　「私にできることは、朝から晩まで働くこと。そして、美味しいご飯を作ること」。第2回「ALPRONジュニアアスリート支援プロジェクト」の表彰式で、多くの出席者の胸を打った言葉である。

　全国252名の応募の中から選ばれたジュニアアスリートたち。その華やかな挑戦の舞台裏には、彼らの夢を支え続ける家族の揺るぎない覚悟がある。今回は、表彰式の場で明かされた保護者たちのリアルな声を紹介する。

## 「朝から晩まで働く。それが私にできること」

　シルバー支援賞を受賞したテニスの小田朱莉選手は、海外での経験を重視し、世界各国を遠征で飛び回っている。当然ながら、海外での競技活動には莫大な費用がかかる。

　小田選手の母親は、娘の夢を支える日々をこう振り返る。  
　「娘の夢が叶うまで、私のできることは朝から晩まで働くこと、美味しいご飯を作ること。それに徹しています」

　さらに母親は、「娘を通して、毎日一生懸命生きるということを学ばせてもらっています」と続けた。子どもの夢を支える親もまた、子どものひたむきな姿から力をもらっているのだ。

## 「新品のスパイクを履いたことがありません」

　同じくシルバー支援賞を受賞した村田凱（むらた かい）選手。その母親が語ったエピソードもまた、強く印象に残る。  
　「実は息子は、これまで新品のスパイクを履いたことがありません」

　先輩や知人から譲り受けた中古品を大切に使用してきたという村田選手。母親は「足に合った新品のスパイクなら、あと0.1秒縮められたのではないか」と親心ゆえの葛藤を吐露する。しかし、本人は不満を漏らすことなく「このスパイク、走りやすい」と、与えられた環境で努力を重ねてきた。

　母親は、「今あるものに感謝しながら挑戦することの大切さを、むしろ私たち親の方が学ばせてもらっています」と語った。

## 「子どもが親を、新しい場所へ連れていく」

　家族と離れ、単身で競技生活を送るテニスの宇川開惺（うかわ かいせい）選手。彼もまたシルバー支援賞を受賞した一人だ。今回のプロジェクトを見つけ、自ら応募したのも本人だったという。その姿を見守る父親は、こう胸の内を明かす。

　「一歩一歩進もうとしている息子を誇りに思っています。今日みたいな素敵な場に連れてきてくれて、本当にありがとう」

　親が子どもを導くのではなく、いつしか子どもが親を新しい景色へと連れていく。親子で成長していく、そんな尊い関係性がそこにはあった。

## 「当たり前のことを、当たり前に続ける」

　ゴールド支援賞を受賞したレスリングの本多正虎・世宝（ほんだ まさとら・せいら）兄弟。母・本多昌子さんは、二人の成長を近くで見守りながら、確信していることがあるという。

　「本当に強くなるためには特別なことではなく、誰も見ていないところで毎日、当たり前のことを当たり前にやり続けることが大切」

　また昌子さんは、子どもの成長は家族だけの力ではなく、指導者やチームなど、多くの人たちに支えられているものだと感謝を口にした。

## 「子どもの挑戦を、家族だけのものにしない」

　保護者たちの言葉に共通していたのは、ジュニアアスリートの挑戦は、決して選手一人だけのものではないという事実だ。遠征費や用具代、日々の送迎や食事のサポートなど、その挑戦を家族が全力で支えている。

　だからこそ、その重荷を家族だけで背負わせるべきではない。企業や地域、そして社会全体で、彼らを支えることができるはずだ。

　アルプロンは、選手の代わりに夢を叶えることはできない。しかし、挑戦を続けるための環境を整え、その背中を押すことはできる。そして、「あなたの挑戦を応援している人がいる」というメッセージを届けることこそが、同社の使命だと考えている。

　「すべての子どもに、挑戦のステージを。」

　子どもが挑戦し、家族が支え、周囲が応援する。そんな循環を、アルプロンは今後も社会へと広げていく方針だ。


第2回「ALPRONジュニアアスリート支援プロジェクト」の表彰式で浮き彫りになった、選手を支える家族の献身的な姿。遠征費や用具、日々の生活など、挑戦を支え続ける家族の言葉から、ジュニアアスリートの夢を社会全体で応援することの重要性をアルプロンは提起する。

「新品のスパイクを履いたことがない」——ジュニアアスリートを支える親の献身と、アルプロンが目指す応援のかたち

　3歳で父を奪われた極貧の幼少期、15歳で飛び込んだ自衛隊での過酷な訓練とパイロット断念の挫折、通信教育で挑んだ司法試験、水産業界での怒涛の下積み、そしてバブル崩壊による80事業の喪失と負債の一括返済——。

