　厚生労働省が2026年9月に発表した最新の調査により、全国の100歳以上の高齢者数が初めて10万人を突破したことが大きな話題を呼んでいます。56年連続で過去最多を更新し続けており、まさに「人生100年時代」の真っ只中にいることを実感させる節目となりました。

　本記事では、公表された内容のポイントを整理しながら、長寿化を後押しした背景、さらに男女の平均寿命の違いの理由まで解説します。

## データで見る「100歳以上10万人突破」の衝撃
　まずは厚生労働省から発表されたデータの概要を確認しておきましょう。

　2026年9月1日時点における住民基本台帳に基づく100歳以上の高齢者数は、前年から7,914人増加し、10万7,677人に達しました。1963年の統計開始当初は153人だったことを考えると、半世紀あまりで約700倍に増えたことになります。

　国内最高齢者は、女性では京都市の岸本ふよさん（114歳）、男性では熊本市の加藤光さん（112歳）となっており、ふたりともご健在です。

　また地域別では、人口10万人あたりの100歳以上の人数で島根県が14年連続の全国1位を獲得するなど、西日本を中心に高水準な自治体が目立つ傾向が続いています。

## なぜここまで増えたのか？後押しした要因とは
　高齢者が増えている背景には、日本の社会構造と医療が成し遂げた進化が存在します。

　まずは、医療技術の進歩と予防医学の浸透です。かつて日本人の死因上位を占めていた感染症や脳卒中への対策が進み、近年ではがん・心疾患・血管疾患に対する早期発見・低侵襲治療の選択肢も広がりました。また、特定健診をはじめとする予防医学が普及したことで、重症化を防ぐ体制が整いました。

　また、生活環境と公衆衛生の改善も重要です。戦後の経済成長に伴い、日本人の食生活はバランス良く栄養価の高いものへと変化しました。上下水道の整備による衛生環境の保全や、室内温度を保つ住宅環境の進化も、身体的負荷を軽減しています。

　さらに、シニア世代における高い健康意識も挙げられます。定年退職後もウォーキングやジム通いなどの運動習慣を維持する人が増えており、行政や地域コミュニティによるフレイル（加齢による心身の衰え）予防対策も全国で活発に行われています。

## なぜ女性の方が長寿なのか？男女差を生む理由とは
　今回の発表で注目したいのが、「100歳以上の約9割が女性」という性差です。平均寿命も、女性が87.14歳、男性が81.09歳と約6歳の開きがあります。その理由は、生物学的要因と生活習慣にあるとされています。

　生物学的な理由は、女性ホルモン（エストロゲン）の保護作用です。悪玉コレステロールを抑え、血管の柔軟性を保つ働きがあるため、女性は閉経期を迎えるまで心筋梗塞や動脈硬化などの心血管疾患にかかるリスクが男性よりも低く抑えられます。また、免疫機能を司る遺伝子が多く含まれる「X染色体」を2本持っていることも、感染症への抵抗力や細胞修復力において優位に働くと考えられています。

　また、生活習慣や社会的要因も影響しています。例えば、男性は喫煙率や飲酒率が高く、生活習慣病のリスクを抱えやすかった歴史があります。さらに、男性は退職後に孤立しがちな傾向があるのに対し、女性は友人関係や地域コミュニティとの繋がりを維持する人が多く、精神的なストレス発散や認知機能の維持において好影響を与えていると指摘されています。

## 「長寿国」の裏にある課題とこれからの社会構造
　100歳以上の高齢者が10万人を超えたことは、日本の医療や生活環境の成果と言える一方で、社会保障や地域社会のあり方には大きな変化が迫っています。

　例えば、医療費や介護費用をはじめとする社会保障給付費の増大と、その財源確保が急務となっています。現役世代の減少と高齢者の増加が同時に進行する中で、制度の持続可能性をどう保つかは国全体の問題です。

