「家族が通っている施設の家庭用電位治療器は、どのようなものなのか」「低周波治療器とは何が違うのか」といった疑問を持つ人は少なくない。

　家庭用電位治療器とは、人体を交流または直流電界に置く、あるいは絶縁状態に置いて電位を与えることで治療を行う家庭用の機器である。

　「家庭用電位治療器」という名称には馴染みが薄いかもしれないが、電気を利用した治療器自体は決して珍しい存在ではない。

• 皮膚の表面より微弱な低周波電流を流して患部を治療する「家庭用低周波治療器」
• 13MHzから2,450MHzの高周波エネルギーを身体の特定部位に照射し、深部加熱を行う「家庭用超短波治療器」
• 9MHz付近の高周波エネルギーで血管拡張や血行促進を促す「家庭用高周波治療器」
• 電熱により患部を温めて治療する「家庭用温熱治療器」
• 赤外線を利用して患部を治療する「家庭用赤外線治療器」
• 紫外線を使用して患部を治療する「家庭用紫外線治療器」
• 炭素棒によるアーク放電の光を利用する「家庭用炭素弧光灯治療器」

　
　これらはいずれも「家庭用電気治療器」と総称されるグループであり、家庭用電位治療器もその一つに数えられる。今回は、白寿生科学研究所の知見をもとに、家庭用電位治療器の基本や他の治療器との違い、使用前の注意点について紐解いていく。

家庭用電位治療器とは？ 電界の中に体を置く家庭用の医療機器

　家庭用電位治療器は、人体を交流または直流の電界に置くなどして使用する、家庭用の管理医療機器である。現在の家庭用電位治療器には認証基準が設けられており、対象となる製品は登録認証機関による第三者認証を受ける。

　認められている効果は、頭痛・肩こり・不眠症・慢性便秘の「緩解」である。緩解とは症状をやわらげることを指し、病気そのものの完治を保証するものではない点には注意が必要だ。

　家庭用電位治療器は、低周波治療器のように皮膚へ電極を貼付して特定の部位を刺激するものではない。椅子型や寝具型など製品によって形状や使い方は異なるため、取扱店舗で詳細を確認するとよいだろう。

参考：一般社団法人日本ホームヘルス機器協会「電位治療器」
PMDA「家庭用電位治療器の効果などに関するQ&A」
PMDA「第三者認証の医療機器」

電位・低周波・高周波・温熱はどう違う？家庭用電気治療器の種類と比較

　ドラッグストアなどで見かける家庭用電気治療器には、用途に応じていくつかの種類がある。

①電位：全身を電界の中に置いて使用。頭痛・肩こり・不眠症・慢性便秘の緩解。
②低周波：皮膚に電極を貼り、患部へ電流刺激。肩こりの緩解、麻痺した筋肉の萎縮の予防及びマッサージ効果。
③温熱：発熱部を当てて外側から温める。電熱による温熱効果。
④高周波：身体に装着し深部の血行を促進。肩や腰の凝りの改善。

　低周波や高周波治療器が電極を通じて特定の部位を刺激するのに対し、家庭用電位治療器の最大の特徴は、体を「電界」の中に置く点にある。

　電界とは、電圧がかかっている空間のことだ。家庭用電位治療器は、電極間に電圧をかけて電界を発生させ、その中に全身を置く。特定の部位に電気刺激を与えるのではなく、体全体を電界の中に置いて使用する点が、他の治療器との大きな違いである。

　もちろん、認証製品であっても取扱説明書どおりに使用することが大前提だ。使用目的や自身の体調に合わせて、適切な製品を選択する必要がある。

参考：日本ホームヘルス機器協会「電位治療器」
「家庭用低周波治療器」
「家庭用温熱治療器」

使用上の注意は？ 使えない方と気をつけたいこと

　医療機器である以上、誰にとっても安全とは限らない。以下に該当する場合は自己判断での使用を避けるべきである。

• ペースメーカーや植込み型除細動器などの体内植込み型医用電気機器を使用している方
• 心電計、人工呼吸器、酸素濃縮器、薬液注入器などの装着型医用電気機器を使用している方
• 医師から激しい運動を制限されている心臓病の方

　
　また、悪性腫瘍や心臓の障害、妊娠初期・出産直後、高熱、急性炎症、知覚障害、高血圧、不整脈などがある場合も、使用前に医師への相談が必要である。

　なお、「電磁波」への不安を抱く人もいるかもしれないが、家庭用電位治療器で使われる電気（交流式の場合）は家庭用電源と同じ50Hzまたは60Hzの周波数であり、電子レンジのマイクロ波やX線とは性質が異なる。とはいえ、重要なのは認証製品を正しく使い、禁忌事項を守ることである。

参考：PMDA「家庭用電位治療器の効果などに関するQ&A」
環境省「身のまわりの電磁界について」
白寿生科学研究所「ヘルストロン」

家庭用電位治療器の歴史——旧厚生省の承認から60年以上

　家庭用電位治療器は、歴史の浅い製品ではない。白寿生科学研究所が開発した「ヘルストロン」の原形となる医療機器は、旧厚生省の製造承認を受けた。それから60年以上にわたり、製品の改良を重ねている。

　過去の「承認」と現在の「認証」には制度上の違いがある。現在の家庭用電位治療器には認証基準があり、対象製品は登録認証機関が基準への適合を確認する。ただし、国や認証機関が使用者一人ひとりへの効果を保証するものではない。製品の歴史の長さだけで判断せず、現在の認証内容や使用上の注意を確認することが重要である。検討の際は、認証を受けた製品かどうかを必ず販売店で確認してほしい。

参考：白寿生科学研究所「白寿のこと」
PMDA「家庭用電位治療器基準」
PMDA「第三者認証の医療機器」

自分や家族にはどれが合う？ 種類ごとの選び方

　まず、治療器を選ぶ際は、「何を目的に使いたいか」を明確にすることが第一歩だ。

• 頭痛・肩こり・不眠症・慢性便秘の緩解を目指す：家庭用電位治療器
• 電流刺激で肩こりやマッサージ効果を得たい：家庭用低周波治療器
• 患部を温めて温熱効果を得たい：家庭用温熱治療器
• 肩や腰のこりの改善を目的に、身体に装着して使いたい：家庭用高周波治療器

　
　使用時の体勢や時間、操作性も重要なチェックポイントとなる。家族で共有する場合などは、本人の体調や通院状況、使用中の医療機器について家族で情報を共有することが大切である。

参考：日本ホームヘルス機器協会「電位治療器」
「家庭用低周波治療器」
「家庭用温熱治療器」

まとめ——家庭用電位治療器は「全身を電界の中に置く」タイプの医療機器

　家庭用電位治療器は、電界の中に体を置いて使用する家庭用の管理医療機器である。認められている効果は、頭痛・肩こり・不眠症・慢性便秘の緩解に限られる。

使用に際しては、禁忌事項や取扱説明書を確認し、持病や体調によっては事前に医師へ相談することが大切である。なお、白寿生科学研究所が運営する全国の「ハクジュプラザ」では、ヘルストロンを無料で体験できる機会も提供されている。まずは実際に試しながら、自分や家族にとって適したケアの方法を検討してみてはいかがだろうか。

参考：PMDA「家庭用電位治療器の効果などに関するQ&A」
日本ホームヘルス機器協会「電位治療器」