「世界で最も成功した起業家」と聞いて、あなたは誰を思い浮かべますか？  
ビル・ゲイツ、スティーブ・ジョブズ、イーロン・マスク……。  
実はその並びに必ず入るのが、オラクル創業者ラリー・エリソン氏です。  
2024年、フォーブス世界長者番付で第2位にランクインし、資産は約35兆円。  
本記事では、ラリー・エリソン氏の生い立ちからビジネスでの快進撃、そして日本への深い愛情まで、知られざる側面も含めて解説します。

## 1. 苦難の幼少期が育んだ「反骨心」と「情熱」
### 幼くして家族と離別、孤独のなかで芽生えた決意
ラリー・エリソン氏が生まれたのは1944年、ニューヨーク。  
母親は19歳の未婚女性。生後9カ月で重い肺炎を患ったラリー少年は、母親によって叔母夫婦に預けられ、そのまま実母と離れ離れの人生となります。  
養父母のもとで過ごした少年時代は決して恵まれたものではありませんでした。  
養父はロシア系ユダヤ人で、渡米後に一時は不動産で成功するも、大恐慌ですべてを失い、エリソン少年が育ったシカゴ南部の家庭は中の下クラス。  
さらに、養父からは「お前はつまらない人間で終わる」と突き放され、励ましの言葉はありませんでした。  
しかし、エリソン氏はこう振り返ります。

「私は炎で焼き尽くされるかわりに、かえって強くなったんだからね。親父、様様だね」

この「逆境こそが自分を鍛えた」という信念が、後の彼の原動力となります。
### 医者への道を捨てた理由
勉強ができたラリー少年は、家族や周囲の期待に応えて医者を目指し、イリノイ大学に進学します。  
しかし、母親の死とともに大学を中退。その後も「自分の好きなことではない」と気づき、医者への道をあっさりと諦めます。  
「周囲の夢」ではなく、「自分自身の情熱」を貫く。この選択が、彼の人生を大きく変えました。

## 2. カリフォルニアで見つけた「自由」と「プログラミング」
エリソン氏は22歳でカリフォルニアへ渡り、自然保護団体のリバーガイドやロッククライミングのインストラクターとして人生を楽しみます。  
生活費を稼ぐために始めたプログラマーの仕事が、彼の運命を大きく変えることとなりました。  
サンフランシスコ湾エリア、後に「シリコンバレー」と呼ばれる地で、最先端企業を渡り歩きながら経験を積みます。

「お金を稼ぐより、人生を楽しみたい」

そう語るエリソン氏は、転職を繰り返しながらも、やがて「本当に価値がある仕事を自分で作ろう」と起業を決意します。
## 3. オラクル誕生――「常識への反抗」から世界的企業へ
1977年、エリソン氏は元同僚2名と共に「SDL（Software Development Laboratories）」を設立。CIA向けのデータベースシステム開発が初仕事で、そのコードネームが「Oracle」――後の社名となります。  
当時のデータベース技術は「実用化は不可能」と専門家から一蹴されていました。  
しかし、エリソン氏は「間違っている」と信じ、圧倒的なスピードでリレーショナルデータベースを製品化（1979年「Oracle 2」発表）。競合のIBMが製品化する3年前の快挙です。

「偉大なビジネスチャンスはいつでも、どこにでも転がっている」

この言葉通り、誰もが見落としている「常識の隙間」にこそ、チャンスがあると実行し続けたのです。  
オラクルは1986年に株式上場し、世界トップクラスの企業へと急成長しましたが、管理体制の遅れから1990年に初の赤字。倒産寸前まで追い込まれ、400人以上の社員解雇を余儀なくされます。  
しかし、この危機をきっかけにマネジメント体制を一新。積極的なM&A（シーベル、ピープルソフト、サン・マイクロシステムズなど）を通じて、B2B企業向けソフトウェアの総合大手に成長しました。

「やり方を見つけろ。ない時は自分で作れ。文句を言わずにさっさとやれ」

独自の行動哲学が、オラクルの復活を導いたのです。

## 4. 数々の逸話――「型破り」な生き方と友情
資産100万ドル突破は42歳、49歳でビリオネアに。  
ヨット「Rising Sun号」は全長138メートル、建造費2億7000万ドル超。  
カリフォルニアの自宅には日本庭園を持ち、世界各地に豪邸や不動産を所有。  
2012年にはハワイ・ラナイ島の98％を買収し、自身の理念に基づく「センセイ・ラナイ」リゾートを開業しました。  
そして、アップル復活の際には、親友スティーブ・ジョブズ氏を全力で支援します。ジョブズ氏から「お金よりも大切なものがある」と諭され、エリソン氏も巨額の資産を慈善活動へと投じるようになりました。

