが単なる競技場を超えて、地域の人々の生活を豊かにするプラットフォームになる。** それが実現できた時、鹿島学園は真の意味で「地域に愛されるクラブ」になれるのだと信じています。全国制覇はその通過点に過ぎません。これからも、夢の実現に向けて挑戦を続けていきます。

2026年、悲願の選手権初優勝を果たした鹿島学園。25年にわたり指揮を執る鈴木雅人監督の強化の裏には、独自の「文化醸成」があった。スペイン遠征で得た洞察を基に、グラウンドを地域交流の核と捉え、観客席の整備や一貫教育を推進。「開かれた環境」が育む選手のメンタリティと、地域と歩む組織作りの核心に迫る。

スポーツ指導