江戸時代の終わりごろ、熊本の小さな村に一人の少年が生まれました。その名は北里柴三郎。「近代日本医学の父」と呼ばれる彼が、どのようにして世界の医学史を変え、紙幣の顔になるほどになったのか。その道のりをたどりながら、彼の考えや生き方が現代にどのようにつながっているのかを探っていきます。

## 反発から始まった物語――「医者なんて、やりたくなかった」
1853年、熊本県阿蘇郡小国町で、武士の家に長男として生まれた北里柴三郎は、子どものころから剣術に夢中で、「自分は強い武士になるんだ」と信じていました。しかし、父はこれからは医学が大切になると考え、柴三郎に学問の道を進んでほしいと願い、幼いころから漢方医だった伯父の家に預け、漢学やオランダ語を学ばせました。それでも柴三郎は

「医者や坊主にだけはなるまい」

と言い張り、頑固に武士道にあこがれていました。  
しかし、明治維新で時代が大きく変わります。武士の時代が終わり、父は「これからは学問だ」と、熊本医学校（今の熊本大学医学部）への進学をすすめました。しぶしぶながらも、「オランダ語を学べば、何か新しいチャンスがあるかもしれない」と考えて入学を決めましたが、最初は語学に熱中し、医学そのものにはあまり興味を持てませんでした。

そんな柴三郎の運命を変えたのが、熊本医学校にいたオランダ人医師のマンスフェルトとの出会いです。「君のように一生懸命な学生には、研究者の道が合っている」と励まされ、顕微鏡で初めて見る未知の細胞の世界に大きな衝撃を受けます。家での個人授業や、夜遅くまで続く語学と科学の話し合い。その情熱が、少しずつ柴三郎の心を動かし始めました。

「立派な研究者になりたければ、東京で学び、いつかヨーロッパに行きなさい」

マンスフェルトの言葉が、柴三郎の進む道を大きく変えることとなりました。

## 「国を医する」と決意した肥後もっこす魂
東京医学校（今の東京大学医学部）に進学した柴三郎は、多くの学生が「エリート」と呼ばれる中で、型にはまらない自由な学生でした。寮監を言い負かしたり、いたずらで先生を困らせたり、仲間と夜遅くまで議論を重ねたりしていました。

1877年、日本中でコレラや天然痘などの伝染病が流行し、多くの人が亡くなりました。柴三郎自身も、弟2人と妹を続けて失いました。柴三郎は「病気になってから治すのではなく、どう防ぐかが医者の大事な役目だ」と強く決意し、

「国を医する（国を丸ごと治療する）」

という大きな目標を持ち、予防医学を生涯の仕事にしようと心に決めました。

8年間勉強を続けて卒業した後、あえて臨床医ではなく内務省衛生局を選び、衛生行政の道に進みました。「御し難き者（コントロールしにくい者の意）」として上司からは敬遠されましたが、権威にこびず、自分の信念に従って行動し続ける姿は、「肥後もっこす」（頑固な熊本人気質）そのものでした。

## コッホのもとで、世界のキタサトへ
1886年、内務省の費用でドイツに留学し、細菌学で有名なコッホの研究室に入りました。柴三郎はドイツ語に苦労しながらも、「破傷風菌の純粋培養」という難問に挑みます。当時、破傷風はかかると命を落とすことも多く、治療法はありませんでした。  
その後、国から帰国命令が出ても、「細菌学は1年や2年で学びきれるものじゃない」と、留学期間を6年まで延ばしました。冷たい目で見る人もいましたが、彼の粘り強さと信念が大きな成果を生みました。

柴三郎は破傷風菌が酸素の少ない環境で増殖することを発見し、専用の培養装置を開発しました。そして、1889年に世界で初めて破傷風菌の純粋培養に成功。その後、破傷風菌の毒素を中和する抗体（抗毒素）を発見し、動物の免疫を使った血清療法も確立しました。これによって、今まで治す方法がなかった感染症に新しい光が差しました。現地の新聞も「東洋から来た男が医学の常識を変えた」と大きく報じました。

しかし、栄光の裏には苦い現実もありました。共同研究者のベーリングがジフテリアの血清療法でノーベル賞を受賞したのに対し、柴三郎は候補になっただけで受賞はしませんでした。ヨーロッパの医学界の偏見や、日本国内の学閥争いやサポート不足も理由だと言われています。それでも柴三郎が腐ることはありませんでした。

## 権威に屈せず、実学と現場主義を貫く
帰国した柴三郎を待っていたのは、学閥や省庁間の確執でした。そのような中で柴三郎を助けてくれたのが、実業家の森村市左衛門や、思想家の福澤諭吉でした。福澤は自分の土地を提供し、森村は設備資金を出してくれました。こうして1892年、「私立伝染病研究所」が芝公園の一角にできました。  
柴三郎は研究環境を整えるだけでなく、若い人たちの育成にも力を入れました。志賀潔が赤痢菌を発見し、野口英世が世界的に有名になったのも、柴三郎の厳しくも温かい指導があったからこそです。志賀は「ほとんど柴三郎先生の指示通りに動いただけだった」と語っていますが、「論文は自分の名前で出しなさい」と、弟子に惜しみなく名誉を譲りました。