　さらに、地域社会における「支え合い」の仕組みづくりも求められています。一人暮らしの高齢者が増える中、行政の支援だけでなく、地域コミュニティや民間サービス、デジタル技術（ICTやAI）を活用した見守り・生活支援の重要性が高まっています。

## 終わりに：これからの「人生100年時代」を健康に生き抜くために
　私たちが向き合うべきは「ただ寿命を延ばすこと」ではなく、「いかに健康で自分らしく動ける期間を延ばすか」、すなわち「健康寿命の延伸」という課題です。

　医療や介護制度の持続可能性を高めるためには、若いうちからの予防医療の実践と、シニアになっても社会や地域とつながりを持ち続ける生き方が重要です。毎日の小さな健康習慣と前向きな気持ちの積み重ねこそが、充実した長寿を実現する秘訣といえます。

　今回のニュースをきっかけに、ぜひ自身や家族のこれからの健康づくりやライフプランについて、話し合ってみてはいかがでしょうか。

厚生労働省の調査で、100歳以上の高齢者が初めて10万人を突破。急増の背景には医療技術や生活環境の進化があり、約9割が女性。長寿社会の進展は社会保障や地域支援体制の課題も浮き彫りにし、健康寿命延伸の重要性が強調されている。

人生100年時代のリアル：全国の100歳以上が初の10万人突破！長寿化と男女差の背景とは

　長寿社会を迎えた日本において、年齢を重ねることをポジティブに捉え、いつまでも自分らしく輝く大人たちを称える「第24回 グッドエイジャー賞」（主催：一般社団法人日本メンズファッション協会／MFU）の発表授賞式が、2026年9月2日（水）に開催された。

　当日は、今年で24回目を迎えた本賞の受賞者8名に加え、メイド・イン・ジャパンの卓越した技術を後世に伝える「MFUマイスター技術遺産認証」の受賞者たちが一堂に会した。台風や自然災害など不透明な社会状況が続く中、会場には「1人でも多くの人に夢と勇気、元気と希望を届けたい」という主催者の熱い思いと、受賞者たちの溢れるパワーが満ち満ちていた。本記事では、式典の模様と受賞者たちのスピーチをお届けする。

## 主催・八木原 保理事長挨拶：不透明な時代に「夢と勇気」を。ライフスタイル産業が描く未来

　式典の冒頭、主催者を代表してMFU理事長の八木原 保氏が登壇。7月の熊本での大地震や8月の各地での豪雨被害に触れ、被災者へのお悔やみとお見舞いを述べた。物価高や地政学リスク、AIによる社会構造の変化に言及しつつも、同協会が掲げる「社会貢献」「世界平和」「SDGsの推進」という3つの理念を改めて強調。

　「内外ともに難しい状況が続いておりますが、こういう時だからこそ、1人でも多くの皆様に夢と勇気、元気と希望を発信し、ワクワクドキドキするような気持ちで日本を盛り上げていきたいと考えております」
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▲「1人でも多くの皆様に夢と勇気、元気と希望を発信したい」と語った日本メンズファッション協会理事長の八木原 保氏。

## 来賓挨拶：経済産業省 野田太一氏
　続いて登壇した経済産業省 製造産業局 生活製品課長の野田太一氏は、ライフスタイル（生活様式）産業の重要性に言及。「長寿社会を生き生きと楽しく、かっこよく生きていこうという『グッドエイジャー賞』の価値観は、新しいビジネスや製品・サービスを生み出し、日本を豊かにしている」と称賛の言葉を贈った。

　また、式典では2007年より継続している公益財団法人さわやか福祉財団へのチャリティー寄付活動についても報告され、共生社会の実現に向けた社会貢献の姿勢が示された。
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▲「グッドエイジャー賞の価値観が、新しいビジネスを生み出し、日本を豊かにしている」と語った経済産業省の野田太一氏。

## MFUマイスター技術遺産認証：未来へ継承すべき日本の「技・美・心」

　「グッドエイジャー賞」に先立ち、日本の高度な伝統技術やものづくりを称える「第16回 MFUマイスター技術遺産認証」の授賞式が行われた。今年度は1ブランド2社が認証を受けた。

