「成すは成さざるに優る」――この言葉をご存知でしょうか。何かを成し遂げることは、何もしないより遥かに価値がある。言葉にすれば当たり前のように響きますが、実際に自らの人生と国家の命運をかけて“行動”を貫いた人物は、どれほどいるでしょうか。

日本の近代史を語る上で、第24代内閣総理大臣の加藤高明という名前は決して派手な存在ではありません。しかし、彼が残した数々の“行動”が、今の日本社会の基盤を作ったと言っても過言ではありません。なぜ彼は「成す」ことにこだわったのか。その背景には、時代の荒波と向き合い、信念を貫く政治家としての強い覚悟がありました。

## 武士の家に生まれ、三菱の番頭へ――行動で切り拓いた道
加藤高明は1860年、尾張藩（現在の愛知県）で下級武士の家に生まれました。幼少期から勉学に励み、名古屋の藩校で基礎を身につけた後、東京へ出て大学予備門（現在の東京大学）に進学します。明治という激動の時代、地方出身の青年が中央で頭角を現すのは決して容易なことではありませんでした。

しかし、加藤は“挑戦すること”を選びます。大学卒業後、三菱に入社。ここで海運業を学ぶためイギリスに留学し、国際感覚と経済のダイナミズムに触れるのです。この海外経験が、後の外交官・政治家としての礎となりました。帰国後、三菱の創業者である岩崎弥太郎に認められ、やがて娘婿として三菱グループの成長を支える存在となります。

## 官僚から政界へ――“調整型リーダー”としての新たな挑戦
加藤が本格的に国家運営の舞台へ身を投じたのは、外務省に入省してからでした。大隈重信外相の秘書官に抜擢され、外交の最前線で経験を積みます。イギリス公使や外務大臣を歴任し、日英同盟の締結やパリ講和会議への参加など、日本の国際的地位向上に尽力しました。

“行動することの大切さ”こそ、加藤高明の信念の根幹でした。現代でも、何事も「やる前から諦める」風潮が蔓延しがちですが、彼は「やってみなければ結果は分からない。まずは行動し、失敗も成功も自らの歩みで実感するべきだ」と語りかけているようです。

## 護憲三派内閣――「話し合い」の力で日本を動かした政治手腕
1924年、政界は大きな転換点を迎えます。清浦内閣という官僚主導の体制に対し、政党政治の復活と議会の力を取り戻そうとする「護憲三派」が結成されました。加藤高明は憲政会の総裁として、この三派連立内閣の首班に推薦されます。

ここで注目したいのは、加藤の“調整力”です。憲政会、立憲政友会、革新倶楽部――それぞれ異なる思想や利害を持つ三つの政党をまとめ上げ、共通の目的のために手を取り合う。この「対立よりも協調を」「理念よりも現実的な前進を」という姿勢は、まさに行動するリーダーの証です。

## 普通選挙法と治安維持法――“飴と鞭”の葛藤と決断
加藤内閣の最大の功績は、1925年の普通選挙法の成立です。それまで一定以上の納税額を持つ男性しか選挙権がありませんでしたが、この法律により25歳以上のすべての男性へと選挙権が拡大しました。有権者数は約300万人から一挙に1240万人へと増加し、日本の民主主義は大きな一歩を踏み出しました。

一方で、同時に成立した治安維持法は、政府に反対する思想や運動を厳しく取り締まるものでした。ロシア革命後の社会主義運動の高まりや、社会の不安定化に対応するため、国家の秩序維持を最優先とした決断でした。言論や思想の自由を制限するこの法律は、後世から厳しく批判されています。

ここでも加藤高明は、理想と現実の間で揺れながらも「どちらも“行動”によって社会を前進させるための選択だった」と言えるでしょう。民主化という時代の要請と、国家の安定という現実的課題。彼は「成すは成さざるに優る」という信念を胸に、難しい舵取りに挑み続けたのです。

