オレンジ色のユニフォームがピッチで躍動するたび、世界中のサッカーファンは“美しい攻撃サッカー”に心を奪われてきました。しかし今、オランダ代表はその伝統美に「鉄壁の強さ」と「揺るがぬタフネス」を加え、かつてない進化を遂げています。その劇的な変化の中心に立つのが、現役時代には世界有数のディフェンダーとして名を馳せ、現在は指揮官としてオランダを率いるロナルド・クーマン監督です。

偉大なレジェンドから智将へ――クーマン監督の歩み

幼少期からサッカー一家に育った彼は、FCフローニンゲンでプロとしてのキャリアを始めました。やがてアヤックス、PSVアイントホーフェンと国内の名門を渡り歩き、リーグ優勝や欧州制覇を経験します。

特に1989年から在籍したバルセロナでは、リベロとして攻守に君臨。ヨハン・クライフ監督のもとでラ・リーガ4連覇、そして1992年にはクラブ史上初の欧州制覇（UEFAチャンピオンズリーグ）を実現しました。

彼は「最も多くゴールを決めたDF」としてサッカー史に名を刻んでいます。プロ通算で190得点以上を記録し、DFながら攻撃の起点やセットプレーのスペシャリストとして知られました。

オランダ代表としても中心的存在であり、EURO1988優勝メンバーとしても活躍。国際舞台でのキャプテンシーや精神的支柱ぶりは、後の指導哲学の土台となっています。

引退後は、監督としてのキャリアを積み上げました。アヤックス、PSV、フェイエノールトというオランダのビッグクラブで指揮を執り、国外でもサウサンプトンやエバートン、バルセロナなどで多様な経験を重ねます。

成功と挫折を繰り返しながら、強い規律と現実主義を身につけたことが、現在の「逆境に強い」チーム作りへとつながっています。特にフェイエノールト時代には、財政面で不利な状況の中でも粘り強く上位進出を実現し、「困難に立ち向かう胆力」が本物であることを証明しました。

クーマン流サッカーの特徴

彼は伝統的なシステムを重んじながらも、相手や状況に応じて3バック（5バック）システムを柔軟に使い分ける手腕を見せています。

強みは、ファン・ダイクやティンバーら世界屈指のセンターバック陣を中心に据えた堅守。リスクを恐れず、奪ったボールを素早く前線へ運ぶカウンター攻撃も大きな武器です。

特に注目されているのが中盤の構造です。右ウイングが内側に入り込み、インサイドハーフやサイドバックと連動することで、中盤で数的優位を作り出します。これにより、縦横無尽な攻撃展開が可能となり、ダムフリースのような攻撃的SB（サイドバック）が最大限に活かされるのです。

また、選手の能力を見極め、個々の長所がもっとも輝くポジションや役割を与える“タスク明確化”も彼の真骨頂です。例えば、若手のシャビ・シモンズやラインデルスらには自由を与え、局地的に数的優位を作り出します。

一方で、守備の局面ではファン・ダイクがリーダーシップを発揮し、全体のバランスを維持。状況に応じてブロックをコンパクトにし、リスク管理を徹底しています。

ただし、こうした戦術は周りのチームから熟知されており、“予測されやすい”という課題も指摘されています。対戦相手が5バックで中央のスペースを閉じてきた場合、攻撃パターンが単調になりがちです。今後は、さらに多様なオプションや個の打開力が求められるでしょう。

「オレンジ軍団」に何をもたらしたのか？

クーマン監督が初めてオランダ代表の舵を取った2018年、チームは過去の低迷からの再建を迫られていました。EURO2016、ロシアW杯と二大会連続で本大会出場を逃したことで、「オランダらしさ」と「勝つ強さ」の両立が求められていたのです。

彼がまず取り組んだのは、世代交代の推進です。経験豊富なベテランと、飛び抜けた才能の若手を融合させ、ピッチ内外で新たな競争と活気をもたらしました。

この結果、チームには一体感とダイナミズムが生まれ、メンタリティの改革が進みました。とりわけ、ファン・ダイクを中心に据えた守備意識の徹底や、ビッグマッチで動じない“勝者の心構え”の浸透は特筆すべき成果です。

また、サポーターとの関係性にも変化が現れました。ショーとしての「魅せるサッカー」と、結果を重視する「勝つサッカー」のバランスを追求したことで、再び国民的な熱狂がスタジアムに戻ってきたのです。

EUROやネーションズリーグでの惜敗はあったものの、クーマン体制下での「進化」は否定できません。選手たち自身が自信と誇りを取り戻し、ピッチ上で主導権を握るサッカーを志す姿勢は、まさに“新生オランダ”の象徴です。

ワールドカップ制覇への課題と期待

ワールドカップ初制覇の鍵を握るのは、伝統的に課題とされてきた「絶対的なストライカー」の台頭です。過去のオランダはベルカンプやファン・ニステルローイなど名手はいましたが、近年は決定力不足が悩みの種でした。

クーマン監督は、点取り屋の発掘と同時に、中盤の構成力強化にも注力しています。たとえば、ラインデルスやクープマイナーズら新世代のMFが、攻撃と守備のバランスを担う役割を期待されています。

また、強豪国との対決では、相手のハイプレスにどう対抗するかが問われます。プレッシャーの中で冷静にボールを動かすビルドアップ力や、サイドのスペースを活かす柔軟な戦術が不可欠です。

監督自身が語る「自信と個性を持ってプレーすること」「どんな相手にも敬意を払うこと」は、次世代のリーダー像にもつながっています。

悲願のワールドカップ初優勝へ。名将の手腕が歴史を塗り替える瞬間を、世界中が固唾を呑んで見守っています。