大人になっても成長できる──ビジネスマンのための成人発達理論

ビジョナリー編集部　2025/08/25

社会人になり、数年経つとふと「自分はもうこれ以上成長しないのでは？」と感じたことはありませんか？実はこの考えこそが、あなたの可能性を狭めてしまっているかもしれません。
「人は成人すると心の成長が止まる」──この常識が今、覆されつつあります。
いま、ビジネスパーソンの間で注目を集めているのが「成人発達理論」です。この理論を知ることで、あなた自身も、そして組織も、今まで想像していなかった新たな成長の扉を開くことができるかもしれません。
本記事では、「成人発達理論とは何か」から、「ビジネスでどう活かすべきか」まで、具体例を交えながら分かりやすく解説します。

成人発達理論とは？

成人発達理論は、ハーバード大学のロバート・キーガン教授らが提唱した理論です。その核心は、「人は成人後も、生涯にわたり心や知性、意識を発達させ続けることができる」というシンプルなものです。
かつては「大人になったら成長は止まる」という固定観念が根強くありました。しかし、脳科学や心理学の進歩により「人は何歳になっても成長可能」と科学的にも裏付けられています。
成人発達理論は、社員研修、チームビルディング、リーダー育成など、ビジネスの現場で存在感を増しています。

どのような「成長」があるのか？

「成長」と聞くと「知識が増える」や「スキルが上がる」といったイメージが強いかもしれません。しかし、成人発達理論では「成長」を2つの軸で捉えます。

水平的成長（知識・スキルの拡大）

新しい知識を身につける
資格を取る
業務スキルを磨く

垂直的成長（器・認識の変化）

物事の見方が広がる
多様な価値観を受け入れられる
より深いレベルで自分や他者を理解できる

「人間としての器」が大きくなるイメージです。例えば、若い頃は受け入れられなかった意見や価値観が、年齢や経験を重ねることで自然に受け入れられるようになる──こうした質的な変化が「垂直的成長」です。
ポイントは、「どちらか一方」ではなく「両方の成長」が必要だということです。

成人発達理論が示す成長の段階

知性の3段階モデル

成人発達理論では、人の知性は心の成長とともに変化し、3段階に分類されるとしています。

環境順応型知性
→自分の考えが未確立で、周囲に流されやすい。いわゆる指示待ちの状態。上司の指示がないと動けません。新しい業務や改善提案にも消極的です。
自己主導型知性
→自分の価値観や判断基準を持ち、自律的に動ける。だが、自分の枠にこだわりやすい。自分なりのやり方で成果を出せますが、「自分が一番正しい」と思い込みがちです。
自己変容型知性
→自分の軸を持ちながらも、他者の価値観や新たな環境を受け入れ、自分を変化させることができる。リーダーに求められる資質。自分の考えを持ちつつも、状況や相手に合わせて柔軟に変化できます。

成人発達理論の実践ポイント

「水平的成長」と「垂直的成長」を意識する

多くの企業では知識やスキルの向上（＝水平的成長）に力を入れがちです。たとえば、資格取得やOJT、セミナー受講などがそれにあたります。しかし、知識やスキルをつけるだけでなく、器の大きさや物事の多面的な捉え方を伸ばすこと（＝垂直的成長）も大切です。
例えば、同じ営業スキルを持っていても、「異なる価値観を尊重できる」「失敗も成長の糧にできる」人材は、組織の中核を担う人材として、より期待ができます。成長には、「水平」と「垂直」の両輪が不可欠です。