## 「話し合い」と「決断」――加藤高明の政治信条
加藤高明が重視していたのは、「議論」と「協調」、そして「最後は自ら責任を持って決断する」ことでした。たとえば、護憲三派内閣の組閣では、党派の異なる人々の意見を丁寧に聞き、合意形成に尽力しました。決して独断専行に走らず、多様な意見を受け入れながらも、最終的には「自分が責任を持つ」という覚悟を持っていました。

この姿勢は、現在の組織運営やリーダーシップにも通じるものです。異なるバックグラウンドを持つ人々をまとめ、現実的な解を導く。そのためには、まず“動く”こと、“やり遂げる”ことが不可欠なのです。

## 病に倒れても、「道半ばで終わっても、歩みは無駄ではない」
1926年、加藤高明は急性肺炎で亡くなります。総理大臣として任期半ばでの死去でしたが、彼が遺した政策と信念は、後の日本社会に大きな影響を与えました。普通選挙法による国民参加の拡大、そして治安維持法という苦渋の選択――そのすべてが、「何もしないより、まずは一歩踏み出すことの大切さ」を教えてくれています。

現代の私たちも、困難な課題や未曾有の危機に直面することがあります。そのたびに、「やるか、やらないか」で迷う瞬間が訪れます。そんなときこそ、「成すは成さざるに優る」という加藤高明の言葉を思い出してみてください。結果がどうであれ、行動した経験は必ず次の一歩につながります。

## 今、なぜ「加藤高明」なのか――現代社会への教訓
デジタル化やグローバル化が進む現代、社会やビジネスの現場では「迅速な意思決定」「行動力」「多様な利害の調整」が強く求められています。一方で、リスクや失敗を恐れて動けない人や組織も少なくありません。

そんな現代だからこそ、加藤高明の「成すは成さざるに優る」というメッセージは、時代を超えて響きます。目の前の小さな一歩を踏み出す勇気、異なる価値観をまとめあげる調整力、そして“実現”することへの執念――これらは今も、明日を切り拓く力になるのです。
何事も、「やってみなければ分からない」。あなた自身の「一歩」を、加藤高明の生き方に重ねてみてはいかがでしょうか。


加藤高明は「成すは成さざるに優る」の信念のもと、行動と調整力で近代日本の基盤を築いた政治家です。普通選挙法制定や護憲三派内閣の実現を通じ、理想と現実の狭間で決断し続けました。その姿勢は、現代にも通じるリーダー像として重要な教訓を残しています。

「成すは成さざるに優る」第24代内閣総理大臣・加藤高明が遺した行動することの大切さ

日本の近代化に大きく貢献し、数々の失敗と挫折を乗り越えながら突き進んだ政治家・大隈重信。

「失敗はわが師なり」

この言葉を地で行くような生き方を貫いた大隈重信の人生から、私たちは何を学べるのでしょうか。

## 失敗を恐れずに挑戦し続けた少年時代
大隈重信は1838年、佐賀藩の上士の家に生まれました。幼い頃から頭脳明晰で、藩校「弘道館」で抜群の成績を残します。しかし、そこでは古い朱子学や武士道が中心で、現実離れした教育方針に納得がいきませんでした。  
その違和感から、18歳のとき、同じ寮生たちと学校改革を巡って大論争を巻き起こします。ついには喧嘩騒ぎとなり、退学に。普通なら「失敗」と受け止めて落ち込むところですが、大隈はこれを転機と捉えます。  
「今までのやり方にしがみつくのではなく、新しい学びの場を探そう」と次のステップへ。彼は蘭学寮で西洋の学問に触れ、やがて長崎でオランダ人宣教師フルベッキから英語や欧米の思想を学ぶことになるのです。

## 英語とビジネスセンスで新時代を切り拓く
若き日の大隈は、長崎で外国人商人や坂本龍馬、岩崎弥太郎らと交流を深め、実践的なビジネス力も磨きました。特に、英語力を生かして海外との交渉や貿易をリードし、佐賀藩の財政を劇的に改善します。  
この時代の長崎は、海外の最新情報が集まる日本の「窓口」。大隈は、既存の常識やルールにとらわれず、「どうすれば世界と渡り合えるか」を常に考えて行動していました。  
その結果、佐賀藩は洋式の武器や部隊を整え、明治維新の四大藩の一角として新政府で大きな役割を果たすことができたのです。