　振り返ってみれば、私の歩んできた道は決して平坦なものではありませんでした。常人であれば一度の敗北で立ちすくんでしまうような修羅場や試練が、何度も何度も怒涛のように押し寄せてきた人生でした。

　そんな波乱万丈の半生を振り返ったとき、「もし、苦難と挑戦に満ちた20代、30代の自分に再び会えるとしたら、どんな言葉をかけてあげたいですか」と問われることがあります。

　私は迷うことなく、満面の笑顔でこう答えます。

　「おお、やってるか！ 頑張れ！」

　もしもう一度若き日の自分に戻れるとしても、私はもっといい道へ向かって「やってやる！」と叫び、まったく同じように泥をかぶり、全力で突き進む道を選ぶでしょう。私の歩みに「やって後悔したこと」など一つもありません。世の中には「そんなにやらなくても、少し楽すればいいのに」と言う人もいますが、私は嫌です。やってみなければ結果など誰にも分からないのですから。

　そもそも、人間が持っているパワーやエネルギーを、いざという時のために使い惜しみして楽をしたところで、一体何になるというのでしょう。

　身体が動き、筋力やパワーがある若い時期に全力を出し切らずに温存していても、年をとれば身体は嫌でも利かなくなっていきます。だからこそ、若いうちは自分のパワーをその日のうちに使えるだけ目一杯使えばいいのです。限界まで挑み、疲れたら「今日は寝るぞ」とバタンと横になって泥のように眠ればいい。しっかり一晩眠れば、次の日の朝にはまたパッとエネルギーが湧いてきます。

　使い惜しみをして動かないでいることこそが、人間をダメにしていくのです。だからこそ、これから時代を担う若い世代には「疲れたっていいじゃないか、年をとったらできなくなるんだから今のうちだぞ。ぶつかってぶつかって、とことんやってみろ！」と伝えたい。

　もちろん、講演などで学生さんに向かって話すときは、参加者の雰囲気や目の輝き、反応を見極めながら言葉を選びます。今、「すしざんまい」の現場には新しい若い世代がどんどん入社して、パッパッパッと要領よく仕事を覚え、本当に頑張ってくれています。

　時代は常に変わり、若い世代へとバトンを渡していかなければ、後が続かなくなってしまいます。しかし、ベテラン世代には「世代交代だよ」と言いつつも、私自身が退くつもりは毛頭ありません。「そんなこと社長がしないでください、俺もやります！」と食らいついてくる若手と一緒に、私自身もまだまだ現場で踏ん張り、巻き込んでいく。冷ややかな批判をする人間がいれば、あえて自分から巻き込んでいって一緒にやる。そうすれば批判が批判ではなくなり、いつの間にか皆が同じ船に乗り、大航海を突き進んでいくのです。

　最近は、1人で悩みを抱え込み、スマートフォンの画面やSNSなど顔の見えない相手やAIにばかり相談する若者が増えていると聞きます。自分が受け取りたい情報だけに閉じこもり、頭の中でばかり難しく考えてしまう。しかし、画面の向こうに本当の人生の方程式など落ちていません。

　嫌な相手や壁にぶつかった時こそ、一歩前へ出て膝を突き合わせて話をする。それこそが、堅苦しい「教育」という言葉を超えた、人間が「生きていくための術（すべ）」であり、生きるための方程式なのです。

　全30回にわたるこの連載も、いよいよこれで幕を閉じます。壮絶な道のりだったと言われることもありますが、私にとって自分の人生を振り返る時間は「あっという間」の出来事でした。しかし、これは過去の思い出話ではありません。悲壮感など一切ありません。私の挑戦は、ここからが本番だからです。

　これから先の10年で、私はもっとすごいことをやってみたいと強く想っています。

　過去の栄光に浸る暇があるなら、目の前のお客様や仲間を元気にし、笑顔になっていただくために身体を動かす。人と向き合い、関わるすべての人を巻き込み、喜びと情熱を伝染させていきたい——。

　「人生まだまだ、これからだ！」

　大きな夢と溢れる情熱を胸に、私はこれからも立ち止まることなく、泥臭く、そして誇り高く、未来へと走り続けてまいります。


人生はまだこれから
——とことんぶつかり、次の10年へと挑む


人生はまだこれから ——とことんぶつかり、次の10年へと挑む

　全国のさまざまなところからお声がけをいただき、私は月2回を上限に全国各地の企業や経営者のもとへ赴き、中小企業や若き経営者たちへ講演をしています。各地でビジネスマンや経営者の方々と向き合う時間は、私にとっても有難い学びの場となっています。

