医療費の高騰や格差の拡大が世界的な問題となる現代において、人は何のために働き、どのように他者と関わるべきなのでしょうか。富や名声を追い求めることが成功とされる世の中で、「患者の貧しさ」に寄り添い続けた一人の医師がいました。

　エジプトで「貧者の医師（Doctor of the Poor）」と称えられたムハンマド・メシャリ医師（Dr. Mohamed Mashally、1944年〜2020年）です。半世紀以上にわたり、格安または無料で医療を提供し、自らの人生を社会的弱者への奉仕に捧げ尽くしました。

　本記事では、なぜそこまで強い信念を持ち続けることができたのか、世界中を感動させた逸話とともに、彼が現代社会に遺したメッセージを紐解きます。

悲劇から生まれた誓い：なぜ「貧者の医師」となったのか

　メシャリ医師は1944年、エジプトのベヘイラ県に生まれました。名門カイロ大学医学部を卒業後、名誉あるキャリアを選ぶこともできましたが、彼の人生を決定づけたのは、医師としての活動初期に直面したある凄惨な出来事でした。

　ある日、重度の糖尿病を患った幼い少年が、母親とともに受診に訪れました。母親は「子どもにインスリンを買ってあげれば、他の子どもたちの食べ物が買えなくなる」と涙を流し、絶望に打ちひしがれていました。それを聞いた少年は自ら命を絶ってしまったのです。

　医療を受けられない貧しさゆえに幼い命が失われたこの事件は、メシャリ医師の心に深い傷を残しました。その場で神に深く祈りを捧げ、「生涯を貧しい人々に捧げ、彼らから決して不当な対価を取らない」と強く誓いました。この原体験こそが、その後の50年以上にわたる奉仕活動の出発点となったのです。

利益を拒み、命に向き合う：徹底された献身の日常

　誓いを立てて以来、エジプトのタンタなどの地域で診療所を開業し、極めて低い診療料で患者を診続けました。診察代はわずか10〜15エジプト・ポンド（日本円で数十円から100円程度）ほどで、これは一般的な医療機関の数十分の一以下という異例の安さでした。

　さらに、診察代すら支払えない貧しい患者に対しては一切の費用を受け取らず、それどころか自腹で必要な薬や処方箋を購入して渡していました。

　生活ぶりはどこまでも質素でした。高級車や大きな住居を欲することなく、毎日徒歩や乗り合いバスで診療所へ通いました。休日をほとんど取らず、1日12時間以上診察室に立ち続ける日々を重ね、キリスト教徒やイスラム教徒などの宗教的背景を問わず、助けを求めるすべての人々に平等に手を差し伸べました。

大富豪からの申し出を拒否

　名声は次第にエジプト国内にとどまらず、アラブ諸国全体へ広まっていきました。献身的な活動を知った湾岸諸国の大富豪や有名なテレビ番組の企画者が、彼のもとを訪れたときのエピソードは今も語り継がれています。

　テレビ番組の企画で、真新しいクリニックや最新の医療機器、さらには豪華な車や巨額の資金援助が提示されました。長年古い診療所で使い古された器具を使い続けていた彼にとって、それは夢のような申し出に見えました。

　しかし、その莫大な支援を毅然とした態度で拒否したのです。

　「私にはこの質素な服と、患者を診るための小さな診察室があればそれで十分です。もし私に資金をくれるというのなら、私ではなく、路頭に迷っているホームレスの子どもたちや貧しい人々のために使ってください」

　自分自身の生活を豊かにすることには興味を示さず、どこまでも支援の輪を社会的弱者へ向けようとする高潔な姿は、世界中の人々の胸を強く打ちました。

哀悼の嵐と現代に遺した「真の豊かさ」

　2020年7月28日、メシャリ医師は76歳でその生涯を閉じました。訃報が流れると、エジプト国内はもちろん、世界中から深い哀悼の意が寄せられました。葬儀には多くの市民が駆けつけ、SNS上では彼を称える言葉が溢れかえりました。

　その生き様は、現代社会を生きる私たちに大きな問いを投げかけています。格差が広がり、損得勘定や目先の利益に追われがちな現代において、真の豊かさとは他者のために自分をどのように役立てるかにあるということを、自らの人生で示してくれました。

　残された慈愛の精神は、医療の在り方を超えて、人が生きるうえで大切にすべき倫理と愛を教えてくれています。

終わりに

　少年の悲劇をきっかけに誓いを立て、半世紀以上にわたって「貧者の医師」として命を救い続けたムハンマド・メシャリ医師。病に苦しむ貧しい人々のために生きた生涯は、私たちがどのような理念を持って働くべきか、そして人間としてどう生きるべきかという問いに、一つの答えを示しています。

　「自分が社会に提供できる価値は何か」に迷ったとき、彼の高潔な信念と思いやりの姿勢は、時代を超えて私たちの心を照らし続ける道しるべとなるでしょう。