## 日本の近代化を推進
明治維新後、大隈は新政府の中枢で様々な改革を主導します。その代表例が、鉄道建設や郵便制度、富岡製糸場の設立、太陽暦の導入など、日本の近代化を象徴する事業の数々です。  
特に鉄道建設では、各地の反対や資金難など難題が山積みでした。しかし、大隈は「なぜできないか」ではなく「どうすれば実現できるか」を徹底的に考え抜きます。用地買収が進まないなら、海上に石垣を築いて線路を通すという前代未聞のアイデアで突破し、日本初の新橋―横浜間鉄道開業を実現しました。  
この合理主義と創意工夫こそ、大隈重信の真骨頂です。

## 政治信条：「民意を尊重し、自由・独立を守る」
大隈重信が生涯貫いた政治信条は、「民意の尊重」と「議会政治の確立」、そして「学問や個人の自由・独立」です。
### 1. 民意を中心に据えた政治
当時の日本政府は、薩摩・長州など特定藩出身者による権力独占（藩閥政治）が続いていました。大隈はこれに真っ向から反発し、「国民の声を政治に反映させる議会制民主主義」を主張します。  
イギリス型の議員内閣制を理想に掲げ、議会開設と憲法制定を強く求めました。その信念は、1882年の立憲改進党結成、1898年の日本初の政党内閣（隈板内閣）誕生という形で結実します。
### 2. 自由と独立の精神
大隈は「学問の独立」も極めて重視しました。官僚養成を目的とした国立大学に対し、自由に学び、多様な人材を育てる私学――これが1882年に創設した早稲田大学（当時は東京専門学校）の原点です。  
彼は「早稲田は学問を独立させようという主義の下に成立した」と語り、教育と政治を切り離す姿勢を徹底しました。その在野精神は、今も早稲田大学の校風として息づいています。
### 3. 失敗を恐れず、常に挑戦し続ける
大隈の哲学の根底にあるのは、「失敗を恐れず、何度でも立ち上がる」こと。実際、彼は政争に敗れ、政府を追放されたり、暗殺未遂で片足を失ったりと、数々の挫折を経験しています。  
しかし、大隈は「失敗はわが師なり」と公言し、自らの痛みや失敗から学び、さらに大きな挑戦へと進みました。

## 民衆から愛された「国民的リーダー」
大隈重信は「民衆政治家」と呼ばれ、晩年には国民葬で30万人が参列するほどの人気を誇りました。  
彼は全国行脚の際、駅ごとに即興の短い演説を行い、直接国民とコミュニケーションを取ることに努めました。現代でいえばインフルエンサーのような存在だったとも言えるでしょう。

## 人間関係でも「敵」と「個人」を分ける
政敵であっても、個人としては深い親交を保ったのも大隈の特徴です。例えば、慶應義塾の福澤諭吉や三菱の岩崎弥太郎、実業家の渋沢栄一とも親しく交流し、互いに助け合う関係を築いていました。  
また、自身を政府から追放した伊藤博文を早稲田大学に招いたり、暗殺未遂を起こした活動家の供養を続けたりと、感情と立場を切り分ける度量の大きさがありました。

## 早稲田大学に息づく「失敗を恐れない精神」
大隈が創設した早稲田大学には、今も「自由」「独立」「在野」といったキーワードが根付いています。大隈自身、学生たちに「自己が怠けては権利を得ることはできない」「失敗を恐れずに挑戦し続けよ」と語りかけていました。  
これは、現代の私たちにもそのまま通じるメッセージです。

## まとめ：「失敗」を歓迎し、次の一歩を踏み出そう
大隈重信の生涯は、まさに「失敗を恐れず、挑戦し続けること」の大切さを物語っています。
- **古い慣習や常識に縛られず、新しい道を切り拓く勇気**
- **どんな逆境や挫折にも負けず、何度でも立ち上がる姿勢**
- **自分の信念を貫きつつ、他者を認める寛容さ**
- **自由・独立・民意尊重という開明的な価値観**  
　