**kico（株式会社HALO／成田鐘美 代表取締役）**
　家庭に眠る着物を日常に寄り添うバッグへ再構築するアップサイクルブランド。解き作業を福祉団体、裁縫をシルバー世代へ依頼し、社会循環を目指す取り組みが評価された。成田氏は「日本の宝である着物の美しさとご家族の思いを、現代のファッションに合わせて次世代や世界へ伝えたい」と感涙を交えて語った。

**株式会社小山弓具（小山雅司 会長）**
　鎌倉時代から続く和弓の構造を守りつつ、約半世紀前にグラスファイバー技術を導入し、耐久性と普及率を劇的に向上させた。小山氏は「ジョブズ氏が傾倒した『弓と禅』のように、メンタル面からも海外で人気が高まっている。10代目の孫まで後継者を確保しており、あと100年は安泰です」と笑顔を見せた。

**株式会社富士ソーイング（長澤弘樹 代表取締役社長）**
　山形県新庄市を拠点に、40年以上にわたり人を紡ぐように高品質なメンズアパレルの縫製技術を継承してきた実績が称えられた。
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▲左から2番目より、株式会社HALOの成田鐘美氏、株式会社小山弓具の小山雅司氏、株式会社富士ソーイングの長澤弘樹氏。

## 2026年「グッドエイジャー賞」発表！ 輝く8名が明かした人生の美学

　選考基準である「時代に左右されない主張」「先駆的な生き方」「話題性」「人間性」を備えた8名の受賞者が登壇。トロフィーを手にした各氏のトークショーと、式典後の囲み取材で明かされた「より良く年を重ねる秘訣」を詳報する。

### 沢口靖子氏（俳優）「自分軸を持ち、心にゆとりとユーモアを」

　『科捜研の女』で主人公・榊マリコ役を26年間演じ抜き、日本の連続ドラマ史に不滅の足跡を刻んだ沢口靖子氏。高校生時代の可憐な写真がスクリーンに映し出される中登壇し、「無我夢中で駆け抜けてきた人生だったが、今もワクワクした気持ちを抱く好奇心いっぱいのチャレンジャーです」と挨拶した。

　美しさと凛とした佇まいを保つ秘訣について、パンフレットや壇上では「他人の目や基準に振り回されず『自分はどうしたいか』を常に問いかける自分軸を持つこと」と語り、毎日の睡眠や保湿、タンパク質中心の食事など基本を丁寧に重ねる大切さを明かした。

**授賞式後取材での一幕：**
　今後の生き方について問われると、「これまでは作品や役に真面目に向き合いすぎて、いっぱいいっぱいな面がありました。これからは『ステップ・バイ・ステップ』の歩みに加え、自分の中に余白をつくり、周りを朗らかにできるようなユーモアを持って生きていきたい」と笑顔を見せた。最近は別所哲也氏のラジオの他愛ないダジャレを聴いてクスクス笑っていると明かし、会場を和ませた。
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▲「今後は人生に余白をつくり、周りを朗らかにできるユーモアを持って生きていきたい」と語った沢口靖子氏。

### 天童よしみ氏（歌手）「感謝を原動力に変え、どんなジャンルにも恐れず挑戦」

　15歳のプロデビューから半世紀以上、圧倒的な歌唱力で日本中に元気を届けてきた天童よしみ氏。壇上では、母が92歳で足を骨折した際に寄り添い、共にリハビリや歌を楽しんだ日々を告白。「自分のことは自分で行い、動くことがパワフルでいられる秘訣」と語った。

　また、演歌にとどまらずクラシックコンサートやジャズライブへも進出していることに触れ、「年齢層や時代に合わせて恐れずチャレンジしていく」と宣言。式典の最後には名曲『珍島物語』と新曲『旅路』を圧巻の声量で熱唱し、観客を魅了した。
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▲「自分のことを自分で行い、動くことがパワフルの秘訣」と語った天童よしみ氏。

