江戸時代の終わりごろ、熊本の小さな村に一人の少年が生まれました。その名は北里柴三郎。「近代日本医学の父」と呼ばれる彼が、どのようにして世界の医学史を変え、紙幣の顔になるほどになったのか。その道のりをたどりながら、彼の考えや生き方が現代にどのようにつながっているのかを探っていきます。

## 反発から始まった物語――「医者なんて、やりたくなかった」
1853年、熊本県阿蘇郡小国町で、武士の家に長男として生まれた北里柴三郎は、子どものころから剣術に夢中で、「自分は強い武士になるんだ」と信じていました。しかし、父はこれからは医学が大切になると考え、柴三郎に学問の道を進んでほしいと願い、幼いころから漢方医だった伯父の家に預け、漢学やオランダ語を学ばせました。それでも柴三郎は

「医者や坊主にだけはなるまい」

と言い張り、頑固に武士道にあこがれていました。  
しかし、明治維新で時代が大きく変わります。武士の時代が終わり、父は「これからは学問だ」と、熊本医学校（今の熊本大学医学部）への進学をすすめました。しぶしぶながらも、「オランダ語を学べば、何か新しいチャンスがあるかもしれない」と考えて入学を決めましたが、最初は語学に熱中し、医学そのものにはあまり興味を持てませんでした。

そんな柴三郎の運命を変えたのが、熊本医学校にいたオランダ人医師のマンスフェルトとの出会いです。「君のように一生懸命な学生には、研究者の道が合っている」と励まされ、顕微鏡で初めて見る未知の細胞の世界に大きな衝撃を受けます。家での個人授業や、夜遅くまで続く語学と科学の話し合い。その情熱が、少しずつ柴三郎の心を動かし始めました。

「立派な研究者になりたければ、東京で学び、いつかヨーロッパに行きなさい」

マンスフェルトの言葉が、柴三郎の進む道を大きく変えることとなりました。

## 「国を医する」と決意した肥後もっこす魂
東京医学校（今の東京大学医学部）に進学した柴三郎は、多くの学生が「エリート」と呼ばれる中で、型にはまらない自由な学生でした。寮監を言い負かしたり、いたずらで先生を困らせたり、仲間と夜遅くまで議論を重ねたりしていました。

1877年、日本中でコレラや天然痘などの伝染病が流行し、多くの人が亡くなりました。柴三郎自身も、弟2人と妹を続けて失いました。柴三郎は「病気になってから治すのではなく、どう防ぐかが医者の大事な役目だ」と強く決意し、

「国を医する（国を丸ごと治療する）」

という大きな目標を持ち、予防医学を生涯の仕事にしようと心に決めました。

8年間勉強を続けて卒業した後、あえて臨床医ではなく内務省衛生局を選び、衛生行政の道に進みました。「御し難き者（コントロールしにくい者の意）」として上司からは敬遠されましたが、権威にこびず、自分の信念に従って行動し続ける姿は、「肥後もっこす」（頑固な熊本人気質）そのものでした。

## コッホのもとで、世界のキタサトへ
1886年、内務省の費用でドイツに留学し、細菌学で有名なコッホの研究室に入りました。柴三郎はドイツ語に苦労しながらも、「破傷風菌の純粋培養」という難問に挑みます。当時、破傷風はかかると命を落とすことも多く、治療法はありませんでした。  
その後、国から帰国命令が出ても、「細菌学は1年や2年で学びきれるものじゃない」と、留学期間を6年まで延ばしました。冷たい目で見る人もいましたが、彼の粘り強さと信念が大きな成果を生みました。

柴三郎は破傷風菌が酸素の少ない環境で増殖することを発見し、専用の培養装置を開発しました。そして、1889年に世界で初めて破傷風菌の純粋培養に成功。その後、破傷風菌の毒素を中和する抗体（抗毒素）を発見し、動物の免疫を使った血清療法も確立しました。これによって、今まで治す方法がなかった感染症に新しい光が差しました。現地の新聞も「東洋から来た男が医学の常識を変えた」と大きく報じました。

しかし、栄光の裏には苦い現実もありました。共同研究者のベーリングがジフテリアの血清療法でノーベル賞を受賞したのに対し、柴三郎は候補になっただけで受賞はしませんでした。ヨーロッパの医学界の偏見や、日本国内の学閥争いやサポート不足も理由だと言われています。それでも柴三郎が腐ることはありませんでした。

## 権威に屈せず、実学と現場主義を貫く
帰国した柴三郎を待っていたのは、学閥や省庁間の確執でした。そのような中で柴三郎を助けてくれたのが、実業家の森村市左衛門や、思想家の福澤諭吉でした。福澤は自分の土地を提供し、森村は設備資金を出してくれました。こうして1892年、「私立伝染病研究所」が芝公園の一角にできました。  
柴三郎は研究環境を整えるだけでなく、若い人たちの育成にも力を入れました。志賀潔が赤痢菌を発見し、野口英世が世界的に有名になったのも、柴三郎の厳しくも温かい指導があったからこそです。志賀は「ほとんど柴三郎先生の指示通りに動いただけだった」と語っていますが、「論文は自分の名前で出しなさい」と、弟子に惜しみなく名誉を譲りました。

