　組織の規模が大きくなり、職人約500名とパート・アルバイトスタッフを含めて従業員数が1,000名を超える規模となった今でも、私が常に大切にしている現場の原点があります。それは、口先だけの指示や理論で人を動かそうとするのではなく、まずは経営者自身が同じ目線に立ち、行動で示してみせるということです。

　忘れられない出来事があります。ある年のクリスマスの日のことでした。世間はデートやパーティーで華やぎ、寿司屋にとっては客足が少し遠のきがちな時間帯です。秋葉原の店舗へ足を運んでみると、雪が今にも降り出しそうな凍てつく真冬の寒さの中、店の入口前に若いスタッフがチラシ配りをしていました。通りを行く人波はまばらで、チラシを受け取ってくれる人はなかなかいません。

　私は何も言わず、上着を脱ぎ、その場に駆け寄りました。

　「ちょっとチラシを貰うよ」

　極寒の路上に立ち、私は通りを行くお客様に向かって「いらっしゃいませ！ おいしいお寿司はいかがですか！」と笑顔で大きく手を振り、声を張り上げて呼び込みを始めました。社長である私が凍える寒さの中で身を粉にして手を振る姿を見たその若いスタッフは、ハッとした表情を浮かべると、自分の寒さも忘れてジャンパーを脱ぎ、私と並んで懸命にお客様へ手を振り、声をかけ始めたのです。

　「言葉で100回命じるよりも、背中で一度やってみせる」

　自分が先頭に立って泥をかぶり、同じ目線で汗を流す姿を見せることによってこそ、人の心は動きます。そして、一度現場でそうした姿勢を体感したスタッフは、不器用であっても自ら考えて動く本物の戦力へと成長していくのです。

　また、1,000名ものスタッフが自主的に生き生きと働いてくれる組織を作るために、私が面接や入社時に必ず投げかける質問があります。前話でも触れましたが、それこそが「君は何のために働くのか」という根幹の問いです。

　「生きるため」「学費を払うため」「生活のため」という答えが返ってきたら、私はそこから「なぜ？ なぜ？」と対話を深めていきます。「生活のために給料をもらって、どうしたいのか？」「何のために自分は生きたいのか？」と突き詰めていくと、多くの人が答えに詰まります。

　そこで私は、人間という生き物の最も本質的な真理を伝えます。

　「人間はね、人から必要とされるからこそ、力が出せるし生き生きと頑張っていけるんだよ。人に必要とされ、喜んでもらうことこそが、人が楽しく生きるための絶対の原点なんだ」

　誰からも必要とされず、感謝もされない生き方の中で、本当の幸せや働く喜びなど生まれません。お客様においしい料理を出し、「美味しかったよ！」と笑顔で喜んでもらう。元気な挨拶と温かい接客で、「ここに来ると元気になるよ」と必要とされる。そうやって誰かを幸せにし、感謝される体験を重ねることで、自分自身の生きる喜びもまた育まれていくのです。

　私たちは一人で生きているわけではありません。幼い子供は母親のおっぱいによって生かされますが、母親もまた「この子のために頑張ろう」と子供の存在によって生かされています。お店も同じです。お客様はおいしいお寿司によって満足を得て喜びが生まれ、私たちはお客さまの「おいしかった」という言葉と感謝によって生かされている。人間社会とは、すべて互いが互いによって「生かされ合っている」関係で成り立っているのです。

　ゲーテの詩や小説を読んだり、ソクラテスの難解な哲学を学ぶことも素晴らしいですが、こうした「お互いに必要とされ、生かされ合う」という道徳の原点こそ、いまの日本や若い世代に最も必要な教育だと感じています。

　従業員をはじめ、商工会議所での1,000人規模の講演や、大学での講義、そして海外での活動においても、私はこのシンプルな生き方の真理を伝え続けています。人が人を思いやり、互いに必要とされながら喜びを循環させていく——。国境や立場を超えてこの「食と心の循環」を広げていくことこそが、私に課された生涯の使命なのです。


背中で語る現場の姿勢と「人は必要とされるから生きられる」という真理

　全国のさまざまなところからお声がけをいただき、私は月2回を上限に全国各地の企業や経営者のもとへ赴き、中小企業や若き経営者たちへ講演をしています。各地でビジネスマンや経営者の方々と向き合う時間は、私にとっても有難い学びの場となっています。