### 工藤めぐみ氏（プロレスリングZERO1 ゼネラルマネージャー）「プロレスは人生そのもの。一生が挑戦という戦い」

　「邪道姫」の異名を持ち、女子プロレス界で凄惨なデスマッチに挑み続けてきた工藤めぐみ氏。16歳でデビューし、過酷な勝負の世界で学んだのは「人と人との信頼関係と心の大切さ」だったという。

　現在はZERO1のゼネラルマネージャーとしてリングの外から選手を支える。「課題を乗り越えてもまた次のテーマが見えてくる。私の一生は挑戦という戦いであり、それが幸せ」と語り、10月に控えるデビュー40周年記念大会（国立代々木競技場第二体育館）への意気込みを語った。
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▲「過酷な勝負の世界で学んだのは、人と人との信頼関係と、心の大切さ」と語った工藤めぐみ氏。

### 久保京子氏（モデル／渋谷のラジオパーソナリティ）「『個性がない』を強みに。街の素敵な景色になりたい」

　19歳でモデルデビューし、51年目を迎えた久保京子氏。かつて長身モデルが全盛だった時代に「個性がない」と評されたものの、「個性がないことこそが日常に溶け込む私の強み」と捉え直し、雑誌『LEE』などで等身大の魅力を発揮してきた。

　商品プロデュースや大学教授、写真家など多彩に活躍する久保氏は、「諦めないこと」を信条に挙げる。

**授賞式後取材での一幕：**
体調管理について問われると、「寝ながらのストレッチや、キッチンへゴリラのように腰を振りながら向かう『ながら運動』をしています」と茶目っ気たっぷりに回答。また、「街中では自分も景色の一部。見る人が気持ちよくなるよう、信号待ちでも背筋を伸ばし口角を上げる『ご機嫌さん』でいたい」とモデルならではの美学を明かした。
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▲「街中での信号待ちでも『ご機嫌さん』でいたい」と語った久保京子氏。

### 井上和英氏（豊多摩通運株式会社 代表取締役社長）「『至誠』を胸に、100年の信頼を次代へつなぐ」

　創業100年を超える老舗運送会社の三代目社長であり、6歳から剣道を続ける井上和英氏。祖父や父から受け継いだ会社を守り、トラックドライバーとして現場を走った経験を糧に企業を率いてきた。

　「剣道の教えである『誠（言ったことを成し遂げる）』と『正しい道を進む』ことが経営の原点」と強調。2025年には吉野ヒノキを使用した本格的な「荻窪道場」を開設し、子どもたちへ礼節や心のあり方を伝えている。「90歳まで剣道を続けたい」と、一人の剣士として挑戦し続ける姿勢を示した。
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▲「90歳まで県道を続けたい」と語った、井上和英氏。

### 越村義雄氏（一般社団法人ペットフード協会名誉会長／人とペットの幸せ創造協会会長）「好奇心が成長の源。人とペットの共生社会を目指して」

　外資系ペットフード企業の社長として市場を開拓し、業界を牽引してきた越村義雄氏。学生時代に聞いた『人間は好奇心を失うと成長が止まる』という言葉を胸に、70代の今も新たな事業に挑み続けている。

　現在は、飼い主のマナーやペットのしつけを認証し、レストランや店舗へ一緒に立ち入れるようにする「ペットパスポートプロジェクト」を推進中。「犬との散歩が認知症リスクを48%下げるというデータもある。人と動物が互いに幸せに暮らせる社会を作りたい」と力強く語った。
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▲「人と動物が互いに幸せに暮らせる社会を作りたい」と語った越村義雄氏。

### 田中信明氏（元国連事務次長／大使）「時間は自分で作るもの。培った知恵で軽やかに生きる」

　外務省入省後、湾岸戦争の対米交渉や国連事務次長（軍縮担当）など、世界の修羅場を駆け抜けてきた田中信明氏。「本日の受賞で老人ホーム入りが数年遅れた気がします」とユーモアを交えて挨拶し、会場を沸かせた。