「情熱を傾けられる仕事が見つかるまで探し続けるべきだ。ほかの人の夢ではなく、自分自身の夢を叶えるチャンスが必ずある」

2016年の南カリフォルニア大学卒業式スピーチでの言葉は、まさに彼自身の人生哲学を表しています。

## 5. 「親日家」は本当か？――日本文化への深いリスペクト
ラリー・エリソン氏が「親日家」と呼ばれるのには、いくつもの理由があります。  
若い頃から富士通や日立といった日本の大手企業とビジネスを展開しており、日本の組織文化や技術に対して強い敬意を抱いてきました。  
カリフォルニアの自宅には、桂離宮を模した屋敷や本格的な日本庭園を設計しており、さらに京都・南禅寺近くの別荘「何有荘」を80億円以上で購入するなど、日本の伝統建築や美意識を私生活にも積極的に取り入れています。  
また、ハワイ・ラナイ島のリゾートには「センセイ」という名を付けており、これは日本語の「先生」に由来しています。このリゾートでは、健康やウェルネスをテーマとし、禅寺や日本庭園を想起させる空間設計が特徴となっています。さらに、所有している船の名前にも日本語が用いられており、「Rising Sun号」だけでなく、「サヨナラ号」というヨットも所有しています。  
こうしたネーミングからも、日本文化への深い愛着がうかがえます。本人も「日本の美意識や精神性から多くを学び、ビジネスにも活かしてきた」と語っています。

## 6. エリソン流「成功の本質」と、私たちへのメッセージ

エリソン氏の人生から学べることは、「逆境にこそ可能性がある」ということです。  
常識を疑い、周囲に反対されても、自分の信念を貫いて行動し続ける――。  
彼の歩みは、型破りでありながら、現代のビジネスパーソンに多くのヒントを与えてくれます。
### 「情熱」と「挑戦」が未来を切り開く
- **情熱をもてる仕事を探し続ける**
- **人と違う道を恐れず、クレイジーと言われても信じた道を貫く**
- **異文化や異なる価値観を柔軟に吸収する**  
　

これらが、ラリー・エリソン氏が巨万の富と影響力を手にした最大の理由です。

## まとめ
ラリー・エリソン氏の人生は、決して「エリートコース」ではありませんでした。  
むしろ、数々の挫折や逆境を乗り越え、「自分の情熱」と「新しい価値観」を信じ抜いた先に、世界的な成功がありました。  
そして、彼が「親日家」と呼ばれるほど日本文化に深く魅了されてきたことも事実です。  
異文化を取り入れながらも、自分らしさを貫く――その姿勢は、今の時代を生きる私たちにも大きな示唆を与えてくれるのではないでしょうか。  
あなたもぜひ、「情熱を傾けられる仕事」を見つけ、自分自身の夢に挑戦してみてください。きっと、あなたの人生にも新しい扉が開かれるはずです。


オラクル創業者ラリー・エリソン氏は、逆境の幼少期を経て情熱と反骨心で成功を掴み、世界有数の長者へと成長しました。独自の哲学で企業を率い、日本文化にも深い愛着を持つ彼の生き方は、常識を疑い自分の夢を追う大切さを教えてくれます。

ラリー・エリソン　反骨心が生んだオラクル創業者の知られざる素顔と日本愛

Facebook――月間アクティブユーザーは実に30億人超。この巨大サービスをゼロから創り上げたのが、マーク・ザッカーバーグ氏です。  
一体、彼の生い立ちや価値観にはどんな秘密が隠されているのでしょうか？  
本記事では、ザッカーバーグ氏の幼少期からFacebook成功の裏側、そして彼が大切にしている考え方まで紹介します。

