「いつか、自分の本屋を持ってみたい」

最近、そんな夢を現実にできる新しい書店のスタイルが、日本各地で広がりを見せています。その名も「シェア本棚」。従来の書店とは発想そのものが異なり、本との出会い方や人とのつながり方に、新しい風を吹き込んでいます。

本屋が減る時代に生まれた新しい「本との出会いの場」

この10年で日本の書店は4,600店以上も姿を消しました。大型店の閉店が相次ぎ、街から書店が消えつつある現実は、本好きにとっても地域にとっても深刻な問題です。背景には、出版業界の不況や電子書籍の普及、ネット書店の普及といった、生活スタイルや価値観の大きな変化があります。ですが、その一方で、書店を愛する人々の手によって、まったく新しい「本との出会いの場」が生まれ始めています。それが「シェア本棚」という仕組みです。

これは、書店の本棚を小さな区画に分け、それぞれのスペースを個人が「棚主」として借り、自分の好きな本を選び並べて販売するスタイルの書店です。古本でも新刊でも良く、テーマやジャンルも自由です。棚主は月々数千円程度の棚利用料を支払い、さらに売れた本の売上の一部を販売手数料として店舗に納めます。販売代金から手数料を差し引いた額が棚主の取り分となります。自分で本を選び、価格も決めて販売できるため、「小さな自分の書店」を持つ夢を気軽に叶えることができるのです。

この仕組みが広がった理由は、本を媒介にした個人の想いやストーリー、コミュニティが交差する場が生まれているからです。

棚主たちが生み出す「推しの集合体」

例えば、東京都神保町の「PASSAGE by ALL REVIEWS」は、400を超える棚が壁一面に並び、それぞれに個性豊かな棚主が本を並べています。文学者や作家はもちろん、編集者や写真家、学生や会社員まで、その顔ぶれは多種多様です。フランス文学に特化した棚の隣には、古典派経済学の名著ばかりを集めた棚、さらにその隣には九州でしか手に入らない珍しい本を並べる棚も。店内を歩くだけで、本を通じて人それぞれの人生が交差する光景に出会います。

古典派経済学の棚を運営する棚主は、高校時代に抱いた誤解をきっかけに経済思想の奥深さに惹かれ、今では「自分と同じ誤解を持つ人に本来の古典派経済学を知ってもらいたい」と棚を運営しています。売れた本の数は決して多くなくても、「本を通じて誰かとつながる喜び」が何ものにも代えがたいと語ります。

また、ある棚主の女性は、「本屋さんになるなんて考えたこともなかったけれど、シェア本棚ならそれが簡単にできる」と、物語性の強い小説やエッセイを厳選して並べています。自分が選んだ本が見知らぬ誰かの手に渡るたび、「自分の存在を認めてもらえた気がする」と、その魅力を語ります。

「誰でも本屋になれる」時代の到来

シェア本棚の魅力は、「書店を持ちたい」という夢を手軽に形にできることだけではありません。運営コスト面でも、棚主からの利用料で店舗の固定費を下支えできるため、従来の書店に比べて持続性が高いのです。書店として独立したい人にとっては、この仕組みで経験を積み、ノウハウを学ぶ場にもなっています。実際、棚主を経験した後に、自分で書店を開いた人もいます。

また、ブックカバーや本にまつわる雑貨を扱う人、シンガーソングライターの新譜フェアを企画する人など、新しい発信拠点としても進化しています。オンラインで本が手に入る時代だからこそ、リアルな空間で本を通じて人と人が出会う価値が再び見直されているのです。

サステナブルな「本の循環」として

日本では年間3〜4億冊もの本が廃棄されています。一方で、棚オーナー制という書店モデルは、本を次の読み手へとつなぐ“橋渡し”の役割を果たしています。「捨てずにリユースし、想いと共に手渡す」――この発想が、持続可能な読書文化を支えています。

既存の書店が消えてしまった地域でも、棚オーナー制を核とした新たな書店がクラウドファンディングや地域の協同出資で誕生しています。子育て支援団体や歴史研究家、アーティストなど、多様な運営主体が関わることで、本屋が「街の知の拠点」としての役割を取り戻しつつあります。

シェア本棚がもたらす未来

本を選ぶ、並べる、売る、そして誰かが選んだ本を受け取る――この一連の体験を通じて、本好き同士が新たなつながりを生み出し、街に知的なにぎわいを取り戻しています。

ネット書店の便利さや効率とは一線を画し、「非効率だけど、だからこそ楽しい」「偶然の出会いがあるからこそ続けたい」――そんな声が、多くの棚主や利用者から寄せられています。

ぜひ一度、街に生まれた新しい書店のかたちを訪れてみてはいかがでしょうか。あなた自身が棚主として本屋になる日も、すぐそこにあるかもしれません。