　講演の壇上で、そして自社の入社式で若者たちを迎える際、私が必ず投げかけるひとつの問いがあります。

　「貴方は、何のために生きるのですか。何のために働くのですか」

　このことについては、後に詳しく述べさせていただきますが、現代の社会や教育現場では、この最も根本的で重要な問いを教えてくれないことが少なくありません。彼らに聞くと、「昇進するため」「給料を少しでも多くもらうため」「家族を養うため」といった答えが返ってきます。

　しかし、私はそこで一歩踏み込んで問いかけます。「では、昇進した先に何があるのでしょうか？ その給料を使って、貴方は人生で何を成し遂げたいのですか」と。

　会社での昇進や評価、あるいは目先のお金を稼ぐことなどは、人生における単なる「通過点」に過ぎません。その先にある「自分の生き様」や「人を喜ばせ、世の中にどう貢献するか」という本当の目的が見えていなければ、途中で方向を見失い、壁にぶつかった時に脆（もろ）く崩れ去ってしまいます。

　私は「すしざんまい」という場所が、働く社員たちの将来の夢への通過点であったとしても構わないという考えをもっています。ただ金儲けのためだけに働く1年や2年は無駄になってしまいますが、「人を喜ばせ、誰かの役に立つために一生懸命働く」という目的意識を持っていれば、それはその人の人生にとって揺るぎない財産となるのです。

　自分自身に対して「なぜ？ 何のために？」という問いを5回繰り返し、深く掘り下げて目標を定めること。この「目的の軸」が定まって初めて、人間の行動や努力には本物の力が宿るのです。

　ある時、九州で講演を行った際、講義を聞く態度が乱れ、居眠りをしたり下を向いたりしている姿がありました。私は講演の冒頭、甘やかすことなく愛をもって苦言を呈しました。

　「社会人である前に、まず人間としての基本的な礼儀を身につけなさい。人の話を聞く時に相手の目も見られないような人間が、どこへ行っても通用するはずがありません」。

　場は静まり返り、後で参加者たちから深く感謝されましたが、耳の痛い苦言であっても、彼らの未来を思えばこそ、言わなければならない時があります。人としての基本を教え、どう変わっていくかを見守ることこそが、大人としての責任だからです。

　私自身、若き日に「目的」を見失いかけ、どん底の闇を彷徨（さまよ）った経験があります。

　15歳で航空自衛隊に入隊し、1日1,000回の腕立て伏せや猛訓練に耐え、大検に合格してようやくつかみかけた「戦闘機パイロット」の夢。それが訓練中の事故による眼球の「調節力低下」によって一瞬にして断念せざるを得なくなった時、私の未来はお先真っ暗になりました。「これからどう生きていけばいいのか」と自暴自棄になり、酒に溺れて荒れた日々が3日ほど続いたのです。

　そんな絶望のどん底にいた私を救ってくれたのは、自衛隊の先輩の強い一言でした。

　「酒を飲んでぐれていても、何ひとつ解決しないぞ。ひとつの夢が敗れたなら、今すぐ『第二の夢』を作ればいいじゃないか。今できることを精一杯やれ！」

　その言葉で酔いが一気に冷めました。「そうだ、パイロットになれないなら、もっとも難関と言われている司法試験にチャレンジして裁判官や弁護士になって社会に貢献しよう！」と即座に気持ちを切り替え、中央大学の通信課程で司法試験への猛勉強を開始したのです。

　事業を営む中でも、人生の歩みの中でも、壁や不条理にぶつかることは避けて通れません。100%思い通りにいくことなどあり得ないのです。だからこそ、壁にぶつかった時には立ち止まるのではなく、直面している課題を紙にすべて書き出し、解決できることからひとつずつ泥臭く潰していきます。

　食を通じて世界に笑顔と平和を届けるという私の原点も、幼少期に母と分け合った二切れのマグロの記憶から始まっています。「何のために」という情熱の灯を胸に点（とも）し、挫折を恐れず「第二の夢」「第三の夢」へと挑戦し続ける姿勢を、これからも伝え続けていきます。




『原石からダイヤへ 』すしざんまい・木村清社長の半生の物語
第21話　「何のために生きるのか」——講演で語る人生の目的論と、壁を越える第二の夢


働く意味