「がん」はQOL（生活の質）が下がりやすい

　がんは、治療期間が比較的長く、再発のリスクもある病気 だ。その特性から、収入の減少に加え、治療費や生活費の負担が想定以上になるケースが少なくないという。

　そのため、がんになったときの経済的な不安は治療に対する不安とほぼ同等 であるともいわれており、それをがん治療における「経済毒性」と呼ぶ。 経済毒性は、①支出の増加、②収入・資産の減少、③不安感の3つの要素で構成 されるものだ。

　病気による心身の不安に、お金の心配が重なれば、治療に専念することすら難しくなりかねない。その結果としてQOL（生活の質）が著しく低下してしまうことが、経済毒性の大きな問題点といえる。

乳がんは30代後半から罹患率が急増、「自分らしく生きる」選択をするのがポイント

　国立がん研究センターがん情報サービス「がん統計」（全国がん登録）のデータによれば、乳がんは30代後半から罹患率が急増 するという。この年代は結婚や出産、子育て、キャリアの確立といった重要なライフイベントが重なる時期だ。

　治療と生活の両立を余儀なくされるケースも多いため、「自分らしく生きるため」に何が大切なのかをあらかじめ想像し、備えておくことが、万が一の際にも前向きに行動するための鍵となるだろう。

がん治療中のQOL維持・向上には社会的つながりが重要

　ライフネット生命が発表した『乳がん経験者のQOLとアピアランスケアに関するお金の調査2026』によると、乳がん治療中に心の支えになったものとして、「家族や友人との時間」を挙げた人が66％に達した。次いで「医療従事者からの言葉やケア」「趣味」が続く。

　また、QOL維持のために最も行ってよかったこととしても「家族や友人とのコミュニケーション」が挙げられており、がん治療中のQOL維持・向上には社会的つながりが極めて重要な役割を果たしていることがうかがえる。

　興味深いのは、回答者全体の19%を占める若年層（20～30代）に絞った結果だ。この層では、QOL維持のために最も行ってよかったものとして「外見への変化に対するケア（アピアランスケア）」が最も高い数値を示しており、年代によって重視するポイントに差があることが判明している。

目に見える外見の変化への対応がQOL維持・向上へ

　アピアランスケアを行う目的については、「自己肯定感を保つため」「『自分らしさ』や自信を保ち、前向きな気持ちで治療に臨むため」が上位を占め、これに「仕事や社会的活動を継続するため」という理由が続く。

　実際に行ってよかったケアとしては、「ウィッグの購入・着用」、「乳房の再建手術」、「乳房調整パッド、人工乳房の利用」といった項目が並ぶ。目に見える外見の変化への対応がQOL維持・向上につながっていることがわかる結果 となった。

QOL維持にかかった費用の総額は平均で34万円

　しかし、このQOL維持には相応の負担も伴う。アピアランスケアに絞った費用の総額は、平均で34万円（費用がかかっていない人を含む）にのぼる。QOL維持にかかる支出において、アピアランスケアの占める割合が大きい のが実情だ。

　実際、アピアランスケアを実施した人のうち71%が「自身の経済状況に影響した」と回答している。QOLを維持・向上させたいと願う一方で、経済的な負担に頭を悩ませる人が多いというのが、がん治療のリアルな姿といえるだろう。

保険加入などの備えがあると安心して治療に臨めるという声が多数

　こうした状況下で、がん罹患に備えて準備しておくべきだったこととして、55%の人が「医療保険・がん保険への加入」をトップに挙げている。

　保険を含めた事前の金銭的な備えをしておくことで、QOLを維持しながら安心してがん治療に臨める という点は、多くの経験者が実感している共通認識のようだ。

最後に

　かつて「不治の病」と恐れられたがんは、医療の進歩によって「長く付き合う病」へとその性質を変えた。だからこそ、治療中であっても生活の質を保ち、自分らしくあり続けることの重要性は、今後ますます高まっていくはずだ。この記事が、がんへの理解を深め、自分らしい人生を送り続けるための一助となることを願いたい。