　過酷な外交官時代も「時間は与えられるものではなく、作るもの」という哲学を貫き、ワインエキスパート資格の取得や囲碁、メルカリでの断捨離など、趣味や学びを謳歌。「年齢を重ねた分、培ってきた知恵や経験を生かして無理なく自分らしく生きることが一番」と洗練された大人の生き方を示した。
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▲「時間は与えられるものではなく、作るもの」と語った田中信明氏。

### 長島賢氏（株式会社サンノハシ 代表取締役社長）「思考を止めず、世界唯一の技術で縁の下から社会を支える」

　自動車部品製造において、高強度ボルト・ナットの分野で世界唯一の技術を誇るサンノハシの四代目社長・長島賢氏。アパレル業界から家業へ転身した異色の経歴を持つ。

　「ビジネスもデザイン」と語る長島氏は、100周年を機にミリタリー調の洗練された制服を導入し、一般販売やEC展開まで行うなど画期的な改革を断行。「当社のボルトは車のエンジンなどに使われており、目立たないが世界中の人々の安全を支えている。毎日を楽しく過ごし、100年先、200年先を見据えて思考を止めずに挑み続けたい」と未来への展望を語った。
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▲「100年先、200年先を見据えて思考を止めずに挑み続けたい」と語った長島賢氏。

## 編集部後記
　今年の「グッドエイジャー賞」授賞式を通じて心に深く残ったのは、受賞者全員が共通して持っている「しなやかな強さ」と「豊かな好奇心」だ。

　過去の実績に甘んじることなく、目の前の課題や新しいテーマに対して「恐れず挑戦する」姿。そして、自分自身の「軸」を持ちながらも、周囲への感謝とユーモアを忘れない佇まいは、人生100年時代を生きる私たちにとって眩しいほどの指針となる。年齢を重ねることは、決して衰えることではない。自分らしく輝き、人生を味わい尽くすための「最高の冒険」なのだと、彼らの晴れやかな笑顔が教えてくれた。

### 【第24回 グッドエイジャー賞 受賞者一覧】（敬称略）
* **工藤 めぐみ**（プロレスリングZERO1 ゼネラルマネージャー）  
* **井上 和英**（豊多摩通運株式会社 代表取締役社長）  
* **久保 京子**（モデル／渋谷のラジオパーソナリティ）  
* **越村 義雄**（一般社団法人ペットフード協会名誉会長／一般社団法人人とペットの幸せ創造協会会長）  
* **沢口 靖子**（俳優）
* **田中 信明**（元国連事務次長／大使）  
* **天童 よしみ**（歌手）  
* **長島 賢**（株式会社サンノハシ 代表取締役社長）  

　  
グッドエイジャー賞を主催するMFU理事長 八木原 保氏の半生を綴った連載記事「原石からダイヤへ」は[こちら](https://www.diamondv.jp/special/journey/sp001744205961bFQDW)


『今年の顔』を照らすアワード特集

年齢を重ねても自分らしく輝く大人を称える「第24回グッドエイジャー賞」の授賞式が開催されました。俳優の沢口靖子や歌手の天童よしみ、工藤めぐみら8名が受賞し、人生を豊かに生きる秘訣や前向きなメッセージを語りました。本記事では、式典の熱気と受賞者たちの輝かしい言葉の数々を余すところなくお届けします。

【独自レポ】「生き生き、楽しく、かっこよく」——第24回グッドエイジャー賞授賞式。沢口靖子、天童よしみらが語った人生を煌めかせる秘訣とは

　世界トップクラスの長寿国、日本。しかし、その実態に目を向けると「平均寿命」と「健康寿命」の間には、約10年もの乖離が存在するという。多くの人が晩年を認知症や心血管疾患といった加齢性疾患と向き合いながら過ごす。団塊ジュニア世代が後期高齢者となる「2040年問題」を前に、健康寿命の延伸は社会全体にとって待ったなしの課題だ。