伝染病研究所の設立からわずか1年で、結核専門の「土筆ヶ岡養生園」も開院し、結核と闘いながら公衆衛生の大切さを社会に訴え続けました。さらに1894年には、香港でペスト菌も発見し、日本の感染症対策を世界レベルに引き上げました。  
1914年、伝染病研究所が文部省の管轄になったとき、柴三郎は抗議して所長を辞め、すぐに私立の「北里研究所」を作り、現場主義や実践を重んじた研究を続けました。

柴三郎の活動は医学だけでなく、教育や社会活動にも広がりました。福澤諭吉への恩返しとして、慶應義塾大学医学部の創設に尽力し、無給で初代医学部長を引き受け、「実践と社会貢献の大切さ」を若い医師たちに伝えました。  
1923年には日本医師会をつくり、初代会長に就任。医師の専門性向上や公衆衛生の発展を目指して医療界の改革にも取り組みました。

## 「信念と実践」が未来を切り開く
柴三郎が大事にしていたのは、「医者の使命は病気を予防することにある」という信念でした。彼は感染症と闘う中で、「清潔な環境」「正確な診断」「適切な隔離」という三つの原則を作り、社会に広めました。  
実際、柴三郎が考え出した血清療法や抗体の考え方は、今のワクチンや感染症対策の根幹になっています。新型コロナウイルスが広がったときにも、彼の考え方が日本の医療を支えました。

北里柴三郎の人生は、「信念を持って行動すること」の大切さをはっきりと示しています。時代の常識や権威に流されず、自分の目で現場を見て、苦しんでいる人々のために力を尽くす。そこに、社会を変える力があります。

**「学問は世界に通じるものであり、国境など存在しない」**

この柴三郎の言葉は、今を生きるビジネスパーソンにもそのまま当てはまります。古い考え方にとらわれず、世界を舞台に挑戦し続けることが、未来を切り拓くカギです。困難な場面に立つビジネスパーソンこそ、北里柴三郎の生き方から新しいヒントを見つけてほしいと思います。


熊本の小村で生まれた北里柴三郎は、武士への憧れから医学へ転身し、破傷風菌の純粋培養や血清療法を確立。伝染病研究所や医師会の設立、若手育成など多方面で活躍し、日本医学の発展に大きく貢献した彼の信念と実践は、現代にも受け継がれている。

「破天荒な研究者」北里柴三郎——ビジネスパーソンが学ぶべき信念と行動力の物語

「福沢諭吉の師匠」としても知られる緒方洪庵。彼がいなければ、日本の医学は近代化の波に乗り遅れていたかもしれない――そんな事実をご存知でしょうか。

天然痘やコレラといった恐ろしい感染症が猛威をふるう時代、洪庵はどのようにして人々の命と未来を守ったのでしょうか。その生涯をご紹介します。

## 幼少期～「武士の道」から「医学の道」へ
1810年、現在の岡山県西部にある足守藩の下級武士の家に、緒方洪庵は生まれました。武士の家に生まれたものの、幼いころから体が弱く、武芸には向いていませんでした。しかし、父は知識人でもあり、家族の教育には熱心でした。洪庵も、幼少の頃から「自分が家族や社会の役に立つには何ができるのか」と思い悩んでいたといいます。

**「兄上さえいてくだされば、我が家の将来は安泰だ。それに引き換え、私は何ができるだろう。このまま兄上の部屋住み（居候）として安穏と生涯を送るなど、馬鹿げている。私も何かで、世のため民のために尽くしたい」**

そんな想いから、洪庵は「武士の務めは民を守ること。病から人を救う医の道こそ、自分が歩むべき道だ」と決意します。16歳で元服した翌年には、父に手紙で自分の意思を伝えました。

## 蘭学との出会い、そして大阪・江戸・長崎へ
洪庵が選んだのは、当時としては最先端の「蘭学」でした。オランダ語を使い西洋医学を学ぶこの分野は、限られた知識人しか手を出せないものでしたが、「西洋の医学は従来の漢方よりもはるかに進んでいる」と確信していたのです。1826年、洪庵は大阪の蘭方医・中天游の塾に入門します。

師・中天游の幅広い蔵書と、学問の奥深さに圧倒されながらも、洪庵は「これを全て読んで、我が糧としよう」と心に誓い、オランダ語と医学書を猛勉強。三年も経つころには、塾の蔵書をすべて読み終え、師から「君が学ぶべきものは、ここにはもうない。江戸へ行きたまえ」と背中を押されるほどになりました。

江戸ではさらに修業を積み、貧しいながらも学問に打ち込む日々。やがて長崎へと赴き、オランダ人医師や最新の医学にも触れます。ここでの経験が、後の洪庵の視野を大きく広げることとなりました。

## 大阪での開業と「適塾」設立――未来のリーダーを続々輩出
1838年、大阪に戻った洪庵は、ついに医師として開業します。同時に、自宅の2階を利用して蘭学塾「適塾（正式名称：適々斎塾）」を開設。「富や名声を求めず、貧富や身分によって患者を差別しない」という医師としての信念を掲げ、診療と教育に全力を注ぎました。

