2024年から続くコメ価格の急騰は、多くの家庭にとって深刻な負担となっています。

　政府はこれを受け、物価高対策の一環として自治体に「おこめ券」の活用を促し始めました。ニュースやSNSでもたびたび話題に上る一方で、その仕組みや本当に効果があるのかといった“中身”は意外と知られていません。

　なぜ今「おこめ券」なのか。自治体ごとに対応が分かれるのはなぜか。

　一見シンプルに見える制度の裏には、家計支援・業界保護・行政運用コストといった複雑な論点が絡み合っています。本稿では、その背景や意義、そして見過ごされがちな課題まで、わかりやすく丁寧に解き明かしていきます。

おこめ券とは

　「おこめ券」とは、全国米穀販売事業共済協同組合（全米販）や全国農業協同組合連合会（JA全農）が発行する商品券です。全国の米穀店はもちろん、大手スーパーや一部ドラッグストアでも利用可能で、店舗によってはコメだけでなく他の食料品の購入にも使える場合があります。

　1枚500円で販売されていますが、実際にコメに引き換えられる金額は440円分です。印刷費や流通マージンなどが差し引かれているため、経費率は約12％にもなります。コメ流通の専門家によれば「普通の商品券に比べて経費率が割高」との声もあり、自治体からは“費用対効果が見合わない”という指摘も上がっています。

　それでも、政府はなぜおこめ券の配布を推奨するのでしょうか。その背景には、コメ価格の急騰と、それに伴う家計への大きな負担増があります。

政府が打ち出した「おこめ券」支援

　2025年11月、政府は約21兆円規模の総合経済対策を閣議決定。その中の大きな柱のひとつが「重点支援地方交付金」による食料品の物価高対策でした。「おこめ券」に関しては、食料品価格の高騰に苦しむ家庭の救済策として大きく取り上げられています。

　たとえば東京都台東区では、全14万世帯を対象に、世帯人数や子どもの有無によって4400円～8800円分のおこめ券を配布しました。さらに兵庫県尼崎市や茨城県日立市、埼玉県秩父市など、全国各地で独自の配布基準や金額を設定しています。

　自治体によっては、「おこめ券」ではなく、電子クーポンや現物支給、給食費の無償化、水道料金の補助へと振り向けるケースもあります。大阪府交野市の市長はSNS上で「経費率が高すぎる」「特定業界への利益誘導になる」と反発し、「絶対に配布しない」と明言したほどです。

　このように、おこめ券の配布は「国の推奨」であり、自治体ごとに大きく対応が分かれているのが現状です。

米価高騰のインパクト

　なぜ政府は「おこめ券」に注目するのでしょうか。その答えは、コメ価格の高騰が物価全体に与える影響の大きさにあります。

　例えば、2025年1月から10月までのコアCPI（消費者物価指数）上昇率をみると、コメ価格の上昇だけで全体の22％を占めていました。つまり、コメ1品目だけでもインフレの大きな要因になっているのです。主食である米の値上がりは、低所得者層や子育て世帯など、家計に余裕のない層にとってはとりわけ痛手となります。

　こうした背景から、「おこめ券」はアメリカのフードスタンプ（SNAP）に似た、いわば“日本版フードスタンプ”として機能することが期待されています。生活困窮者への所得再分配という社会保障的な意味合いが強まっているのです。

「おこめ券」は本当に家計を救うのか――現場の声と課題

　実際に「おこめ券」を受け取った家庭の声を聞いてみましょう。「主食の値上がりで毎月の食費がかさむ中、おこめ券はありがたい」という声がある一方で、「配布までに時間がかかった」「使う店が限られている」「コメ以外の食品にも使えるようにしてほしい」といった要望も少なくありません。

　また、自治体職員からも「印刷や郵送の費用が高い」「配布対象や金額設定の事務負担が大きい」といった悩みが聞かれます。さらに、既存のおこめ券は使用期限がなかったため、今回の経済対策では“臨時券”として2025年9月末までの有効期限付きで発行される予定です。これにより「使い忘れ」を防ぐ狙いはありますが、短期間で大量に発行・配布する事務の負担や、供給体制の遅れへの懸念も指摘されています。

　加えて、「特定の業界団体への利益誘導ではないか」「経費率の高さが許容できない」といった批判も根強く、自治体ごとの温度差も際立っています。

「おこめ券」が及ぼす市場への影響

　「おこめ券」が市場にどのような影響をもたらすのかについては、専門家の間でも意見が分かれています。一般に、価格が高騰すれば消費量は減少するものですが、2024年～2025年の家計調査を見ると、逆にコメの購入量は微増しています。これは「コメが買えなくなるかもしれない」という不安から、消費者が先回りして在庫を増やした結果だと考えられます。

　このため、もし「おこめ券」が配布されても、消費量そのものが大きく増えるわけではなく、一時的にコメの価格下落を遅らせる程度の効果しか持たない可能性もあります。現に、備蓄米の放出や増産によって徐々に需給は緩和されており、今後は価格がゆるやかに下落していくという見方が有力です。

　こうした状況の中で、「おこめ券」は本当に消費者のための政策なのか、それともコメ業界側の救済策になってしまっていないか。この問いは、政府や自治体だけでなく、私たち一人ひとりも考えていくべき課題かもしれません。

課題山積の「おこめ券」――より効果的な制度設計とは

　「おこめ券」は、誰でもわかりやすく、迅速に支給できるというメリットがあります。しかし、「お米しか買えない」「高い経費率」「配布対象の曖昧さ」など、課題も山積みです。所得再分配や生活支援を重視するのであれば、食料品全般に利用できる電子クーポンを導入する、あるいは現物支給や現金給付と組み合わせるなど、より柔軟な制度設計が求められます。

　実際、「おこめ券」はその名称やイメージが先行しがちですが、政府も「コメだけに限定しない」「各自治体の実情に合わせて工夫してほしい」と説明しています。今後は、単なる“臨時措置”として終わらせるのではなく、家計支援という本質的な課題に向き合い、中長期的な制度の構築が欠かせません。

　かつて「1億総中流」と言われた日本社会も、いまや格差が拡大し、食料アクセスの問題が「平時」のリスクとして顕在化しています。

　「おこめ券」は、その象徴的な存在です。単なる金券の配布にとどまらず、“いま誰が何に困っているのか”“どんな支援が最も必要なのか”を見極め、社会全体で支え合う仕組みづくりが求められています。

まとめ

　「おこめ券」は、物価高の中で家計を支えるための緊急策でありながら、同時に“誰にどんな支援が必要か”という、日本の社会保障の根幹を問い直す存在でもあります。

　効果や課題に議論はありますが、そこには「食の安全網をどう守るか」という共通の問題意識が横たわっています。

　おこめ券の議論を通じて、私たちがどんな暮らしを望み、社会がどんな支え合いの仕組みを築くべきなのか――。その選択が、これからの生活と未来を形づくっていきます。