## 幼少期から「作る側」に――プログラミングに魅せられた少年時代
### 12歳で父の医院の業務ソフトを開発
マーク・ザッカーバーグ氏は1984年、ニューヨーク州の裕福な家庭に生まれました。父親は歯科医、母親は精神科医という安定した環境の中で育ちます。しかし、彼の好奇心は他の子どもたちとは一線を画していました。  
小学校6年生でパソコンを手に入れると、早くもプログラミングに没頭。  
12歳の時には、父の歯科医院を手助けする受付管理システムを自ら開発し、家庭教師も「教えることはもうない」と舌を巻いたといいます。
### ゲームは「遊ぶもの」から「作るもの」へ
中学生になると、同級生がゲームを楽しむ一方で、ザッカーバーグ氏は自らローマ帝国時代を舞台にしたオリジナルゲームを制作。  
このころから「既存のものに満足せず、自分で新しいものを作る」という姿勢が際立っていました。

## 名門エリート校からハーバードへ――飽くなき探究心
### 「自分のやりたいこと」に忠実な進路選択
高校時代、ザッカーバーグ氏は地元の学校に物足りなさを感じ、アイビーリーグ進学が当たり前というエリート校へ転校。そこで彼はさらに自分の能力を伸ばしていきます。  
18歳のときには、ユーザーの好みに合わせて音楽を自動推薦するソフトウェア「Synapse Media Player」を開発。このサービスはインターネット上で瞬く間に話題となり、マイクロソフト社などから約1億円もの買収オファーが舞い込みました。
### お金よりも「開かれた技術」を優先
驚くべきは、そのオファーをザッカーバーグ氏が迷うことなく断ったことです。  
「お金儲けのためじゃない。誰でも無料で使えるものにしたい」――この一言に彼の哲学が凝縮されています。

## ハーバード大学での挑戦――「人をつなげる」ことへの情熱
### 学内サービスで着実に実績
2002年、ハーバード大学に入学したザッカーバーグ氏は、わずか半年足らずで「Course Match（コースマッチ）」という講義選択支援ソフトや、美人投票サイト「Facemash」を立ち上げます。  
「Facemash」は、女子学生の顔写真を2枚並べて「どちらが魅力的か」を投票させるというもので、瞬く間に学内で話題に。しかし、プライバシーや差別の問題を引き起こし、大学から処分を受ける結果となりました。
### 失敗から得た“つながり”の本質
この経験は、後のFacebook開発にも大きく影響します。

「人をつなげることがいかに大きな力を持つか」  
「サービスを作る際には社会的な責任も伴う」

こうした気づきが、後のプロダクト作りに生きていくのです。

## Facebook誕生――「実名・信頼性」にこだわったイノベーション
### 「The facebook」立ち上げの舞台裏
当時、ハーバード大学は学生名簿をデジタル化する計画が進まず、学生たちは自分自身の情報をアップロードできる場を求めていました。そこでザッカーバーグ氏は、「それなら自分で作ろう」と一念発起。わずか1週間で「The facebook」を開発し、2004年2月4日に公開します。
### 1カ月で1万人、4カ月で16万人――爆発的な成長
サービス開始直後から利用者が急増し、1カ月で1万人、4カ月で全米の名門大学34校・16万人に拡大。先行する「Friendster」や「MySpace」は匿名性が高かったのに対し、「The facebook」は実名登録・大学メールアドレス必須という信頼性の高さが評価され、学生の間で急速に広まりました。  
ザッカーバーグ氏は、サービス開発の動機をこう語ります。

「皆、僕と同じ大学生だ。だから、自分に面白いものは皆にも面白くて便利なものになるんじゃないか」

## 目覚ましい拡大と資金調達――「リスクをとる」覚悟
### 「卒業よりも、自分のやりたいことを優先」
「The facebook」は急成長を続ける一方で、サーバー費用や人材採用など資金繰りの課題が浮上します。  
ザッカーバーグ氏は家族から学費として預かった8万5,000ドルをサーバー購入に充てる決断をし、最終的に大学を中退。  
周囲が安定を選ぶ中、「やりたいことに全力で突き進む」姿勢が、成功を引き寄せました。
### 著名投資家からの支援
さらなる拡大を目指し、著名投資家ピーター・ティール氏から50万ドルの出資を受けることに成功。  
続く2005年には、ベンチャーキャピタルから1,270万ドルの大型投資を獲得し、資金の心配なくサービス開発に集中できる環境を手にします。
### 「最大のリスクは、リスクを取らないこと」
ザッカーバーグ氏がよく口にするのがこの言葉。  
「変化の激しい時代には、何もリスクを取らないことが一番のリスクになる」  
挑戦を恐れず、失敗から学びながら前進し続ける――これが彼の成功哲学です。