こうした大隈の生き方は、変化の激しい現代社会を生きる私たちにこそ、ヒントと勇気を与えてくれます。  
「失敗はわが師なり」。チャレンジと失敗を恐れず、あなたも新しい一歩を踏み出してみませんか？「失敗は


大隈重信は、失敗を恐れず挑戦を重ね、日本の近代化や議会政治の確立に大きく貢献した政治家です。彼の自由・独立・民意尊重の精神と、他者を認める寛容さは、現代にも通じる生き方の指針となっています。

「失敗はわが師なり」失敗を恐れず突き進んだ大隈重信の生き方に学ぶ

「土用の丑の日にうなぎを食べる」。この日本独自の習慣を提案し、現代にまで続く食文化として根付かせた人物が、江戸時代の天才・平賀源内です。彼の人生は発明にとどまらず、学問、文学、マーケティング、デザインなど多岐にわたります。

彼はどのような歩みを経て時代を先取りし続けたのでしょうか。この記事では、平賀源内の生涯をたどりながら、彼の発想力と行動力の源泉、そして現代に通じるビジネス的視点に迫ります。

## 幼少期の「天狗小僧」、発明の原点
1728年、源内は讃岐・高松藩（現在の香川県さぬき市）に生まれました。父は蔵番（米の管理役人）を務めており、早くから本草学（薬物学）や儒学など、知識への興味を深めていきます。幼い頃からからくり仕掛けを作っては家族や村人を驚かせ、「天狗小僧」と呼ばれた逸話が残ります。13歳で本草学を学び始めるなど、好奇心と探究心は人一倍旺盛だったようです。

## 「井の中の蛙」からの脱却――長崎で世界を知る
21歳で父の跡を継ぎ、高松藩の蔵番となった源内。しかし、彼の内には「もっと広い世界を見てみたい」という思いがくすぶり続けていました。そして25歳、ついに長崎への遊学が叶います。鎖国下の日本において、長崎は唯一西洋文化と触れられる特別な場所でした。ここで源内は、オランダの科学技術や医学、奇抜な舶来品に心を奪われます。

彼が帰郷直前に詠んだ句

「井の中をはなれ兼たる蛙かな」

は、まさに「狭い世界から抜け出し、もっと大きな舞台で自分を試したい」という気持ちの表れでしょう。

## 江戸へ――自由を求めたフリーランス宣言
長崎から戻った源内は、藩主の側近として薬園の仕事にも従事しますが、「わがままに自分のしたいことに専念したい」と、ついに脱藩を決意。家督を妹婿に譲り、江戸へ向かいます。当時の辞職願いには、こうあります。

「我儘に一出精仕り度く」

つまり、「思いのままに、自分の力を注ぎ込みたい」。現代のフリーランス魂そのものです。

## 江戸での快進撃――学問・出版・イベントの先駆者
江戸では本草学者・田村藍水に弟子入りし、薬用植物や鉱物の研究を深めます。源内の行動力はとどまらず、日本初の物産博覧会「薬品会」を開催。全国から珍しい薬草や鉱物を集め、参加者同士が知識を交換し合う場づくりを実現しました。今で言えば「異業種交流会」や「展示会」の先駆けです。

これらの成果をまとめた書『物類品隲』では、朝鮮人参やサトウキビの栽培法、砂糖の製造法まで紹介。彼は「海外から輸入しなくても、日本に同じような薬草があるはずだ」と語り、地産地消の発想で国益の拡大を目指しました。

## 世相を斬るペンは剣より鋭く――作家としての顔
発明家としてだけでなく、源内は作家としても名を馳せます。『根南志具佐』や『風流志道軒伝』は、当時の社会を痛快に風刺しつつ、江戸庶民の日常や喜怒哀楽をユーモラスに描きました。特に『風流志道軒伝』は、主人公が日本中を旅して奇妙な体験を重ねる物語で、まるで日本版ガリバー旅行記のような人気作となります。

