「子どもの好き嫌いが多い」「朝食を抜きがち」「食事のマナーが気になる」。
保護者の皆さん、こんな悩みを抱えたことはありませんか？

今、全国の小学校や地域で「食育」の取り組みが拡大しています。しかし、なぜ「食育」がこれほどまでに注目されているのでしょうか？そして、私たち大人が意識すべきポイントはどこにあるのでしょうか？

今回は、食育の基本から、現場での具体的な実践例、そして子どもたちにもたらす驚きの効果まで、事例も交えながら解説いたします。

なぜ今「食育」が重要なのか？

「食育」とは、単に栄養の知識を伝えるだけではありません。食べ物を選び、調理し、感謝して味わう力を子どもたちに伝え、健やかな成長を支えるための教育です。

• 体だけでなく「心」も育てる
• 生活習慣や社会性まで影響する
• 地域や家庭と深くつながる
  　

実は、食育の有無で、子どもの将来の健康状態や人間関係、さらには学力にまで違いが現れることもわかってきています。

体験から学ぶ食育のリアル

1. 「自分の手で作る」から始まる気づき

たとえば、東京都内のある私立小学校では、田植えや稲刈り、野菜の栽培体験がカリキュラムの中核を占めています。子どもたちは畑を耕し、種をまき、水や肥料を与え、収穫の喜びを味わいます。自分の手で育てた野菜を調理して食べることで、「食べ物のありがたみ」や「生産者への感謝」を自然と学びます。

体験の効果は？

• 好き嫌いが減る
  自分で育てた野菜は、苦手だったはずなのに「食べてみよう」という気持ちが芽生えるそうです。
• 食べ残しが激減
  食材を無駄にしない大切さも、実体験を通じて理解できるようになります。

2. 「給食」こそ最高の食育教材

「給食がおいしい！」という声が子どもたちから続出している自治体もあります。
たとえば足立区では、全校に栄養士を配置し、地元食材や旬の野菜をふんだんに使った自校調理方式を徹底。化学調味料に頼らず、だしをとる手間も惜しみません。結果、小学6年生の97％が「給食がおいしい」と答えるという驚きの数字が生まれました。

なぜおいしいのか？

• 地域の特色を活かしたメニュー
• 「絶対味覚」を育てる薄味・天然だし
• 調理スタッフや栄養士の熱意と工夫
  　

しかも、給食の残菜量が10年で約7割も減少。おいしさと食育の両立が、子どもたちの行動に変化を生み出しています。

「食育基本法」──国が推進する理由

2005年に制定された「食育基本法」。これは、単なる一時的なブームではなく、国が食育を健康・文化・地域活性化の柱と位置付けている証です。

法律が求める食育の役割

• 健康な体づくり（生活習慣病の予防）
• 地域の伝統食文化の継承
• 持続可能な食の仕組みの構築
  　

学校だけでなく、家庭や地域、企業も一体となって、子どもたちの食を支える環境づくりが求められています。

具体的な食育の実践例

1. 三色食品群で「バランス」を可視化

多くの小学校では、「赤・黄・緑」の三色食品群を使って、栄養バランスを視覚的に学ぶ工夫をしています。

• 赤（タンパク質）：魚・肉・卵・乳製品
• 黄（エネルギー源）：ご飯・パン・油脂類
• 緑（調整役）：野菜・果物
  　

黒板に食材を色分け表示することで、子どもたち自身が「今日の給食はバランスがいいかな？」と考える習慣が根付いています。

2. 調理実習で「協力」と「達成感」を体感

自分たちで収穫した野菜を使って、クラスで簡単な料理を作る実習も人気です。

• 野菜を洗う・切る・味付けする
• 盛り付けてみんなで食べる
• 「おいしい！」と感じた体験を家庭でも再現
  　

これにより、コミュニケーション力や協調性も育まれます。「家でも作りたい！」と親子の会話も広がります。

3. 食事マナーや文化を学ぶ特別授業

一部の小学校では「マナー給食」や「バイキング給食」といったユニークな食育イベントを実施しています。そこでは、和食の箸使いや器の持ち方、洋食のカトラリーの並べ方など、本格的なマナーを体験しながら身につけることができます。

「普段なかなか経験できない食事の作法。大人になっても役立つ“生きる力”が楽しく身につきました」との声も多く、子どもたちにとっては新鮮な驚きの連続となっているようです。

食育がもたらす「３つのメリット」

1. 発達期の体と心を守る

成長期の子どもにとって、適切な栄養バランスは「集中力」や「免疫力」「体力」の基礎を作ります。特に、野菜や果物、タンパク質をバランスよく摂る習慣は、将来の生活習慣病予防にも直結します。

2. 肥満・生活習慣病の予防

食べる量や時間、食品選びを自分で考えられる子どもは、過剰なカロリー摂取を自然と避けられるようになります。学校給食を通じて「食べすぎない」「野菜をしっかり摂る」意識が身につくのです。

3. 意欲とコミュニケーション力の向上

「自分で作る」「みんなで味わう」「感謝を伝える」
こうした体験を重ねることで、子どもたちの食への関心が高まり、仲間と協力する力や、感謝の気持ちも育まれます。
「ありがとう」と伝える力は、社会で生きるうえで何よりも大切なスキル。食育は、学力や知識だけでなく、人としての“根っこ”を伸ばす教育なのです。

家庭でもできる！今日から始める食育のヒント

「学校だけでなく、家でも食育を実践したい」
そう考える保護者の方も多いはず。
難しく考える必要はありません。以下の３つを意識するだけで、家庭の食卓も「生きた学び」の場に変わります。

1. 一緒に野菜を選ぶ・洗う・切る
   スーパーで旬の食材を選ぶところから始めてみましょう。
2. 家族で料理を作る・レシピを共有する
   学校で習ったレシピを休日に親子で再現。会話も弾みます。
3. 「いただきます」「ごちそうさま」を大切に
   食事の前後に感謝の気持ちを言葉で表現することも、立派な食育です。

まとめ──「食べること」は生きること

食育は、未来の健康や人間関係、地域社会とのつながりまで、子どもたちの可能性を広げる力を持っています。

食べることは、学びであり、感謝であり、人生そのもの。

明日の食卓から、ぜひ小さな「食育」を始めてみませんか？子どもたちの「おいしい！」の笑顔が、きっと家族や地域も明るくしてくれるはずです。