　講演の壇上で、そして自社の入社式で若者たちを迎える際、私が必ず投げかけるひとつの問いがあります。

　「貴方は、何のために生きるのですか。何のために働くのですか」

　このことについては、後に詳しく述べさせていただきますが、現代の社会や教育現場では、この最も根本的で重要な問いを教えてくれないことが少なくありません。彼らに聞くと、「昇進するため」「給料を少しでも多くもらうため」「家族を養うため」といった答えが返ってきます。

　しかし、私はそこで一歩踏み込んで問いかけます。「では、昇進した先に何があるのでしょうか？ その給料を使って、貴方は人生で何を成し遂げたいのですか」と。

　会社での昇進や評価、あるいは目先のお金を稼ぐことなどは、人生における単なる「通過点」に過ぎません。その先にある「自分の生き様」や「人を喜ばせ、世の中にどう貢献するか」という本当の目的が見えていなければ、途中で方向を見失い、壁にぶつかった時に脆（もろ）く崩れ去ってしまいます。

　私は「すしざんまい」という場所が、働く社員たちの将来の夢への通過点であったとしても構わないという考えをもっています。ただ金儲けのためだけに働く1年や2年は無駄になってしまいますが、「人を喜ばせ、誰かの役に立つために一生懸命働く」という目的意識を持っていれば、それはその人の人生にとって揺るぎない財産となるのです。

　自分自身に対して「なぜ？ 何のために？」という問いを5回繰り返し、深く掘り下げて目標を定めること。この「目的の軸」が定まって初めて、人間の行動や努力には本物の力が宿るのです。

　ある時、九州で講演を行った際、講義を聞く態度が乱れ、居眠りをしたり下を向いたりしている姿がありました。私は講演の冒頭、甘やかすことなく愛をもって苦言を呈しました。

　「社会人である前に、まず人間としての基本的な礼儀を身につけなさい。人の話を聞く時に相手の目も見られないような人間が、どこへ行っても通用するはずがありません」。

　場は静まり返り、後で参加者たちから深く感謝されましたが、耳の痛い苦言であっても、彼らの未来を思えばこそ、言わなければならない時があります。人としての基本を教え、どう変わっていくかを見守ることこそが、大人としての責任だからです。

　私自身、若き日に「目的」を見失いかけ、どん底の闇を彷徨（さまよ）った経験があります。

　15歳で航空自衛隊に入隊し、1日1,000回の腕立て伏せや猛訓練に耐え、大検に合格してようやくつかみかけた「戦闘機パイロット」の夢。それが訓練中の事故による眼球の「調節力低下」によって一瞬にして断念せざるを得なくなった時、私の未来はお先真っ暗になりました。「これからどう生きていけばいいのか」と自暴自棄になり、酒に溺れて荒れた日々が3日ほど続いたのです。

　そんな絶望のどん底にいた私を救ってくれたのは、自衛隊の先輩の強い一言でした。

　「酒を飲んでぐれていても、何ひとつ解決しないぞ。ひとつの夢が敗れたなら、今すぐ『第二の夢』を作ればいいじゃないか。今できることを精一杯やれ！」

　その言葉で酔いが一気に冷めました。「そうだ、パイロットになれないなら、もっとも難関と言われている司法試験にチャレンジして裁判官や弁護士になって社会に貢献しよう！」と即座に気持ちを切り替え、中央大学の通信課程で司法試験への猛勉強を開始したのです。

　事業を営む中でも、人生の歩みの中でも、壁や不条理にぶつかることは避けて通れません。100%思い通りにいくことなどあり得ないのです。だからこそ、壁にぶつかった時には立ち止まるのではなく、直面している課題を紙にすべて書き出し、解決できることからひとつずつ泥臭く潰していきます。

　食を通じて世界に笑顔と平和を届けるという私の原点も、幼少期に母と分け合った二切れのマグロの記憶から始まっています。「何のために」という情熱の灯を胸に点（とも）し、挫折を恐れず「第二の夢」「第三の夢」へと挑戦し続ける姿勢を、これからも伝え続けていきます。




『原石からダイヤへ 』すしざんまい・木村清社長の半生の物語
第21話　「何のために生きるのか」——講演で語る人生の目的論と、壁を越える第二の夢
