流行の経営手法や短期的な効率化には目もくれず、「顧客にとっての最善」を徹底的に追求する企業がある。工業用副資材（プロツール）卸売業のトラスコ中山株式会社だ。他社が在庫を持たない経営にシフトするなか、同社はあえて「大量の在庫」を抱え、独自の物流網を自前で構築してきた。一見すると非効率にも思えるこの「不合理」な決断の連続が、なぜ圧倒的な競争力という「合理的」な結果を生み出したのか。唯一無二のアイデアを生み出す思考法から、社員が躍動するステージの作り方、そして日本のモノづくりを根底から支えるインフラ企業としての使命まで、中山哲也代表取締役社長が独自の経営哲学を語る。

流行の言葉に流されない。本質を突いた独自の採用・雇用方針

入社式に親御さんを呼んだり、新卒採用や終身雇用を基本とされたりと、組織づくりについて独自のお考えをお持ちですね。

　最近「リスキリング」という言葉が流行っていますが、私は少し違和感を覚えています。社員が日々学びながらパフォーマンスを上げるのは当然のことですが、それがことさら叫ばれるのは、今のホワイトな環境が人を育てられなくなった裏返しではないでしょうか。流行の言葉に流されるのではなく、世の中の背景を本質的に見ることが必要だと感じています。

　今年の入社式では、新入社員に「人生はたった3万日しかないからノンビリ生きているヒマはない」と伝えました。また、当社の入社式には親御さんやご家族にもお越しいただいています。いくらインターネットで会社の情報が見られる時代とはいえ、ご自身の子供がどんな会社に勤めるのか、一度は見ておきたいだろうと思うからです。もし仕事でうまくいかないことがあって家に帰って会社の話をした時に、ご家族が会社を知っていれば良い会社だからもう少し頑張ってみたらと応援してくれることにもつながるのではないか、という望みも込めています。採用に関しても、当社は新卒採用が基本で、一部の専門職を除いて中途採用はほぼ行っていません。基本的には終身雇用主義を掲げ、ゼネラリストとして一から社員を育てていく。離職率も高くないことから、こうしたオーソドックスなやり方が、結果的に若い人たちに安心感を与えているのかもしれません。

他社が真似できない「不合理」の連続が、最強の武器になる

大量の在庫を保有するなど、業界の常識とは異なる戦略を築かれています。一見するとリスクや不合理にも思える決断を、どのように下してこられたのでしょうか。

　以前、ポーター賞（独自性のある優れた戦略を実行している日本の企業・事業に贈られる賞）を受賞したことがきっかけでご縁のある、一橋大学の特任教授である楠木建先生から 「不合理な経営判断の連続が、結果的に合理的になる」 と評価していただいたことがあります。その最大の例が「大量の在庫」です。世の中が在庫を減らそうとする中で、あえて物流センターを建て、在庫を増やす。

　一見不合理だからこそ、誰も真似をしません。誰も真似しないことを続けていくと、自分たちの理想とするビジネススタイルを確立でき、結果として合理的な強みになると言うのです。「顧客第一」と言いながら、在庫回転率などの自社目線の指標を気にして在庫を減らすのは矛盾しています。お客様の立場で考えれば、在庫が多くて品揃えが豊富で、注文するとすぐに届くのが一番良いに決まっている のです。

　また、当社は「会社の大動脈は他人資本に依存しない」という自前主義も貫いています。例えば配達についても、お客様と毎日顔を合わせるのは配達ドライバーであり、安易に人に任せるべきではないと考えています。物流センターなどの物件も自前で持っているため、昨今の値上がりの時代でも家賃の値上げ交渉に悩まされることがありません。トラックもパソコンもすべて買い取りで、リースはゼロです。一部の投資家からは「減価償却費が利益を圧迫している」と言われることもありますが、一旦キャッシュアウトした資金を減価償却で引き戻せるわけですから、私に言わせれば「減価償却益」のようなものです。短期的な費用対効果ではなく、本質がどこにあるかを見逃さないことが重要なのです。