適塾の特徴は、出身や身分にとらわれず、実力本位であったこと。オランダ語の原書を会読し、塾生同士が競い合って知識を磨きました。この自由で厳しい学風のもとからは、福沢諭吉（慶應義塾創設者）、大村益次郎（日本陸軍の父）、佐野常民（日本赤十字社創設者）など、明治維新を支えた多くの人材が巣立っています。

洪庵は教育においても「事に臨んで賤丈夫となるなかれ」と門弟に語り、困難に直面しても志を見失わないようにと励ましました。

## 天然痘から人々を救うために――「種痘」普及の戦い
当時、日本では天然痘が猛威を振るっていました。感染力が強く、致死率も高いこの病に対し、洪庵は「ジェンナー牛痘法（ワクチン）」の導入に強い情熱を燃やします。実は洪庵自身も8歳のときに天然痘にかかり、一命をとりとめた経験がありました。

**「あんな苦しい闘病と、死におびえる日々を、これ以上、子供たちに味わわせたくない」**

という強い想いが、彼を突き動かしていたのです。

1849年、洪庵は大阪に「除痘館」を設立し、無料で種痘を施しました。しかし、当初は「牛の膿を体に植えつけると牛になる」といった根拠のないデマが広まり、住民の不安は大きなものでした。それでも洪庵は「さようなことは、万にひとつもございませぬ。根も葉もない迷信にございます」と静かに、しかし毅然と説得を続けました。

故郷・足守藩でも除痘館の設立を藩主・木下利恭に提案した際、まず藩主の子どもに種痘を施すことで、領民たちの信頼を得ることに成功。「これで、故郷に御恩返しができたな」と、洪庵は安堵の表情を浮かべました。こうして足守藩内の子どもたち約1,500人が天然痘から救われ、その成功は全国に広がっていきます。

## 日本初の公衆衛生の実践者として
1858年、コレラが日本中で流行したときも、洪庵は迅速に動きます。ヨーロッパの最新医学書を短期間で翻訳し、「虎狼痢治順（ころうりちじゅん）」を出版。効果的な治療法を全国の医師に無償で提供しました。自らも現場で患者を診察し、「医者は人を助けるためにある」という信念のもと、感染拡大の防止と治療に尽力しました。

この公衆衛生への取り組みは、単なる医療行為にとどまらず、現代の予防医学や医療倫理の先駆けとなるものです。

## 「医の世に生活するは人の為のみ」――医師の精神を次世代へ
緒方洪庵が特に重んじたのが「扶氏医戒之略（ふしいかいのりゃく）」という医師の心得です。

**「医の世に生活するは人の為のみ、おのれが為にあらず」**

――この言葉どおり、金銭や地位のためではなく、ひたすら人の命を救うことに徹する姿勢を、門弟や後進に伝えました。

洪庵の温厚な人柄は門弟たちからも深く敬愛されましたが、教育や診療においては決して妥協せず、厳しさも併せ持っていました。「先生が微笑んでいるときのほうが怖かった」と語る門下生もいたほどです。

## 幕府からの召命と、突然の別れ
1862年、医師・教育者として名声を高めていた洪庵のもとに、幕府から「奥医師」として江戸に出仕するよう命が下ります。将軍家の専属医であり、さらには「西洋医学所頭取」という重職も与えられました。洪庵は「今更江戸へなぞ……」と迷いながらも、「求められているからには断り切れない」と、責務を受け入れます。

しかし、江戸での厳格な武家社会に馴染めず、ストレスと過労に見舞われました。わずか10ヶ月後の1863年、洪庵は吐血により54歳の生涯を閉じます。遺言こそ残しませんでしたが、「道のため、人のため」という言葉が、彼の手紙や行動に何度も刻まれていました。

## 緒方洪庵の残したもの――現代への影響
洪庵が創設した適塾は、やがて大阪大学医学部へとつながり、その「適塾精神」は今も息づいています。彼の門弟たちが明治維新後の日本医学や教育、軍事、福祉の礎を築いたことは言うまでもありません。

また、洪庵が普及させた種痘は、日本の予防医学の出発点となり、現代のワクチン政策にも直結しています。「医の世に生活するは人の為のみ」という倫理観は、多くの医療現場で今も掲げられています。

## 最後に――現代に伝わる「真のリーダー像」
緒方洪庵は、「世のため民のため」と信じて行動することで、数え切れない命を救いました。

困難に直面したときこそ、「人のために尽くす」という洪庵の生き方に学ぶべきものがあるのではないでしょうか。

**「医の道は、人の命を救うためにある」**

この言葉が、未来の日本を担うすべての人に響き続けることを願ってやみません。


緒方洪庵は、蘭学を究め、適塾を創設して福沢諭吉ら多くの人材を育成、日本医学の近代化を牽引した医師です。種痘普及や公衆衛生の実践で感染症から人々を救い、「人のために尽くす」医師の精神を現代まで伝えました。