また、浄瑠璃『神霊矢口渡』は江戸を舞台にした初の大ヒット作品。現代でも歌舞伎や文楽で上演されるなど、源内の文化的影響は計り知れません。

## 発明の鬼才、エレキテルの衝撃
源内の名を一躍有名にしたのが「エレキテル」――静電気発生装置の復元です。長崎で壊れたエレキテルを見つけ、文献も人脈も頼りにせず独力で修理・改良しました。江戸の町で公開した際、ハンドルを回すと発生する火花やビリッとした刺激に、見物人はみな驚きの声を上げます。

しかし、源内の本意は「科学技術の発展」にありました。晩年、彼はこう嘆いています。

「エレキテルは世の中の役に立つと思って復元したが、結局、見世物として消費されてしまった」

科学の芽がまだ社会に根付いていなかったことに、もどかしさを感じていたのでしょう。

## マーケティングの天才――「土用の丑の日」にうなぎを広める
さて、現代でも続く「土用の丑の日にうなぎを食べる」習慣。この風習の生みの親こそ、平賀源内です。

江戸時代、夏場になると鰻屋の売上が落ち込みます。困り果てた店主が源内を頼ったとき、彼は「丑の日に『う』のつく物を食べると夏バテしない」という言い伝えを活用し、店頭に

「本日、土用丑の日」

と書いた貼り紙を出すよう提案しました。そして見事に集客に成功。店は大繁盛し、他の鰻屋にもこの流れが波及、やがて日本中に定着しました。まさに現代広告・プロモーションの先駆けです。

## さらに続く挑戦――鉱山開発からデザイン、そして失敗
源内は鉱山開発や陶器の製法にも挑戦します。秋田藩からは鉱山指導を任され、銀の抽出技術で大きな成果を上げました。また、郷里に伝えた陶器「源内焼」は、独特な色彩美で高く評価されています。さらには「燃えない布・火浣布」を開発し幕府に献上、破魔矢や美しい櫛のデザインまで手がけるなど、まさにマルチクリエイターの面目躍如です。

しかし、事業家としては必ずしも成功ばかりではありませんでした。鉱山開発も、陶器の量産も、利益には結びつかなかったのです。源内自身、「失敗できるのは挑戦している証拠だ」と何度も挑戦を繰り返しました。

## 晩年の孤独と波乱――「非常の人」の最期
さまざまな分野で活躍した源内ですが、晩年は精神的に不安定になり、人間関係でもトラブルを起こすことが増えます。1779年、修理の計画書を盗まれたと誤解して大工を斬り、投獄されてしまいます。獄中で病に倒れ、52歳でこの世を去りました。

親友の杉田玄白は、源内の墓にこう刻みました。

「ああ非常の人、非常のことを好み、行いこれ非常、なんぞ非常に死するや」

常識にとらわれず、異端を貫いたあなたは、死に方まで非常だったのか、と。

## 平賀源内から現代へのメッセージ
平賀源内の生涯は「既存の枠を超えて、新しい価値を世に問う」ことの連続でした。土用の丑の日のうなぎにしても、エレキテルにしても、彼は「人々の暮らしを豊かにしたい」「日本をもっと元気にしたい」という情熱を持っていました。

「我儘に一出精仕り度く」――自分の信じる道を恐れずに歩む。源内のこの姿勢は、変化の激しい現代社会においても、私たちに大きなヒントを与えてくれます。

もし今、「自分のやりたいことを貫きたい」「新しい価値を生み出したい」と思っているなら、ぜひ源内の生き方を思い出してみてください。常識を疑い、失敗を恐れず、一歩を踏み出す勇気。そこにこそ、時代を変える力が宿っているのです。


江戸時代の平賀源内は、「土用の丑の日にうなぎを食べる」習慣を広めた発明家・作家・マーケターです。多彩な分野で先進的な挑戦を続け、常識にとらわれない発想力と行動力で現代にも通じる価値観を体現しました。失敗を恐れず挑み続けた生涯が描かれています。

挑戦する勇気