　この大きな課題に対し、解決策の一つとして熱い視線が注がれているのが「オートファジー（自食作用）」だ。細胞が自らの内側にある不要物を分解・リサイクルし、機能を正常に保つこの仕組みは、老化抑制や疾病予防に深く関わるとされる。
![alt text](https://storage.diamondv.jp/photos/inserted/bpUSTRfsQzrWS9aK3wGL95/a2cca3f2-6e69-48f7-83b1-7dff7ddd3f86.jpg)

　2016年には、大隅良典博士（現・東京科学大学栄誉教授）がそのメカニズムを解明した功績でノーベル生理学・医学賞を受賞。日本発の研究が、世界の健康長寿への道を照らした瞬間だった。

　この最先端の知見を、人々の暮らしに実装しようと動き出した一社が、大阪に本社を置く菓子メーカー、UHA味覚糖である。
## 巨大化する健康長寿市場と「オートファジー」の可能性
　世界中で老化抑制の研究が進む中、日本でも健康寿命の延伸は国家的なテーマとなっている。

　経済産業省は2040年までに「健康寿命75歳以上」という目標を掲げ、サプリメントや健康食品を含む市場は、2020年の3.4兆円から2050年には8.7兆円へと拡大すると推計している。
特に近年では、抗老化物質として知られる「NMN（ニコチンアミドモノヌクレオチド）」が2020年に食品として認可されて以降、関連サプリメント市場は急成長。2020年の26億円から2027年には148億円規模に達するとの予測もあるほどだ。

　こうした背景のもと、「オートファジー」は単なるサプリメントの成分という枠を超え、生活習慣の改善やデジタルヘルスとも連携し、新たな巨大市場を形成する可能性を秘めているという。
## UHA味覚糖が仕掛ける「オートファジーな習慣」
　UHA味覚糖がこの分野に本格的に乗り出したのは2017年。オートファジー研究の世界的権威である吉森保・大阪大学名誉教授との共同研究を開始したことが大きな転機となった。ここから、同社の「菓子メーカー」の枠組みを超えた挑戦が始まった。

![alt text](https://storage.diamondv.jp/photos/inserted/bpUSTRfsQzrWS9aK3wGL95/31001ffd-aeb5-435d-9fdc-196795c82e9e.jpg)
　2024年には、日本初となる「オートファジー認証マーク」を取得したサプリメント「オートファジー習慣 PLATINUM」を発売。この製品は、40代以上の健康意識の高い層から支持を集め、約30日分で継続率89％（2023年4月～5月、自社調べ）という高い数値を記録したという。翌2025年には、成長する抗老化市場のニーズに応え、業界最高水準のNMN含有量を誇る「オートファジー習慣 NMN25000+」を市場に投入し、製品ラインナップを強化している。

　しかし、同社の戦略は製品を売るだけにとどまらない。吉森氏監修のもと、「オートファジーな習慣」と名付けたプロジェクトを推進。プチ空腹や腹八分目、適度な運動といった7つの生活ルールや、発酵食品やナッツ、鮭など14種類の推奨食材を具体的に提示し、その普及に努めている。
![alt text](https://storage.diamondv.jp/photos/inserted/bpUSTRfsQzrWS9aK3wGL95/bac262ab-5bd7-49e5-8235-006ce635c152.jpg)
![alt text](https://storage.diamondv.jp/photos/inserted/bpUSTRfsQzrWS9aK3wGL95/5f8e07e2-5e0a-46cc-8b71-b792e6df205d.jpg)

　Instagramの公式アカウント（@uha_autophagy）では、「日常に取り入れやすい健康法」をテーマにした情報発信を強化。サプリメントという「モノ」の提供だけでなく、生活者一人ひとりが参加できる「健康習慣」という「コト」の提案へと領域を広げているのだ。