100回の称賛より、顧客からの1回の「ありがとう」

物流システムも自前で構築され、ユーザーへの直送など独自の仕組みを作られています。そこにはどのような想いがあるのでしょうか。

　私は、社長が社員の頭を100回撫でて褒めるよりも、お客様から1回「ありがとう、助かったよ」と褒められることの方が、何倍も社員のやる気に繋がる と信じています。ですから社長の仕事とは、自分が表舞台に出ることではなく、社員がお客様から褒めてもらえるような、底が抜けないしっかりとした「ステージ」を用意してあげることなのです。

　私自身、入社2年目で配達係をしていた時、過酷な環境の中で商品をお届けし、お客様から「待ってたんや、おおきに。助かった」と感謝された経験が原点になっています。だからこそ、物流は我々が持ち続けるべき大切な機能だと考えています。現在でも希望する社員には中型免許を取らせてトラックに乗せていますし、新入社員は物流センターで1年2カ月勤務し、後輩を指導する経験も積ませています。

　こうした原点があるからこそ、当社は物流プラットフォームを通さず、物流センターを拡充することで、荷物をお届けする仕組みを自前で保有することにこだわっています。現在は、卸売りでありながらも、自分たちの顧客のその先のユーザー様へ商品を出荷する「ユーチョク（ユーザー様直送）」や、複数の商品を1つの箱にまとめる「ニアワセ（荷物詰め合わせ）」といったサービスも行い、納期短縮と環境負荷の低減を実現しています。これもすべて、圧倒的な在庫と自前の物流システムがあるからこそできることです。

常識を疑い、考え抜く。アイデアは「教科書」にはない

手形取引の全廃や、積立有給の上限撤廃など、斬新な制度を次々と生み出されています。そうしたアイデアはどこから生まれるのでしょうか。

　何か特別なことをしているわけではありませんが、本を読んで勉強するよりも、とにかく自分自身の頭で徹底的に考え抜くこと を大切にしています。

　最近はAIがもてはやされていますが、AIは世の中にある過去のデータを持ってくるだけで、独創的なアイデアは生み出せません。

　例えば、当社の積立有給の上限撤廃も私のひらめきです。使わなかった有給休暇を上限なしで積み立てられ、退職時に買い取れるようにしました。有給を「使わないと損」なものから、「貯めればお得」な合法的な制度に変えたのです。

　また、お客様が商談中に在庫を確保できる在庫予約サービス「とって置き」も、私がふと思いついて形にしたものです。日頃から紙の新聞の隅々まで目を通し、あらゆることに興味を持つようにしています。チラシ一つ見ても、「買取業者の広告が多いな。うちのプライベートブランド商品が横流しされていないか確認しよう」と危機管理のネタになります。そうやって頭の中で情報を巡らせていると、ふとした瞬間に新しいアイデアが繋がるのです。 経営はやってみないとわからないものですが、「小さな成功」の積み重ねが大切だと考えています。

「水道、電気、ガス、トラスコ」。日本のモノづくりを支えるインフラ企業へ

最後に、トラスコ中山を今後どのような企業にしていきたいとお考えですか。

　時代がどう変わろうとも、「日本のモノづくりの現場で必要とされ続ける会社」でありたい と願っています。モノづくりが廃れれば、国は滅びます。日本という国が元気でいるためには、製造業がしっかり元気でなければなりません。

　私たちは、その製造業を根底で支えるプロツールの流通を担っています。だからこそ、「水道、電気、ガス、トラスコ」と呼ばれるような、モノづくりのインフラ企業を目指したい のです。規模や収益の大きさよりも、社会から本当に必要とされているかどうか。それが一番大切です。必要とされる会社で働いていれば、おのずと社員も育ってきます。

　また、日本には一般消費者に名前が知られていなくても、素晴らしい企業が数多くあります。そのような企業をより多くの方々に知ってもらうことで日本に誇りと活力を与えたいと考え、テレビ東京系列「知られざるガリバー」というテレビ番組の発案から協賛まで行っています。

　これからも、安易な効率化や流行に流されることなく、独自の哲学を貫きながら、モノづくりの現場を支え続けていきたいと考えています。