台風や局地的な大雨のニュースで、連日のように耳にする「浸水」と「冠水」。どちらも水による被害を指しますが、両者の違いをご存じでしょうか。

　言葉の意味をあやふやなままにしていると、避難のタイミングを逃したり、危険な道路に車で侵入して身動きが取れなくなったりするリスクが高まります。適切な防災行動をとるためには、定義の違いと、それぞれが発生した際の対処法を知ることが不可欠です。

　本記事では、浸水と冠水の違いをはじめ、水害が発生したときの具体的な行動手順や日頃からできる備えについて解説します。

浸水と冠水の違いとは？対象で変わる用語の定義

　浸水とは、水が建物や敷地の中に入り込む現象を指します。住宅の床上や床下に水が押し寄せる状況が代表的で、ニュースなどで報じられる「床上浸水」や「床下浸水」といった言葉もこれに該当します。浸水が起きると、家財道具の破損や家電製品の故障、さらには衛生環境の悪化など、生活基盤に直接的な被害が及びます。

　冠水とは、道路や田畑、グラウンドといった土地（平面）が水で覆われる現象です。「道路が冠水」などの表現によく使われる通り、本来は水がないはずの地面が一面水たまりのようになっている状態を指します。冠水が発生すると、交通機関の麻痺や車両の水没、避難時の転倒・滑落事故といった移動上の危険が急増します。

「浸水」が起きそうなとき・起きたときに取るべき行動

　浸水の危険が迫っている場合、重要なのは水が建物に入り込む前の速やかな避難です。自治体から発表される警戒レベルや気象情報に注意を払い、高齢者や小さな子どもがいる場合は警戒レベル3「高齢者等避難」の段階で安全な場所へ移動を始めてください。警戒レベル4「避難指示」が出された場合は、危険な場所から全員避難する必要があります。

　ただし、すでに周囲の道路が冠水して屋外へ出るのが危険な場合や、夜間で視界が悪い場合は、無理な外出を控えることが鉄則です。その際は、自宅や近隣の頑丈な建物の2階以上へ移動する「垂直避難」を選択してください。

　また、屋内の被害を最小限に抑えるための応急措置も効果的です。水圧でドアが開かなくなるのを防ぎ、水の浸入を遅らせるために、玄関や排水口の周りに土のうや水のうを設置しましょう。家庭にあるゴミ袋に水を溜めて二重にした「水のう」でも十分な効果が得られます。あわせて、家電製品や貴重品を高い場所へ移動させ、漏電による火災や感電事故を防ぐためにブレーカーを落としておく対策も忘れてはなりません。

「冠水」が起きそうなとき・起きたときに取るべき行動

　冠水した道路を移動することは、想像以上に大きな危険を伴います。足元が見えない状態での歩行や、車での走行は重大な事故に直結します。

　徒歩で避難せざるを得ない場合、水深が浅く見えても基本的には冠水場所を避けて迂回してください。冠水した道路では、水圧でマンホールのフタが外れていたり、側溝との境界線が見えなくなっていたりします。水の中に足を取られて流される危険があるため、長靴ではなく履き慣れた運動靴を着用し、傘や棒などで足元の安全を確認しながら一歩ずつ進むことが大切です。

　車を運転している際に冠水に遭遇した場合は、絶対に侵入してはいけません。特にアンダーパスなどの高架下の道路は水が溜まりやすく、車が水没するおそれがあります。水深がわずか10〜20cm程度であってもエンジンに水が入り込んで動かなくなることがあり、水深がドアの半分の高さを超えると水圧でドアが開かなくなります。 万が一、車が冠水して閉じ込められてしまった場合は、窓ガラスを脱出用ハンマーで割って脱出してください。脱出用ハンマーがない場合は、水圧の抵抗が薄れるまで車内に水が満ちるのを待ち、落ち着いてドアを押し開けて脱出する必要があります。

浸水・冠水から身を守るために日頃からできる備え

　被害を未然に防ぐ、あるいは最小限に抑えるためには、平常時からの準備が欠かせません。

　第一に、ハザードマップを活用して自宅や職場周辺のリスクを確認しておきましょう。土地の高さや過去の浸水履歴、最寄りの指定避難場所までの経路を把握し、複数の避難ルートを家族で共有しておくことが重要です。

　第二に、防災用品と緊急脱出用具の準備です。非常持ち出し袋の点検はもちろんのこと、車を所有している場合は車内に「脱出用ハンマー」を常備しておきましょう。

　第三に、自宅周辺の排水環境の整備です。ベランダの排水溝や道路沿いの側溝に落ち葉やゴミが溜まっていると、雨水が溢れて「内水氾濫」を引き起こす原因になります。定期的に清掃を行い、水の通り道を確保しておきましょう。

　最後に、気象情報や防災アプリの活用です。線状降水帯の発生や豪雨の予測情報を早期にキャッチし、危険が迫る前に行動を起こせる体制を整えておくことが命を守る鍵となります。

終わりに

　浸水は「建物」、冠水は「道路や土地」で起きる水害現象であり、それぞれ警戒すべきリスクや取るべき行動が異なります。

　浸水の兆候があるときは早めの避難や屋内での垂直避難を行い、冠水が発生している場所には歩行・車両ともに近づかないことが基本です。正しく状況を判断し、適切な行動を選択できるよう、日頃からハザードマップの確認や備品の準備を進めておきましょう。