　今後はSNSでのコミュニティ形成や自治体との連携講座などを通じ、オートファジーを“特別なもの”から“日常の当たり前”へと変えていくことを目指しているという。
## 世界規模で挑む「オートファジーリブースト」
　UHA味覚糖の視線は、国内市場だけに向けられているわけではない。現在、総額1億100万ドルもの賞金をかけた国際コンペティション「XPRIZE Healthspan」への支援を精力的に行っている。

![alt text](https://storage.diamondv.jp/photos/inserted/bpUSTRfsQzrWS9aK3wGL95/fe3dd80f-0324-488e-a64a-ba670196ae1e.jpg)

　このコンペは、加齢に伴う疾患リスクを下げ、健康寿命を10年（目標20年）延ばすための革新的なアプローチを競うものだ。その中で、株式会社AutoPhagyGOら3社が共同で提案した「オートファジーリブーストプログラム」が、世界58カ国・600チーム以上の応募の中から準決勝進出を決めた。食事、サプリ、運動、睡眠の4つの領域からアプローチし、科学的根拠を積み上げるという。

　UHA味覚糖は、この世界的な挑戦において自社製品「オートファジー習慣」シリーズの提供や臨床試験の支援という形でプロジェクトをサポート。研究成果を社会実装へと繋げるハブとなり、日本発の知見を世界へ発信する構えだ。
## 「おいしいから、続けられる」健康社会の実現へ
　UHA味覚糖のルーツは、1949年に現代表取締役社長・山田泰正氏の祖父である山田酉吉氏が開いた飴問屋に遡る。

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　戦後の栄養不足の時代に、一粒の飴がもたらすおいしさと、上質なカロリーを手軽に届けたい。その想いが同社の原点であり、「おいしいものは、からだにいい。からだにいいものは、おいしい」という理念の根底には、創業当時から変わらない「ヘルスケア」の精神が流れている。

　75年以上にわたって培ってきた菓子メーカーとしての矜持を胸に、同社は研究開発から情報発信まで、企業の責任として健康長寿社会の実現に挑む。
超高齢社会という課題先進国・日本を舞台にしたUHA味覚糖の挑戦は、人類のウェルビーイングを向上させる、大きな可能性を秘めているのかもしれない。


世界トップクラスの長寿国、日本。しかし、その実態に目を向けると「平均寿命」と「健康寿命」の間には、約10年もの乖離が存在するという。多くの人が晩年を認知症や心血管疾患といった加齢性疾患と向き合いながら過ごす。団塊ジュニア世代が後期高齢者となる「2040年問題」を前に、健康寿命の延伸は社会全体にとって待ったなしの課題だ。

この大きな課題に対し、解決策の一つとして熱い視線が注がれているのが「オートファジー（自食作用）」だ。細胞が自らの内側にある不要物を分解・リサイクルし、機能を正常に保つこの仕組みは、老化抑制や疾病予防に深く関わるとされる。
![alt text](https://storage.diamondv.jp/photos/inserted/bpUSTRfsQzrWS9aK3wGL95/a2cca3f2-6e69-48f7-83b1-7dff7ddd3f86.jpg)

2016年には、大隅良典博士（現・東京科学大学栄誉教授）がそのメカニズムを解明した功績でノーベル生理学・医学賞を受賞。日本発の研究が、世界の健康長寿への道を照らした瞬間だった。

この最先端の知見を、人々の暮らしに実装しようと動き出した一社が、大阪に本社を置く菓子メーカー、UHA味覚糖である。
## 巨大化する健康長寿市場と「オートファジー」の可能性
世界中で老化抑制の研究が進む中、日本でも健康寿命の延伸は国家的なテーマとなっている。

経済産業省は2040年までに「健康寿命75歳以上」という目標を掲げ、サプリメントや健康食品を含む市場は、2020年の3.4兆円から2050年には8.7兆円へと拡大すると推計している。
特に近年では、抗老化物質として知られる「NMN（ニコチンアミドモノヌクレオチド）」が2020年に食品として認可されて以降、関連サプリメント市場は急成長。2020年の26億円から2027年には148億円規模に達するとの予測もあるほどだ。