## 世界一のSNSへ――「人々の欲求」に徹底的に寄り添う
### 一般公開とグローバル展開
2006年、ついに「Facebook」と名を変え、全世界の一般ユーザーにサービスを開放。さらに多言語対応を進めることで、2008年には競合MySpaceを抜き、世界最大のSNSとなりました。
### 「ユーザーの声」を徹底的に反映
Facebookの成長を支えたのは、ユーザーと向き合い続ける姿勢です。
- ユーザーの行動データを分析し、望む機能を探り続ける
- 新機能を素早く実装し、反応が悪ければすぐに削除・修正
- 完璧を目指すより、まずは終わらせてフィードバックを得る  
　

この柔軟なPDCA（計画・実行・評価・改善）サイクルが、サービスの進化を加速させました。

## ザッカーバーグ氏が大切にする「仕事観」と「生き方」
### 小さな一歩から始める
「いきなり大きなものを作るのではなく、小さなプロジェクトを積み重ねて最終的に一つにまとめる」  
学生時代から続く“積み上げ型”のアプローチは、ビジネスの現場でも有効です。
### 「人が本当に求めているもの」を見極める力
ザッカーバーグ氏のサービス開発は、常に「誰かの役に立つこと」「人が本当に求めていること」からスタートしています。  
「自分が便利だと思うものは、他の人も同じように便利に感じるはず」という信念が、新しい価値を生み出してきました。
### 「目的を持てる世界を創り出す」という使命感
2017年、ハーバード大学でのスピーチで、ザッカーバーグ氏はこう語りました。

「自分の人生の目的を見つけるだけでは不十分だ。誰もが目的や意義を持てる社会を創り出すこと――それこそがミレニアル世代の課題だ」

SNSを通じて、世界中の人々に新たな「つながり」や「目的」を提供したい。  
この社会的使命感が、彼を突き動かしています。

## ワークスタイル・ライフスタイルにも独自の哲学
### 「決断疲れ」を減らすためのシンプルなファッション
ザッカーバーグ氏といえば、グレーのTシャツにジーンズというカジュアルな服装がトレードマーク。  
その理由は、「決断に使うエネルギーを最小化し、重要なことに集中したいから」。  
日常の些細な選択を減らし、本質的な仕事に最大限の時間を費やす――  
これはスティーブ・ジョブズ氏にも共通する、効率化の極意です。
### 歩きながらの「ウォーキング・ミーティング」
社内では「ウォーキング・ミーティング（歩きながらの会議）」を習慣化。  
研究によれば、歩きながら話すことでクリエイティブな発想が60％以上も高まると言われています。  
ザッカーバーグ氏は「座って会議をするより、立って動きながらのほうが短時間で本質的な決定ができる」と語っています。

## 世界的成功の「裏にあるもの」――偶然ではなく、信念と行動力の賜物
一見、ザッカーバーグ氏の成功は「天才的な才能」や「運の良さ」によるものと思われがちです。しかし実際は、
- 幼少期からの圧倒的な探究心
- 他人に流されず自分の信念を貫く力
- 「人の役に立つ」ことを最優先する価値観
- リスクを恐れず行動し続ける勇気  
　

これら一つひとつの積み重ねが、Facebookを世界最大のSNSに押し上げました。

## まとめ
ここまでのストーリーを振り返ると、ザッカーバーグ氏の生き方・働き方には私たちの毎日に応用できるヒントが数多く隠されています。
- 小さな一歩を恐れず始めること
- 完璧を求めすぎず、まずはやってみること
- 人が本当に求めていることに徹底的に寄り添うこと
- 目的意識を持ち、周囲にも「意義」や「目的」を与えること
- 時間やエネルギーを本質的なことに集中させること
- リスクを恐れず、変化を楽しむ勇気を持つこと  
　

ザッカーバーグ氏の軌跡は、「たった一人の大学生」でも世界を変えられることを証明しています。  
あなたも、まずは身近な「小さな一歩」からチャレンジを始めてみませんか？  
そして、誰かの役に立つアイデアやサービスを生み出すことで、新たな価値を切り拓いていきましょう。


マーク・ザッカーバーグ氏の幼少期からFacebook創業、成功の裏側や哲学までを紹介。自らの好奇心と信念を貫き、リスクを恐れず挑戦し続ける姿勢や「人々をつなげる」使命感が、世界最大のSNS誕生を導いたことが描かれています。