伝染病研究所の設立からわずか1年で、結核専門の「土筆ヶ岡養生園」も開院し、結核と闘いながら公衆衛生の大切さを社会に訴え続けました。さらに1894年には、香港でペスト菌も発見し、日本の感染症対策を世界レベルに引き上げました。  
1914年、伝染病研究所が文部省の管轄になったとき、柴三郎は抗議して所長を辞め、すぐに私立の「北里研究所」を作り、現場主義や実践を重んじた研究を続けました。

柴三郎の活動は医学だけでなく、教育や社会活動にも広がりました。福澤諭吉への恩返しとして、慶應義塾大学医学部の創設に尽力し、無給で初代医学部長を引き受け、「実践と社会貢献の大切さ」を若い医師たちに伝えました。  
1923年には日本医師会をつくり、初代会長に就任。医師の専門性向上や公衆衛生の発展を目指して医療界の改革にも取り組みました。

## 「信念と実践」が未来を切り開く
柴三郎が大事にしていたのは、「医者の使命は病気を予防することにある」という信念でした。彼は感染症と闘う中で、「清潔な環境」「正確な診断」「適切な隔離」という三つの原則を作り、社会に広めました。  
実際、柴三郎が考え出した血清療法や抗体の考え方は、今のワクチンや感染症対策の根幹になっています。新型コロナウイルスが広がったときにも、彼の考え方が日本の医療を支えました。

北里柴三郎の人生は、「信念を持って行動すること」の大切さをはっきりと示しています。時代の常識や権威に流されず、自分の目で現場を見て、苦しんでいる人々のために力を尽くす。そこに、社会を変える力があります。

**「学問は世界に通じるものであり、国境など存在しない」**

この柴三郎の言葉は、今を生きるビジネスパーソンにもそのまま当てはまります。古い考え方にとらわれず、世界を舞台に挑戦し続けることが、未来を切り拓くカギです。困難な場面に立つビジネスパーソンこそ、北里柴三郎の生き方から新しいヒントを見つけてほしいと思います。


熊本の小村で生まれた北里柴三郎は、武士への憧れから医学へ転身し、破傷風菌の純粋培養や血清療法を確立。伝染病研究所や医師会の設立、若手育成など多方面で活躍し、日本医学の発展に大きく貢献した彼の信念と実践は、現代にも受け継がれている。

「破天荒な研究者」北里柴三郎——ビジネスパーソンが学ぶべき信念と行動力の物語

**日本の医療制度は、誰が“最初に”つくったのか――。**  
病院もなければ、医師の資格も曖昧だった時代に、医療制度・感染症対策・公衆衛生を一から設計し、今の日本の医療のかたちを築いた人物がいます。  
その名は**長与専斎（ながよ・せんさい）**。幕末から明治へと時代が大きく変わるなか、彼は「国家に医療と衛生の制度を根づかせた最初の官僚」として、日本の近代化に大きな一歩を刻みました。  
現代の私たちが安全な医療と清潔な生活を当然のものとして享受できているのは、長与専斎の**制度づくりへの情熱と先見性**があったからにほかなりません。  
この記事では、彼の生い立ちや功績をたどりながら、今に通じる“公衆衛生”の本質についても考えてみましょう。

## 名医の家系に生まれ、時代の変化を先取り
1838年（天保9年）、長与専斎は肥前国大村藩（現在の長崎県大村市）に、代々藩医として名を馳せる家に生まれました。父が早世し、祖父・俊達の養子として育てられます。俊達は名高い漢方医でしたが、蘭学（オランダ医学）への情熱から国禁を犯してまで西洋医学を採り入れ、天然痘の予防にも牛痘法を導入。専斎は、まさに伝統と革新がせめぎ合う環境で幼少期を過ごしました。

16歳の時、祖父の勧めで大阪・緒方洪庵の適塾に入門。ここは後の福沢諭吉や大村益次郎、大隈重信など、多くの近代日本のリーダーを輩出した名門です。専斎は福沢諭吉の後を継ぎ、11代目塾頭に抜擢されました。適塾では医学だけでなく、広く理学や語学を学ぶ環境があり、専斎は早くから西洋医学の重要性と将来性を肌で感じていたのです。

## 長崎で西洋医学の最前線を体感
1861年、長崎に渡った専斎は、オランダ海軍医ポンペや、その後任ボードウィン、マンスフェルトらから最新の西洋医学を学びます。ここでの学びは単なる知識の吸収にとどまらず、「予防医学」「公衆衛生」という新しい概念に触れる大きなきっかけとなりました。  
当時の日本では「病気になってから治す」のが主流でしたが、ポンペらは「病気にならない社会をつくる」こと――すなわち衛生行政や予防医学の重要性を説いていました。この考えの転換こそが、後の専斎の衛生行政の出発点となります。

1868年には長崎精得館（現・長崎大学医学部）の校長に就任。そこでは予科（基礎科学）と本科（医学）を分ける教育制度を導入し、科学的素養を持った医師育成を目指しました。今の医学部のカリキュラムの原型とも言える仕組みです。