こうした背景のもと、「オートファジー」は単なるサプリメントの成分という枠を超え、生活習慣の改善やデジタルヘルスとも連携し、新たな巨大市場を形成する可能性を秘めているという。
## UHA味覚糖が仕掛ける「オートファジーな習慣」
UHA味覚糖がこの分野に本格的に乗り出したのは2017年。オートファジー研究の世界的権威である吉森保・大阪大学名誉教授との共同研究を開始したことが大きな転機となった。ここから、同社の「菓子メーカー」の枠組みを超えた挑戦が始まった。

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2024年には、日本初となる「オートファジー認証マーク」を取得したサプリメント「オートファジー習慣 PLATINUM」を発売。この製品は、40代以上の健康意識の高い層から支持を集め、約30日分で継続率89％（2023年4月～5月、自社調べ）という高い数値を記録したという。翌2025年には、成長する抗老化市場のニーズに応え、業界最高水準のNMN含有量を誇る「オートファジー習慣 NMN25000+」を市場に投入し、製品ラインナップを強化している。

しかし、同社の戦略は製品を売るだけにとどまらない。吉森氏監修のもと、「オートファジーな習慣」と名付けたプロジェクトを推進。プチ空腹や腹八分目、適度な運動といった7つの生活ルールや、発酵食品やナッツ、鮭など14種類の推奨食材を具体的に提示し、その普及に努めている。
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Instagramの公式アカウント（@uha_autophagy）では、「日常に取り入れやすい健康法」をテーマにした情報発信を強化。サプリメントという「モノ」の提供だけでなく、生活者一人ひとりが参加できる「健康習慣」という「コト」の提案へと領域を広げているのだ。

今後はSNSでのコミュニティ形成や自治体との連携講座などを通じ、オートファジーを“特別なもの”から“日常の当たり前”へと変えていくことを目指しているという。
## 世界規模で挑む「オートファジーリブースト」
UHA味覚糖の視線は、国内市場だけに向けられているわけではない。現在、総額1億100万ドルもの賞金をかけた国際コンペティション「XPRIZE Healthspan」への支援を精力的に行っている。

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このコンペは、加齢に伴う疾患リスクを下げ、健康寿命を10年（目標20年）延ばすための革新的なアプローチを競うものだ。その中で、株式会社AutoPhagyGOら3社が共同で提案した「オートファジーリブーストプログラム」が、世界58カ国・600チーム以上の応募の中から準決勝進出を決めた。食事、サプリ、運動、睡眠の4つの領域からアプローチし、科学的根拠を積み上げるという。

UHA味覚糖は、この世界的な挑戦において自社製品「オートファジー習慣」シリーズの提供や臨床試験の支援という形でプロジェクトをサポート。研究成果を社会実装へと繋げるハブとなり、日本発の知見を世界へ発信する構えだ。
## 「おいしいから、続けられる」健康社会の実現へ
UHA味覚糖のルーツは、1949年に現代表取締役社長・山田泰正氏の祖父である山田酉吉氏が開いた飴問屋に遡る。

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戦後の栄養不足の時代に、一粒の飴がもたらすおいしさと、上質なカロリーを手軽に届けたい。その想いが同社の原点であり、「おいしいものは、からだにいい。からだにいいものは、おいしい」という理念の根底には、創業当時から変わらない「ヘルスケア」の精神が流れている。

75年以上にわたって培ってきた菓子メーカーとしての矜持を胸に、同社は研究開発から情報発信まで、企業の責任として健康長寿社会の実現に挑む。
超高齢社会という課題先進国・日本を舞台にしたUHA味覚糖の挑戦は、人類のウェルビーイングを向上させる、大きな可能性を秘めているのかもしれない。


UHA味覚糖がノーベル賞受賞研究「オートファジー」を武器に、日本の健康寿命延伸という巨大な課題に挑む。サプリ開発から国際的なコンペ支援まで、菓子メーカーの枠を超えた多角的な戦略の全貌に迫る。