## 欧米視察で得た“未来図”――「衛生」という新しい価値観
1871年、文部省に招かれて上京した専斎は、岩倉具視らとともに欧米諸国を視察。ここで西洋の「治療より予防」「生活環境の整備」「公衆衛生行政」という先進的な取り組みに触れます。特にオランダやドイツの、上下水道や清潔な都市計画、衛生管理の仕組みに大きな衝撃を受けました。

欧米のHygiene（衛生）という概念をそのまま「健康」や「保健」と訳すのではなく、荘子の「衛生の経」から着想を得て、「衛生」という新しい言葉を自ら生み出しました。今や当たり前の「衛生」という言葉ですが、その背景には専斎の“ことば”へのこだわりと、社会全体を巻き込む改革への強い意思がありました。

## 衛生局長として“日本の医療”をゼロから設計
1875年、内務省衛生局の初代局長に就任した専斎は、まず「医師資格試験制度」を創設。当時の医師は世襲・師弟制度が主流で、漢方医が強い影響力を持っていましたが、「医療水準の向上には試験による客観的な評価が必要」と考え、物理・化学・解剖・薬剤学など現代にも通じる試験科目を導入しました。
これにより日本においても、徐々に西洋医学が主流となり、漢方から近代医学への大転換が実現したのです。さらに専斎は、薬剤の輸入や流通管理のため「司薬場」を設置し、粗悪薬や偽薬対策に乗り出しました。1883年には医薬品の品質規格を定めた『日本薬局方』を制定し、現在の薬事行政のルーツを築いたのです。  
さらに、コレラや天然痘などの伝染病が度々日本列島を襲うなか、専斎は「天然痘予防規則」の制定や種痘の義務化を断行。さらにコレラ対策として、東京・神田に下水道を敷設したのを皮切りに、全国で水道・下水インフラを推進しました。

専斎はまた、感染症対策を「官（政府）」と「民間」が協力して進めるべきだと強調し、強権的な隔離やロックダウンには否定的でした。  
「住民の理解と協力がなければ衛生行政は成功しない」ーーこの専斎の思想は、現代の公衆衛生にも脈々と受け継がれています。

## 人材発掘と“後進育成”への情熱
専斎の偉業は、“制度設計”だけに留まりません。日本細菌学の父・北里柴三郎が帰国後に職を得られず困窮していた際、盟友・福沢諭吉と協力し、伝染病研究所の設立を主導。北里に研究の場を与えたことで、後に日本の医学研究の発展を支える人材を輩出したのです。  
また、後藤新平を見出し、衛生局長に抜擢。後藤は後に、東京市長や外務大臣、関東大震災後の帝都復興院総裁などを歴任し、日本の近代化をリードしました。専斎の「人を見る目」と、後進を伸ばす姿勢が、日本社会の底力を高めていったのです。

## “広く国民の健康”を考えた実践力
専斎は、国民の健康増進にも目を向けていました。伊勢二見浦や鎌倉由比ガ浜に海水浴場を開設し、鎌倉にはケアハウス「鎌倉海浜院」を建設。今でいう“健康リゾート”や“ヘルスプロモーション”の先駆けともいえる取り組みです。

## 長与専斎の“凄さ”と、今に活きる大切な考え方
### １）「未来志向」と「柔軟な改革力」
長与専斎の最大の強みは、時代の変化を恐れず、常に世界の最先端に目を向けていたことです。欧米視察で得た知見を素早く日本流にアレンジし、旧来の慣習や反発にもひるまず制度改革を断行しました。  
今、私たちの周囲でも「昔ながらのやり方」に固執する場面が少なくありません。しかし、専斎のように新しい価値観や技術をためらわず取り入れる柔軟さ――これは、どの時代にも通じる大事な視点です。
### ２）「官」と「民」の協調と、現場主義
専斎は強いリーダーシップを持ちながらも、住民や現場の声を大切にした人物です。感染症対策や衛生インフラの普及では、トップダウンだけでなく、現場の事情や住民の理解・協力を重視しました。  
現代の行政や企業運営でも、「現場をよく知り、関係者と対話する」ことの重要性は変わりません。

## まとめ
長与専斎は、単なる医療官僚ではありませんでした。世界を見渡す広い視野と、行動力、そして人材育成への情熱で、日本の医療と社会に革命を起こしました。彼がいなければ、今の日本の衛生水準や医療体制はまったく違ったものになっていたでしょう。  
「変化を恐れず、最先端を学び、新しい価値を社会に根付かせる」――この精神こそ、現代の私たちが最も学ぶべき長与専斎の“凄さ”です。  
あなたも、身近な課題に対して「専斎流」の発想で一歩踏み出してみませんか？未来を切り拓くヒントが、きっと見つかるはずです。

日本の医療制度の礎を築いた長与専斎は、幕末から明治にかけて衛生行政や医師資格制度、公衆衛生の概念を導入・普及させた先駆的官僚です。欧米で学んだ知見を元に、現代の医療や生活基盤の基礎を築き、後進育成にも尽力しました。